阿萝想他有事在身，也不寻他，只跟随学子，前往临时居所。
……
两人前行，穿过竹林，在一座小屋前停下。
阿萝抬眸望去，便见屋宇肃穆、黑瓦白墙，与陈府的厢房很是相似。
学子转身，向阿萝揖礼，道：【这间屋宇原是书院客房，与学堂有竹林相隔，清净无人。娘子回京前，暂且居于此处。】
阿萝道：【我明白了。】
她抿唇，犹豫了一刹，仍道：【魏玘呢？他住在何处？】
学子抬手，指向前方。
阿萝顺势望去，这才发现——另一座屋宇屹立不远，与她迎面相对，规模却庞大许多。
她点头，道：【我知晓了。多谢你。】
学子连称多礼，抱手告辞。
一时间，深院幽僻，唯有阿萝一人独立。
夜幕已至。月华如织，冷凉似水，扫过竹影、屋檐、石阶，也将阿萝浸入其中。
她抬头，仰望夜空，只见众星拱月、微光闪烁。
“嘶嘶。”青蛇钻出袖来。
阿莱攀上肩头，蹭过阿萝一下，便游身，钻入屋前树影。
不知为何，阿萝心里空荡荡的。
先前，她与学子攀谈，置身喧闹之中，无暇思索其他。而此刻，万籁俱寂，她忽然感觉，好像除她之外，世间已再无旁人。
为何会变成这样？阿萝不明白。
走入天下，本是她的心愿。可如今，她站在这里，却像被怅惘缠身、无法摆脱。
阿萝垂首，盯住足下的影子，摸不透自己的心绪。
她停留一阵，便动身，向外走去。
……
阿萝走在书院内，闲庭信步，权当散心。
正是戌时，各处灯火沉寂，少见学子出没。春光将逝，已有蝉虫躁动，鸣叫寥寥。
不知不觉间，阿萝来到风雩亭附近。
遥看去，一方石亭立于池中，重檐镂刻，雕梁画栋。
——有人跪于亭内，宛如石像。
阿萝一怔，走近，见那人竟是段明，惊讶道：【你在做什么？】
段明抬头，与阿萝四目相对，露出一丝苦笑。
他温声道：【小娘子，见笑了。是小生触怒肃王殿下，受罚跪于此处。】
罚跪二字入耳，阿萝双唇一抿。
这确实很像魏玘会做的事。可这些天，她听了许多，也看过许多，仍记得杜松、周文成、吴观等人的话，不由心生动摇。
她轻声道：【他总这样吗？】
段明一愣，道：【小娘子是指……肃王殿下？】
阿萝点头。
段明惊讶，凝神观察她，看她神色真挚、是当真不知，才道：【小生还以为，小娘子会比小生更清楚肃王殿下的为人。】
阿萝闻言，不禁垂眸，陷入沉默。
隐约间，似有一股冰流涌向她心脉，将她重新推回孤怆之中。
半晌，阿萝才道：【我不明白。】
她确实不明白。旁人所见的魏玘，与她亲眼所见的魏玘，实在太不相同。
杜松说，魏玘赏他财物，补贴他家用；川连说，魏玘不会伤害蒙蚩；周文成说，为了生存，魏玘被迫拿出狠心；吴观说，魏玘殚精竭虑，要助更多人执掌命途。
连魏玘自己也说，身怀利器，不为杀伐，也可为自保。
于是，在旁人看来，魏玘依然是狮子，是强大、残忍的猛兽。可与先前不同的是，他狩猎血肉、只为果腹，也曾庇佑弱小、受百兽敬仰。
他们都说，他是很好、很好的人，他的冷酷、心机、算计都有苦衷。
这一切，无不令她困惑。
因她眼中的魏玘，言行凶戾、口吻粗暴，情绪变化莫测。他利用她，漠视她辛苦，更以她父亲的性命与处境相要挟，强行扭转她意志。
她垂眸，又道：【我一点儿也不了解他。我应当是天下最不懂他的人。】
听见这话，段明扬眉，并未回应。
阿萝望向地面，也不开口。
好半晌，才听段明道：【或许，小娘子本也不必勉强。】
阿萝一怔，不知此话何解，眸里泛过疑惑。
段明又道：【天下很大，并非方寸之间。天下也有许多人，熙熙攘攘，只待与小娘子相遇。若小娘子有心，也可以了解旁人。】
阿萝颦眉，觉他说得好似有理，又隐隐感到不对。
她抬眸，见段明仍跪着，一时心生不忍，暂且放下心绪，道：【你一直跪着，也不好。魏玘此刻不在，你不如先起来，等他何时来了，你再跪。】
这显然是个馊主意。
可她说得太真诚，令段明忍俊不禁。
阿萝眨眸，还当他同意了，便伸手去，道：【我来搀你。】
忽然，段明神情一僵。
阿萝不知原因，尚未作出反应，突觉手腕紧