达芙妮昏睡了一日才醒来。宁芙理应不受疾病侵扰, 她却像是病后初愈般有些疲累。赫尔墨斯和阿波罗都不在，基利尼山岩窟宫殿真正的主人、女神迈亚就担起了看护达芙妮的职责。说是看护，其实就是带着刺绣活到达芙妮所在的石室坐着。
这位女神温和寡言, 面对达芙妮的惊叹和称赞表现得既不羞涩、也不骄矜，只是报以恬静地微笑。这稳重内敛的特质与赫尔墨斯的性格似乎截然相反。
然而当日, 达芙妮就不小心撞见了迈亚训斥赫尔墨斯的场景。
“既然你是为了那个孩子偷盗仙馔密酒, 那么就理当从你父亲那里偷。万神之王宫室中的藏品丰厚，少了一瓶他也未必会注意到, 即便留意了也不会多说半句话, 毕竟那是送去给情况特殊的幼子的。而你做了什么？赫柏是谁的女儿？她如果将失窃之事禀报, 赫拉会作何反应？”
能言善辩的神使面对母亲的斥责没有任何回嘴的余地，只能笑嘻嘻地听着, 顺带朝着不知该回避还是装作无事路过的达芙妮眨眨眼。
迈亚注意到还有外人, 向她微笑了一下, 暂时收声。但看这对母子转入主殿内室的样子，赫尔墨斯恐怕还要再听一会儿训。
岩窟宫殿的大门就在这时缓慢开启。
阿波罗快步进来, 看到达芙妮明显怔了一下：“你怎么在这里？”话出口他仿佛察觉措辞不太妥当，像在问罪, 于是立刻又问：“你已经能下地活动了？”
“醒来之后我就感觉好多了。”
片刻微妙的寂静。
这是那番激烈对峙后他们首次面对面。
“在这里停留太久显得可疑，因此我暂时离开, 制造已然回到德尔菲的假象。”阿波罗硬邦邦地解释自己为何缺席，无措地沉默片刻, 才又确认一次：“你没事了？那时……我失态了。”
“真的没事了, ”达芙妮低下头，“您会为我的冒犯感到恼怒合情合理。是我妄自揣测, 还——”
阿波罗打断她：“已经过去了。”这么说着, 他当先转入达芙妮暂住的石室, 熟门熟路。她跟在他身后，低而清晰地说道：
“我考虑过了，我想依照赫尔墨斯给我的建议行动。”
阿波罗驻足回眸，对她的选择并不惊讶。
“我无意质疑您的诚意，我也相信在德洛斯岛会非常安全。但我不可能永远躲在那里，我有家乡，有亲人朋友。况且，您当初应允的是让我暂时留在德尔菲，我若是到德洛斯寻求您的庇护，有些……”
阿波罗眉心微皱，没什么起伏地追问：“有些？”
达芙妮不躲不闪地看着他：“有些不妥。”她又问：“您现在是怎么看待我的？”
“也许是我自作多情，但既然您不再对我的生死无动于衷，我是否也能抱一些希望……认为我已经不是可有可无的某一个宁芙？”
阿波罗眼神闪了闪，嘴唇翕张。
她抢白：“我不想催促您，逼您在此时此地给出一个将来会后悔的答案。”
“也许分开一段时间考虑清楚，对您、对我都好。”她说着就转开话题，“迈亚给神子喂了一点仙馔密酒，他看起来健康了不少，只是依旧在沉睡。您要去看看他吗？”
阿波罗明显还停留在上个话题的余韵中，抿唇默了片刻才说：“好。”
塞墨勒之子眼下被安置在宫殿深处某个隐蔽的洞室中，两条通道分别连接山脊另一侧和正殿入口，方便赫尔墨斯随时冲进来转移神子。
但也因此，一旦同时挤进两个人，洞室狭窄的空间就显得愈发逼仄。达芙妮往旁侧挪了些微，贴着岩壁让出半个身位，但阿波罗还是站在她背后，越过她的肩膀看向命运未知的异母弟弟。
藤编摇篮中的婴孩包裹在柔软厚实的襁褓中，他和此前一样，闭着眼睛一动不动，但小脸不再皱巴巴的，几缕黑色的胎发贴在额头上，发梢微微蜷曲。
“头发和他的母亲的一样。”达芙妮说着，指尖不禁动了动。为塞墨勒编发时的触感仿佛还是昨天的记忆。
冷静下来回想，她和塞墨勒其实称不上特别亲近，她甚至很难说有多喜欢那位沉溺于幻想的公主。只是她无法不为塞墨勒的结局感到愤慨。走错一步，她也可能变成那样。
阿波罗沉默地注视了婴儿片刻，随口问：“赫尔墨斯已经找到合适的人选养育他？”这么说着，他的视线却不受控地滑到了达芙妮身上，松松束起一半的头发，在金棕色发丝间若隐若现的后颈和肩膀……察觉自己走神，他闭了闭眼，强行将目光挪回婴儿的睡脸上。
“赫尔墨斯应当已经有了主意，但他没有向我透露详情。”
“我可以考虑同行。”阿波罗唐突地来了一句。
达芙妮讶然回首，而后屏息。
似曾相识的、没能把握好的近距离。阿波罗正低下来看她，如果她这时出声，吐字的气息一定会落到他的下巴乃至下唇上。
她想若无其事地转回去，但他抓住