辰时将近, 粥厂格外繁忙。
偌大个木棚炊烟袅袅，官吏与将士如火如荼。
官兵之外，还有两道纤细的身影, 一者环臂凝定, 一者徘徊逡巡。
阿萝攥着手，来回踱步，紫袂翩跹如蝶。
在她面前, 街道静寂而空荡，被燕南军修葺平整, 将受灾民充盈；在她身后，则是炉火正燃的明灶，粥面翻腾，漫开清甜的米香。
陶缸、木勺、若干名帮手……
一切准备就绪。阿萝提息，又舒, 脑袋空空如也。
先前来时，她还在思考郑雁声的话, 而今时辰临近，自然无暇顾及其他。
“笃笃。”足音匆忙。
正徘徊间，一声铜锣忽然敲响。
“咣！”
阿萝的步伐顿时一停。
“别怕。”郑雁声自后宽慰道，“我会帮你的。”
阿萝没有回头，轻声道：“不打紧。”
“我自己可以的。”
言罢, 她在陶缸前站定，面向悠长的街道，默默等候。
不多时, 人影缓缓浮现。灾民们衣衫褴褛、结伴前行, 手持木碗, 受官员招呼、张罗, 排成队列，向施粥处鱼贯而来。
阿萝按下局促，望向队列前端，与领头人远远相视。
——对方的面孔有些眼熟。
她依稀记得，在与辛朗前往孙府那日，此人似曾对她恶语相向。
很快，不妙的预感得到应验。
队列徐徐接近，与明灶尚距几步之遥，忽然停滞不前。为首的大汉抬起手臂，指向阿萝，扯开嗓子，炸出了第一道喧哗。
“我认得她！那女子是巫人！”
话语掷地，人群静默瞬息，窃窃私语转瞬如潮。
“这儿是粥厂，为何会有巫人？”
“咱们翼州人饿着肚子，还要管巫人饱饭？”
“巫人站在粥旁，可别落灰进去！”
前排人说着，后排人不知原委，只捉到腹饿、巫人等字眼，立时躁动起来。在场官吏见状，连忙横臂，堵住攒动的百姓。
一时间，人群嗡嗡闹闹，场面骚乱难言。
阿萝亲眼目睹，思绪纠缠如麻。
旁人的目光交错涌来，顷刻淹没了她。
她能感觉到，官吏在看她，越族百姓在看她，身后的郑雁声在看她……甚至连她自己，也像脱开魂魄、悬浮半空，静静旁观着此情此景。
该怎么办？之前想过对策，为何统统记不得了？
阿萝心里发憷，本能地后退了几步。
“咚。”
后腰猝然一疼。阿萝撞上了身后的陶缸。
官吏受梁世忠命令，只待她吩咐，此时未得指令，自然不敢擅动。郑雁声见状，颦起黛眉，忙要搀她，却被人回手按住。
借着这股疼痛，阿萝调整情绪，稳住身形，迎上众人的注视。
“请诸位静一静，容我道明原委！”
时至今日，她的越语已字正腔圆，乍一听去，竟与寻常越人无异。
许是被语言拉近距离，灾民的议论声逐渐平息。
阿萝很清楚，这只是暂时的静寂，众人眼中的警惕分毫未减。
她忖过须臾，找回了先前的腹稿：“我名唤蒙萝，来自巫疆蒙寨，于回乡途中经过翼州，见此处遭遇水害，便留下帮忙。”
“帮忙？”人群中蹿出一声冷笑。
“你巫族靠谁过活、是何身份，自己不晓得吗？”
此言一出，众人纷纷附和，沸反盈天。
“说得对！”
“咱们越人何处求着你了？”
阿萝的手指攥了又开。她凝定心神，只抬声道：“我是巫族的医者！”
——话音刚落，喧闹声霎时熄灭。
越人虽然不喜巫人，却对巫医分外重视。是以灾民听得阿萝身份，不禁词穷理亏。
阿萝扳回一城，不敢松懈。她探掌入怀，取出一枚小巧的木雕，向众人展示。
众灾民顺势望去，见木雕精致、细长，形似山杏叶片，纹有一行越文小字，痕迹不算清晰。
有人眼尖，将这物件辨识出来——
“是仁医会的信物！”
阿萝抬起双眸，对入无数道视线，心间笃定更甚。
她道：“信物为证，虽然历时尚短，但我确实列名于仁医会中。”
在巫越两境，仁医会久负盛名，常有民医义诊，为平民解性命之忧。翼州城内，不乏有人曾受恩情，听见仁医会的名头，一时更不敢多言。
阿萝又续道：“翼州城初受涝灾，正该重建家园、严防瘟疫。”
“病害当前，人命关天，不分越巫之别。我煎制了避瘟的汤药，只需膳前连服三日，便能补气固卫、免于时疫，不受秽浊所侵。”
她边说，边回身，小手向陶缸轻轻一摆，引众人侧目。