宋玉所着的帮闲要诀，其实就是宋玉在楚襄王身边的一卷随笔，它记录了帝王喜欢什么，厌恶什么，平时用什么、吃什么、玩什么，怎么让帝王觉得吃的玩儿的用的更开心。这卷要诀清晰地映射出宋玉一流帮闲文人极力揣测和巴结权贵的世故嘴脸，但是，既然身在帝王家，拥有这样一本行事指南，还是更有利于保全自己的。
齐德海还是一名普通太监统领时，有次大内宝库藏书阁失火，他奉命带队救火，突然一个铁盒子掉在他脚边。
当时的齐德海并不以为这就是什么稀奇玩意，只是见上面有颗海蓝宝石，觉得挺值钱，自己月俸又少，就把它拾起来揣在怀里，打算什么时候托人带出宫给卖了。
齐德海救火完毕后，带铁盒子回自己寝室，他左看右看，找到了打开盒子的开关搭扣，“嘎达”一声便给开启了，里面一卷精致的竹简展露面前，也就是后来岑知秋发现的那一卷。
齐德海也不是不懂文学和诗词，他见里面尽是些“兮啊，兮啊”的诗赋，便知道是楚人写的楚辞，本打算就当上茅厕时解闷的玩意对待，最主要的还是把那宝石卖了换钱。
谁知一来二去，随着每日去茅厕，齐德海发现这书里原来另有黄金屋，而且好像对自己的未来十分有利。
齐德海生性自私，深怕宝书被别人劫了去，前思后想后，他有了主意。
时值浣衣局通洗司（注1）青砖地面大修，自己又是监工，齐德海这才决定将帮闲要诀藏在那个院子的第九行和第九列地砖的交叉处。
他做梦也想不到，青砖会翘起来一块，还被整天忙着洗好几百件脏衣服的低级宫女岑知秋拾到。齐德海派人调查后,认为哈图佳氏最近过于谨慎，便误以为是她发现后拿走的，这才错将浣衣局掌事嬷嬷打死。
岑知秋藏好了帮闲要诀后，就靠每日如厕时间，一天啃一点，同时查阅了大量资料，硬是读通了所有句子。
岑知秋研习的过程完全被齐德海忽略了，因为岑知秋在齐德海面前还是表现的十分笨拙，见了大总管经常手发抖，齐德海从没正眼看过她。
这日，内宫宫女送来一件很漂亮的衣服——白貂毛领牡丹全刺绣藕荷色旗袍，要求通洗司的人进行清洗。
宫女特意交代这件衣服是皇上最宠爱的董鄂妃随其在木兰围场打猎时穿的，董鄂妃为了救一只受伤挣扎的小鹿，衣服上的一朵牡丹花儿的绣线被鹿角挑乱了，故要清洗一下送绣院进行修补。
岑知秋知道表现的机会来了，她太想离开这座累死人的浣衣局了。
知秋当晚不仅洗干净了董鄂妃的衣服，还顺手用家乡的绣法补好了那朵损坏掉的牡丹花儿。
衣服重新回到承乾宫时，正好有一名新宫女值班，她检查完毕后,没看出这是一件待修补的衣物，董鄂妃也没在意就穿着见皇帝去了。
皇帝却记得非常清楚，明明跳线的刺绣，怎么不但完好如初，还比先前绣院刺绣的多了几分鲜活劲儿，他便差人问是谁做的，由此岑知秋便开始了她的重生，在董鄂妃那里她就是最棒的宫女，没有之一。
再后来发生的许多事情，终于令同是伺候主子出身的齐德海坐不住了，他观知秋的行事手段和方法，无不和自己偷窥过的那本宋玉版帮闲要诀相吻合，这就令他不解了：哈图佳氏都得不到的东西，她岑知秋是如何得到的，此外，这本宝书一直都被藏在哪里，自己竟然毫无知晓，。
“好你个扮猪吃虎的岑知秋！”齐德海恨得牙根直痒痒，但又没什么办法，董鄂妃深得圣恩，她的人自己哪敢碰一下啊。
齐德海只好多派眼线跟踪岑知秋，可他就没跟去茅厕里，男女授受不亲，但太监也不能看宫女解手不是！
入了董鄂妃的承乾宫后，岑知秋也没闲着，她一边钻研帮闲要诀，一边加了许多自己的日常实践和心得进去，日久天长，原版的竹简要诀就被复刻成了一本草纸扎成的，更适合当朝**的“新帮闲要诀”。
知秋深知那竹简版要诀的珍贵，且它是属于皇家的，不应该被自己藏匿在茅厕这么肮脏的地方。于是找了一个机会，知秋将其塞进了出入宝库的运输车里，取代它重新放进茅厕的，是那本纸质的新帮闲要诀。
由于内务府出入宝库的时间也不是太多，故齐德海也没有发现“旧书重游故地”这个秘密。
吉祥坊到底随着董鄂妃的薨世由盛及衰，被齐德海打入万劫不复的地狱，那日吉祥坊被抄时，齐德海就打算抓住岑知秋刑讯逼出要诀的下落，不想知秋却跳井了，待他派人下去捞，连尸体也没看见，他好生奇怪，只好作罢。
……
“岑婆婆，你的故事还真多啊，恐怕讲上三天三夜也讲不完，可是我好饿啊，给我点听下去的力量吧！好不好。”我拉住她的手，有气无力地说。
岑婆婆大笑起来，看起来吃得很饱，十分洪亮。
“不用吃东西！”她说。
“啊！”我怪叫道。
她继续说：“来来来，我教你这个龟息**