战，陈锦堂从孝感赶到前线指挥部，亲自指挥对襄樊的攻击作战。兵团前线指挥部内，陈锦堂对李天翔、王峰道：“襄樊外围攻坚作战，我们打得很好。但是不要骄傲自满，接下来的攻城战，将是考验我们攻坚能力的硬仗。”
陈锦堂手指着沙盘道：“经过几天的外围防线作战，明显看出刘铭传的嫡系部队战斗力要强于武汉的清军。襄樊城历经战火，他的防守设施十分完善，其城墙高大、坚固，因此我们要多设想进攻方案。总司令曾告诫，战场形势瞬息万变，什么情况都可能发生。”
参谋长王峰道：“副总司令，汉江从襄樊城穿城而过，造成我兵力无法展开，攻击区域狭窄。在外围攻坚作战中，清军打的很聪明，不是一味的死守，因此清军损失不到8万人，清军的主力没有伤筋动骨，对于清军重兵防守的襄樊城，我们应该高度重视。”
在战火中成长的指挥员，已经能够清晰的分析战场态势，清晰的把握如何夺得战场主动权。这一点尤为可喜。现在王峰、李天翔作为军校成长起来的高级指挥员，越来越体现出他们专业水平。眼下他们作为高级指挥官，明显比武汉渡江战役时有了明显进步。
陈锦堂道：“你们的分析很到位，进攻时间定位今晚8时，大家开始准备吧！”王峰、李天翔走后，陈锦堂来到前沿第一师师指挥部，“报告副总司令，我部正在做战前准备。”“杨师长，武汉渡江作战你们师打得不错，尤其是作为主攻师为其他部队起到了表率作用。”“感谢副总司令抬爱，我们做的很不够。”
“好就是好，谦虚什么，看样子李副司令官很有眼力，”陈锦堂脸上露出笑容。武汉渡江战役开始前，兵团司令部根据总部安排，李天翔不再兼任第一师师长，他推荐了年轻的第一旅旅长杨成担任师长。经过实战检验，年龄只有28岁的杨成完全胜任了师长的角色。
“副总司令你放心吧，我保证率先突破襄樊城墙，让军旗飘扬在城墙上！”杨成挺胸保证。“我知道渡江作战、襄樊外围作战，你们师损失很大。目前我们暂时无法补充新兵，不过我答应你，攻占襄樊后，我会全额给你补充战损。”杨成闻听大喜。
接着陈锦堂在前沿又视察了担任主攻的第5师，同时在望远镜里查看了清军的防守情况。看到清军在城墙上的防守布置，陈锦堂感觉清军变得聪明了，以往密集的防守阵型变得稀疏，这样可以避免炮火的大量杀伤。战争中学习战争，清军也是如此。
回到司令部，太阳已经落山，司令部的作战参谋开始忙禄起来，伴随各部的禀报，临战气氛越来越浓。天渐渐黑了，旷野变得格外寂静，重炮营、炮兵旅首先进入战斗准备，黑洞洞炮口扬起来，首发炮弹进入炮膛，耐心的等待激情飞扬。
8时正，大地开始震动，伴随震耳的轰鸣声，天空划出无数个亮点，犹如流星闪烁，爆炸的火光瞬间染红了半边天。