;你眼中，那家伙有什么好的？”
达芙妮感觉头皮有些炸，决定先从最老套笼统的说起：“他品性高贵仁慈，即便是我这样弱小的宁芙，他也愿意出手相救。”
阿尔忒弥斯挑眉，调侃的意味愈发浓厚：“还有呢？”
“他－－”达芙妮原本还想说，先不管阿波罗的口头态度，从他的行动判断，他其实对她颇为优裕。但如果她这么说，反而会加强阿尔忒弥斯对她的提防－－她已经被目击出入厄洛斯的圣所，洁白的受害人身份染上污点；阿波罗又对她多有特殊对待，可疑系数一加一大于二。
念及此，达芙妮快速改口：“他非常英俊。”
阿尔忒弥斯愣了一下，随即笑出声来。然而女神的湛蓝眼眸依旧牢牢锁定达芙妮，并未因为这无厘头的答案有所松懈。
“也许您说得对，如果没有爱神的金箭，我未必会爱上他。但我也未必不会对他萌生同样的爱慕。”她转向月光下粼粼波动的水面，声音低下去，“愿他能顺利做出预言，获得他想要的。”顿了顿，她有些好奇、又有些忐忑地向阿尔忒弥斯寻求首肯：
“他很快就会从神庙最深处现身的，是吗？”
据厄洛斯的说法，完成第一个预言之前，阿波罗都会将自己封锁在神庙核心区域。换句话说，如果达芙妮太早逃离，即便侥幸抵达德尔菲，也无法得到阿波罗的任何回应。
“我不知道。”
见达芙妮惊愕地瞪大眼睛，阿尔忒弥斯哂然：“窥视命运的纹理、从中读出有意义的图景，即便对神祇来说，也不是轻而易举之事。而做出第一个预言，又对完全掌控权柄有特殊意义。不是所有神明都能够承受这一职责，也不是所有神明都愿意那么做。”
这话意味深长。达芙妮眼神探究地闪了闪，没有追问。
“告诉你也无妨。我与阿波罗降生时，诸多女神降临德洛斯岛，赠予我们祝福的礼物。我们的外祖母福柏是乌拉诺斯与盖亚之女，福柏原本想将权柄赠予我，正如我的外祖母从她的姐妹、律法与正义的女神泰美斯手中获得了预言的权柄，而泰美斯当年则从万物之母盖亚那里继承了这一能力。”
阿尔忒弥斯轻轻抚摸她的弓身：“但我犹豫了。”
达芙妮不禁问：“为什么？”
“不可避免地，执掌预言权柄的神明会看见自己的一部分命运。”
达芙妮有些惊讶：“我以为命运三女神的纺锤与丝线决定的只有凡人的命运。”
“命运的原始女神阿南刻并未逝去。神明不死不灭，但只要阿南刻愿意，祂就能在不知不觉间更易星辰的轨道，决定等待我们的是繁荣喜乐，还是失败苦痛。预言权柄也不过是获准向祂的存在之中投去一瞥罢了。”
阿尔忒弥斯看向天空：“我认为先觉是一种枷锁，会给我带来不必要的顾虑和烦忧。比起向凡人下达神谕所获取的供奉，我更热爱无拘无束的自由。”
金发女神看向达芙妮，表情难得极为柔和：“于是阿波罗接手了预言权柄的基石。称不上报答，但我自觉有责任尽可能让他少受命运的苛责。”
达芙妮眼睫颤动了一下。
阿尔忒弥斯伸手，替达芙妮将鬓边的一缕散发别到耳后，动作亲昵，那沾染着寒凉气息的指尖却让她打了个寒颤。女神见状宽容地微笑，温和地、商量般地吐出不容质疑的论断：
“我对阿南刻的裁决心怀敬畏，不会无凭据无缘由地滥用神力。达芙妮，但愿你不会给我伤害你的理由。”
※
阿波罗睁开双目。
模糊的线条与色块映入眼帘，他的第一反应是在线条与线条之间寻找更为细密的线，试图从中读出纹样。没有，不存在更精微的细线。他随即意识到这些骤然显得疏阔的线与面是神庙的重重立柱、拼花地砖与镶嵌壁画。
这里是德尔菲。他的意识已然尽数自阿南刻的漩涡中归还，回到此地神庙最深处的真身。
意识之海前所未有地充盈，几乎要满溢而出。阿波罗绷紧唇线，强行将刺穿