汝阴鹰扬府突然失去了目标，他们几乎不假思索的断定，叛贼发现官军渡涡水追击而来，害怕了，也不敢玩花样了，遂连夜南下，试图抢在官军合围之前，渡准而去。
追！汝阴鹰扬府毫不犹豫，一边急报左骁卫将军董纯，一边告之淮阳鹰扬府，请他们火速由颖阳南下汝阴，两府汇合后一起南下追击。既然不能孤军冒进，那就两府一起行动，只是大家都没有打仗的意愿，打仗不仅仅会死人，还有丢官的风险，而打赢了功劳也是上官的，是董纯和梁德重的，和下面流血流汗的鹰扬卫没啥关系，最多也就分点战利品，即便如此，战利品的大头也是上官的，下面一大帮人分小头，一人能分几个钱？所以他们也希望叛贼快快渡淮而去，不要继续祸害淮北无辜了，要害你就去害别人吧。
官军合围速度慢，给了义军更多的撤离时间。当天黄昏，也就在淮阳鹰扬府南下汝阴之后，李风云率军第四次渡过淝水，再入谯郡。义军将士精神抖擞，满载缴获，向涡水方向急速狂奔。
当董纯、梁德重逐渐接近下蔡时，当汝阴、淮阳两鹰扬摇摇晃晃临近淮河时，他们吃惊地发现，目标是真真切切的消失了，不翼而飞了，叛贼就如幽灵般破空而去，在眼皮底下无影无踪了。
董纯当即下令，诸鹰扬就地驻扎，不要轻举妄动，不要盲目寻找目标，以免遭到叛贼袭击。即刻派出所有斥候，在淝水、颖水和淮河之间仔细搜找，并警告汝阴、淮阳两鹰扬，小心防范，千万不要让叛贼逃出包围，横渡颖水西窜而去。
当官军在汝阴郡的南部地区大汗淋漓地寻找叛贼时，陈瑞却率义军主力潜伏在谯郡的中部小镇龙冈。
谯郡是韩曜的地盘，有韩曜的手下出面安排，义军的踪迹被彻底掩藏，躲个十天半月不成问题，但李风云下了死命令，只藏三天，三天后必须横渡涣水，以迅雷不疾掩耳之势攻占永城，大肆掳掠后，遂直杀彭城，大踏步东进。
陈瑞对李风云有信心，他相信李风云一定会在三天内返回龙冈，但李风云让他失望了，西进偏师未能在预定时间内返回龙冈与主力会合。
陈瑞没有丝毫犹豫，率领大军于凌晨出发，在夜色的掩护下，横渡涣水，于黎明之前兵临通济渠，距离永城已近在咫尺。
此刻的永城是一座不设防的城池。永城受劫后，整个县府被义军摧毁，上至县令下至掾属佐史全军覆没。重建县府需要时间，县令县丞等官员还要等待东都的任命和委派，所以谯郡郡守不得不临时坐镇此地。但郡守的主要任务是疏通航道，再说他的官帽子已经不保，仕途岌岌可危，情绪恶劣，也没心情打理公务，造成永成始终陷在混乱和恐慌之中。此后费淮与永城鹰扬府全军覆没，更加剧了永城的危机。接着左骁卫将军董纯带走了临时镇戍通济渠航道的谯城鹰扬府三个团兵力，仅留一个团帮助郡守疏通航道和维护航道安全。永城段航道疏通结束后，郡守遂与鹰扬卫北上夏亭继续疏通航道，因此永城现在是既无县府，亦无军队，根本不设防。
黎明时分，陈瑞一声令下，义军兵分两路，一路由韩寿指挥，攻打津口码头，掳掠渠上船只，一路由吕明星指挥，攻打永城。
永城民众一看贼人杀来，魂飞魄散，纷纷弃城而逃。渠上船只则根本来不及逃离，束手就缚。义军兵不血刃，一鼓拿下永城，大肆掳掠，能带走的统统带走，不能带走的便一把火烧毁。
陈瑞谨记李风云的嘱咐，抢了就走，切莫耽搁时间，以防出现意外。午时，陈瑞下令，大军火速撤离永城，由陶亭方向横渡睢水，向彭城郡急速前进。
义军离开不久，谯郡郡守就带着一团鹰扬卫从夏亭飞奔而来。
当他接到永城报警的时候，根本不相信。永城人肯定是给吓怕了，稍有风吹草动就杯弓影，自己吓自己，夸大其辞，不过既然报警，说有贼人袭击，那就去看看吧。现叛贼正被左骁卫将军董纯和诸鹰扬包围在淝水一线，但难保没有漏网之鱼，偏偏永城又无防守力量，形同一座空城，或许就会发生几十、上百贼人拿着刀箭轻松攻占一座县城的奇迹，到那时自己官帽子丢了也就罢了，这张老脸丢尽了倒是一辈子的耻辱。
然而走到半路上，他便碰到了从永城逃出来的几个富豪，大家都骑着马，一路狂奔来报警。
几千贼人？永城再次失陷？津口码头再次被毁？航道再次中断？郡守惊呆了，如遭雷击般浑身颤栗，难以置信。这怎么可能？贼人不是被董纯包围在西面的淝水一带吗？怎么会出现在永城？难道贼人长翅膀飞出了包围圈？
郡守绝望至极，这一次是在劫难逃了，因绝望而生恨，在切齿痛恨叛贼的同时，也痛恨董纯。我俩同病相怜，也算难兄难弟了，你在我溺亡之刻不伸手拉我一把也就算了，但你不该踹我一脚。我或许还有一线生机，你这一脚踹过来，却彻底绝了我的生机，把我送上了死路。好，你狠，你不仁我不义，你踹我一脚，我便还你一巴掌。
郡守到了永城，眼前还是浓烟滚滚，大火冲天，从大渠、码头到城池，全都陷在火海里。本来很繁华的地方