前走了几步，忽回过头。
“你很快就会知道。”
待他迎娶他妻子的时候。
*
平宁侯府。
姜菱坐在院里凉亭的石凳上，悄悄抬眼打量了一眼远处的正堂。
程之衍又来了。这已经是他这个月第六次来平宁侯府“探望阿兄”了。
这几次下来，阿兄俨然与他成了无话不谈的至交，都亲切地直呼其字——谨之。
程之衍与摄政王份属同门，这字是薛太傅一块取的，都带了个谨字。
未过多久，阿菊捧着只檀香木盒跑了过来。
“姑娘，这是给您的，又是世子送来的。”
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姜菱打开盒子瞧了眼，是翠宝斋新出的胭脂，价值不菲且极难买到有价无市。
这些日子，程之衍都快将整个京城稀罕的珠宝都寻来给了她。
姜菱叹了口气，把盒子递还给了阿菊：“你把这个拿去还给世子。”
“世子已经回去了，明日再还他吧，反正明日侯爷还约了世子谈兵法，世子肯定还会过来。”
姜菱：“……”明天还来？
姜菱想了想，觉得自己既不想与他多有瓜葛，就该避开他，于是从妆奁下的梨花木抽屉里翻出一封明日邀她去踏青出游的帖子。
次日程之衍来平宁侯府之时，便被告知，姜菱出远门了，今天一天都不会回来。
*
为着儿子的龙阳癖，英国公夫人操碎了心。
尽管小女儿跑来跟她解释了一番，是个误会。但英国公夫人还是不放心，仔细想想自家儿子二十好几了身边一点女子的动静都无，人家同龄的孙子孙女都能背诗了。
这其中肯定有那么点问题。
于是乎，英国公夫人虔诚地在佛祖面前求了好几日。
这几日她都住在大慈恩寺里，因着上了年纪又不忌口，身子日渐笨重，每日饭后都会去后山走几圈散步活动筋骨。
正所谓马有失蹄，人有失足。
这日，恰逢英国公夫人在后山散步，忽下了一场春雨，大慈恩寺后山积水地滑，英国公夫人一不小心滑进了小山沟的泥坑里。
她的婢女扯着她的手，用力往泥坑外拉，可是使了吃奶的劲也没把她拉上来。
英国公夫人看了眼婢女的小身板叹气道：“罢了罢了，你别拉我了，去大慈恩寺，找些人来帮忙。”
婢女令命，跑着回了大慈恩寺。
英国公夫人一个人呆在泥坑里，忽听见不远处有好些个女人谈笑的声音。
*
姜菱同一群贵女出来踏青，走了一路听了一路贵女们对于她和离之事发表的“高见”。
“要我说，你就不该和离。令国公长子有什么不好，不过一个妾都忍不了，到底是乡下来的没规矩。”
“你这和离闹成这样，眼下京城还有谁敢来同你提亲。”
“我那远方二舅的侄子，倒是个有财的主，刚刚丧了妻，你俩倒是挺合适，等成了亲能一起帮他打理养猪场。”
姜菱一一回了那些人。
“你最有规矩，将来一定要多为你夫君纳几个。”
“反正你家肯定胆小不敢。”
“你那远方二舅的侄子这般优秀，你自己好好消受吧。”
众贵女：“……”
众人似乎都发现了，自和离后姜菱“脾气”渐长。
被姜菱那么一堵，这些人总算消停了些。
众人安静了下来，忽听不远处传来“救命，救命”的呼叫声。
几个贵女循声走上前，望见一穿着素衣肥胖老妇，掉在半人深的泥坑里，伸着手呼救。
“诸位姑娘，帮帮老身，老身体力不支，恐快站不稳，整个人要淹进泥坑里去。”英国公夫人精疲力竭道。
英国公夫人常年礼佛，为人低调，甚少出席宴会，这些个年轻贵女里，见过她的人少之又少，且她此刻一身的污泥，遮了半边面容，又因在佛寺礼佛穿了一身素衣，没人认出她来。
众贵女望着眼前肮脏的老妇，拿帕子掩鼻，退后了一步，把“嫌弃”两个字写在了脸上。
唯有姜菱从人群中挤了出来，走上前道：“大娘，我帮您。”
英国公夫人从前未见过姜菱，瞧了眼姜菱的小身板，担忧道：“姑娘，你行吗？”
“行。”姜菱撸起胳膊，奋力拖着英国公夫人出了泥坑。
她身上为此沾了满身泥。
站在一旁的众贵女讥笑了一番，嫌弃地退开了一圈。
姜菱见老妇脸色惨白，忙脱下自己身上的衣服盖在老妇身上：“您身上沾了泥水，风一吹容易着凉，披着衣服会好些。”
姜菱给她披上衣服，又背着她下山找了大夫处理伤口。
英国公夫人心里一暖。这姑娘身量小，力气倒还挺大。
等瞧完大