一月十七，古北口。
古北口镇将、检校安乐太守郭绚，紧急约见杨恭道。
自长城内明确支持安州北征弱洛水以来，杨恭道与长城内负责支援事宜的古北口镇副慕容正则就来往密切，双方频繁见面磋商，但今天主动邀约的却是古北口镇将、检校安来太守郭绚，这就显得不同寻常了。
杨恭道十分疑惑，担心长城内出了什么变故，暗自忐忑，匆忙赴约。
见面后，杨恭道看到郭绚神情严肃，一副心事重重的样子，愈发肯定自己的猜测，隐约便有不祥之感，于是率先试探道，“使君邀约，不知有何要事？”
郭绚明白杨恭道的心思，直言不讳，“此次密谈，既然由某出面，当然与援助无关。”
杨恭道顿时松了口气，怕就怕长城内突然翻脸，断绝支援，那对安州的打击就太大了。杨恭道紧张的心情随即舒缓，既然此次见面与援助无关，他也就不着急了，相反倒是有所期待，耐心等待郭绚说明来意。
“某邀你密谈，是因为行宫传来一个重大消息。”郭绚郑重其事地说道，“圣主诏令，建安东都尉府，经略东北，并任命李平原为首任安东都尉。”
安东都尉府？李平原？杨恭道的心中骤起波澜，表情瞬间凝滞。
他的第一个念头就是白发的真实身份暴露了。
白发身份复杂，牵扯到多方势力，其中不论是齐王、裴世矩还是赵郡李氏、博陵崔氏等河北豪门，均实力强劲，若圣主和以宇文述为首的激进改革派，决心与这些势力为敌，要重创乃至打倒这些势力，则一场巨大的席卷整个中土的政治风暴将呼啸而起，其危害之大，甚至会超过杨玄感兵变所造成的恶果。
心念电闪间，第二个念头掠过脑海，形势尚未恶化到不可挽救之地步。
圣主和中枢建立安东都尉府，其目的明确，在官方层面上公开谋夺东北，就如当初建立西域都尉府，经略西域一样，都是为了开疆拓土，为了赢得显赫武功，而这个武功可以加强圣主和中央的威权，可以进一步稳固改革派对朝政的控制，可以迅速逆转圣主和中枢当前所面临的政治危机，所以任命李平原为首任安东都尉，实际上就是圣主和改革派对以齐王为首、以裴世矩为首、以河北豪门为核心的三股庞大政治势力的妥协和退让。值此为难关头，合则两利，分则两伤，对圣主和改革派来说，多一个政治盟友，远比多一个政治敌人要强。
当然，合作的前提是互利互惠，圣主和改革派设置了安东都尉府，任命李平原为首任安东都尉，拿出了足够的诚意，那么齐王、裴世矩和河北豪门仅仅口头上支持圣主是不行的，必须拿出切实利益来，而这个切实利益就是开疆东北的武功，就是李平原和安东都尉府必须拿下安州和东北，安州、东北及其上的所有势力，包括以白发、李子雄为首的叛军以及奚、契丹、霫等东胡诸种，统统都要归附于中土。
换句话说，螳螂捕蝉，黄雀在后，圣主和改革派就是这只“黄雀”，而白发、李子雄和联盟大军，以及在背后支持他们的齐王、河北豪门等各大势力，用尽全部力气却一无所获，最终都白白为他人做了嫁衣，所有战果都被圣主和中枢以微薄的政治利益交换去了。但是，如果不交换，后果是什么？鱼死网破，两败俱伤，这对双方没有一丝一毫的好处，所以在这场政治交易中，实力强横的圣主和中枢占据了绝对优势，弱肉强食，对手不得不低头。
形势发展到这一步，圣主和中枢掌控了先机，占尽了便宜，不论是齐王、裴世矩、河北豪门这三大势力，还是正在塞外浴血厮杀的白发和李子雄，都十分被动，而之所以陷入被动，关键就在白发的真实身份。
原以为秘密刀已湮灭于历史，知情者已寥寥无几，哪料人算不天算，秘兵刀这个致命破绽，终究还是暴露了，一击致命。
第三个念头掠过杨恭道的脑海，是谁找到了这个破绽，捅开了这个秘密？
杨恭道的耳畔传来郭绚的声音，“你是否听说过李平原其人？”
杨恭道故作茫然，摇摇头。
郭绚皱皱眉，又问道，“秘兵刀，你可曾听闻？”
“秘兵？”杨恭道继续摇头，“秘兵的秘密，这个世上知者寥寥，某对此一无所知。”
郭绚的眉头皱得更深了，眼神有些阴冷，“对李平原其人，诏令中有详细介绍，说他是安平公李德林之子，渤海公高颎之门生，闻喜公裴世矩之弟子，齐国公长孙晟之部下，少时从军，以秘兵刀的身份征战大漠，并在保护启民可汗南下入朝的过程中血战千里，一战成名，其后出任西域都尉府参军事，追随闻喜公经略西域，屡建奇功。西征胜利结束后，秘兵刀遂奉旨转赴远东蛮荒执行秘密任务，而今东北局势之剧变，皆出自秘兵刀之手，故任命其为安东都尉府首任都尉，全权负责经略安州及东北之重任。”
“原来如此，李平原竟有如此显赫身份，竟有如此显赫战功。”杨恭道佯作惊讶，“只是令人不解的是，圣主为何要在诏令中详细说明李平原就是秘兵刀？这岂不暴露