随着夜幕降临，能见度?低，寒风愈发刺骨，人困马乏，东湖戍战局也迅速发生变化。
突厥人还在持续攻击，但攻势已逐渐减弱，主要利用马军优势，对东湖戍防线的左右两翼实施迂回包抄，其围歼东湖戍守军的意图一览无余。
联盟马军立即展开反击，雷霆第三军总管斛律霸和辱纥王部的雷、雨两位都督，指挥麾下将士，集中力量攻打敌军突前包抄控弦，竭力阻止敌军合围。
两翼战斗僵持胶着，但突厥人已全线扑来，拥有兵力上的绝对优势，东湖戍守军一旦被围，在缺少粮草食物的情况下，难以坚守，所以形势对联盟守军十分不利。
深夜时分，戍堡内又有一支中土步军仓惶撤离。很明显，中土人担心被围，已决定放弃东湖戍，撤回鬼方城，但战事依旧激烈，只能逐步脱离战场，以免自乱阵脚，全线溃败。
阿史那咄捺接到消息，松了口气，当即命令前线指挥阿史那阿斯温，把虚张声势的力度搞得再大一些，给敌军以更大威慑，迫使敌军加快逃离速度，同时利用敌军逐步撤离所造成的破绽，竭尽所能抓住战机，若能乘机围歼其一部，则必有助于攻克鬼方城。
子夜，戍堡内最后一千余中土步军骑上战马，呼啸而走。中土马军紧随其后，全线后撤，直奔鬼方城而去。
突厥人顺利攻占东湖戍，虽然阿斯温未能抓住战机重创对手，锦上添花，但此仗目的已达，阿史那咄捺欣喜不已，果断下令，一鼓作气，直杀鬼方城下，包围鬼方城，不给对手喘息之机。
十月二十三，清晨，鬼方城陷入突厥大军的四面包围。
突厥人完成一系列围城部署后，疲惫不堪的将士们立即抓紧时间休息，以恢复体力，皑皑白雪的战场上迎来短暂宁静，呼啸寒风中鼾声一片。
阿史那咄捺也是精疲力尽难以支撑，下达完命令后便阖上沉重眼皮，裹着厚厚毛氅不管不顾地倒在低矮狭窄的行军帐篷里呼呼大睡。睡梦，他再度浴血战场，指挥麾下将士与不计其数的中土大军激战于辽阔草原，鼓号喧天，杀声如雷，箭矢如雨，尸横遍野，血流成河，突然一骑从天而降，一柄血淋淋的长刀划空而至，死亡气息霎那间牢牢捆住他，让他动弹不得，阿史那咄捺惊骇欲绝，拼命挣扎，张嘴发出凄厉狂呼，但无济于事，只看到长刀临近，看到一张狞狰面孔骤然放大，看到森森白发漫空飞舞。
阿史那咄捺霍然惊醒，瞪大双眼，看到的是阿斯温冷峻紧张的英俊面孔，听到的是阿斯温急切焦虑的呼喊，顿时意识到刚才是一场噩梦，恐惧瞬间消散，但即便如此，他还是冷汗涔涔，劫后余生的无边恐惧让其窒息难当，心悸不已，心神更是颤栗不止。
阿史那咄捺一把掀掉身上的厚实毛氅，擦了一把额头上的冷汗，一边稳定纷乱心神，一边向阿斯温投以疑惑目光。
“斥候急报，大量中土军队和奚族控弦正从四面八方包围而来。”阿斯温的语气很急促，但并不慌乱，显然局势还在可控范围内，尚未危及到己方之安全。
阿史那咄捺的心跳骤然加剧，心神再度震颤，一股不祥之感油然而生，难道最恶劣最不可能的预测竟然变成现实？难道中土人已经击败阿会正，或者长城内的援军已经抵达鬼方？难道鬼方当真是一个巨大陷阱？
阿史那咄捺表情僵滞，懵懂而惊愣，接着翻身跃起，急切问道，“现在何时？”
“午时已过。”
一闭眼就睡了一个多时辰，阿史那咄捺不禁暗自羞惭，“何时发现敌军踪迹？”
“大约一刻前，深入松山探查的斥候率先发现敌军踪迹，接着沿索头水南下探查的斥候也看到敌军正急速北上而来。”阿斯温回道，“刚才向西南方向探查的斥候飞马急报，他们在木台寨一带也发现了大量敌军。”
“西边呢？东湖戍到七星泊一线可有敌踪？西北方向的松林里可有敌踪？”阿史那咄捺又问道。
“暂时没有消息，斥候还没有回报。”
“多派斥候，加紧对东湖戍、七星泊、桃水一线的探查，确保退路安全。”阿史那咄捺说道，“敌军预先设伏，这明显是一个陷阱，但目的是什么，尚需观察。”
阿斯温点点头，“从目前局势来看，敌军诱敌、设伏，围歼之势已成，但我方兵力雄厚，实力强劲，牙旗援军也能迅速赶来，所以即便中土人已经击败阿会正，已裹挟奚族诸部赶到鬼方，也完全不具备围歼我们的实力，最多也就是打个两败俱伤，除非长城内的大军已源源而至，否则根本就没有击败我们的可能。”
阿史那咄捺同意阿斯温的分析，当即下令，请各部密切关注敌军动静，做好战斗准备；又急告留守牙旗的吐屯阿史德漠煌，立即派遣援军赶赴桃水，随时支援鬼方战场；又命令桃水、七星泊、东湖戍的驻防军队，提高警惕，竭尽全力保证大军退路安全。
突厥人紧张起来，一队队斥候军冲出营盘，迎着刺骨寒风，飞驰在广袤雪原上，寻找敌踪。
叱吉设阿史那咄捺、达干史阿里门、苏尼阿史那