她递来一只暖手炉的画面，崔近屿记了很多年。
神秘的小丫鬟来去无踪，那把红伞像一个艳丽诡谲的梦境，消失在茫茫雪夜里。
天亮之后，仿佛一切都没有发生过。
只有怀里那只已经冰冷的金手炉，宣告着昨晚奇异的邂后。
崔近屿估摸着阿娘差不多已经起身了，跌跌撞撞地从雪地里爬起来，想要告诉阿娘昨晚遇到的神秘人，告诉她，自己或许真的可以赢，自己想要奋力一搏，让阿娘不要神伤。
可是当他推开那扇房门，却只见到阿娘那双泛黄的白鞋，在眼前晃呀晃……
谭氏用她的死，逼儿子拿起了剑，去争一个世子之位。
她从来都不是为了自己当什么舞阳侯夫人，她只是希望她的近屿能当一个名正言顺的舞阳侯世子。
他再也没有资格后退了，一丝一毫的怯懦犹豫，都会是一种罪过。
那个小丫鬟再次出现在他身边，神出鬼没，虽然作侯府婢女打扮，府上却根本没有这号人。
崔近屿开始跟着小丫鬟学习武功，用各种稀奇古怪的法子，无所不用其极。
比如，金鸡独立一天一夜；
比如，连续十天只吃瓜果，不吃熟食和荤腥；
比如，大冬天洗冷水澡……
旁人都道他这是破罐子破摔，甚至怀疑他是受打击太大，疯掉了。
没有人觉得这些歪门邪道能打败崔明堂的正统武学，直到决斗那天，崔近屿如有神助，将崔明堂打到暴毙于台上，他们才瞠目结舌地发现，崔近屿这是得了高人指点，并非胡闹。
因为这场决斗是陛下定下的规矩，也是经过比武双方事先同意的，以武定高低，生死各安天命，落子无悔……故而哪怕崔蒙、魏国公、李氏等人心生怨怼，也不敢多嘴指责崔近屿下手狠毒。
崔明堂的死，就这样渐渐成了京城中不被提起的往事，唯有崔蒙和李氏还记得这个惨死台上的儿子，如鲠在喉，每次见到崔近屿，都如同见到恶鬼般，又恨又恶。
只有崔近屿自己知道，当年上台与崔明堂决斗的人，根本不是自己。
是那个小红伞。
他们都被小红伞骗了。
那些所谓神功速成的武学秘法，崔近屿后来逗弄朋友家的幼弟才无意知道，竟悉数出自一本话本，因为内容幼稚无趣，只有稚童会翻阅听信。
小红伞不过是借这些可笑的手段，来故弄玄虚、掩人耳目，哄骗他陪她演一场戏罢了。
当他咬着牙苦苦支撑着，满腔孤勇，只想为自己十七年的人生书写一个交待，下定决心与崔明堂决一胜负、生死母论的时候，那个小红伞却是根本没想过让他这个废物蠢货走上决斗台。
决斗的那一天，临行前，小红伞对他轻声说道：“如果你没有信心，我可以代替你，为你打败崔明堂。”
崔近屿当时摇了摇头，手中青锋握紧，坚决道：“我要堂堂正正地与他战斗，这是我的宿命，我不能躲。胜也好，败也罢，那都是我自己的命……
“我崔近屿，宁做战死的弱者，也不愿做怯懦的逃兵，我既拔起了剑，就不能再将它丢下了。”
那少女听罢，递给他一杯茶，“清茶敬英雄，祝君凯旋。”
崔近屿接过，一饮而尽，诚恳道：“虽不知你为何而来，但还是要衷心说一句，谢谢你……”
他忽觉天旋地转，眼前阵阵发黑，软倒于地上。
崔近屿闭上双眼前，看到少女面上一副厌烦鄙夷的表情，那嘲讽的语句回荡在耳边，“蠢货一个，上赶着去送死，还整得康慨悲歌似的……”
等他醒过来时，便见一个慈眉善目的宦官守在床头，笑眯眯地喊他：“小侯爷，您可算醒了，这一觉睡得也太久了，不好幸好，太医说了，您没受什么伤，快起来接旨吧！”
崔近屿迷迷瞪瞪地坐起身来，“接旨？接什么旨？”
那宦官乐呵呵道：“还能是什么旨呀？接了这圣旨，您可就是世子爷了！”
“我，赢了？”崔近屿迷惑道。
宦官道：“可不是嘛！”
“那，崔明堂呢？”
宦官温声安慰道：“刀剑无眼，众人心中也是明白的，小侯爷您也别太愧疚了，毕竟之前双方可是都同意过的，生死自负。”
崔近屿脑中一道白光闪过，“崔明堂，死了？！”
“唉，是呢，想来小侯爷您当时也不是故意的，这才如此震惊……”
那宦官还在絮絮说着什么，崔近屿却是听不清了，他低头去看，便见自己的佩剑正倚在床边，藏于鞘中，仿佛在无声地嘲讽着自己的主人。
他之前很恨崔明堂，恨他在崔蒙面前污蔑自己，恨他总是携同其他世家子弟嘲弄自己，恨他总在自己面前炫耀他拥有的一切，恨他总会举着剑恐吓自己，恨他母亲安排下人给自己和阿娘使绊子……
但是那一瞬间，他觉得自己特别对不起崔明堂，也对不起他自己。