五月份天已经渐渐热起来, 日头照着大地。一阵风起，一股炕气扑面而来。
周憬琛的袖子将暑气隔在外面，牵着缰绳慢慢地往他在轮台的暂住地去。此次他来轮台是受苏勒图的召唤, 为去冀州押回赛利克。但在押送之前要跟苏勒图见一面，如今滞留在此便是因为这事。叶嘉靠在他胸前听他不疾不徐地说这些事, 能猜出一个囫囵的事情全貌来。
苏勒图想要赛勒克偿命，朝廷的命令他根本不想遵守。明面上不能动赛利克, 私下里苏勒图却找周憬琛做了一个交易。
苏勒图希望周憬琛除掉赛利克并能在后期重创突厥，他则会助周憬琛改头换面在军中重新站起来。换言之, 若是交易成功，往后周憬琛在西北做什么。只要不危及都护府的利益, 苏勒图都帮着隐瞒。
周憬琛做这些事半点没有隐瞒叶嘉, 只要叶嘉问, 他便会直言不讳。自打上回两人开诚布公谈过, 周憬琛便承诺会过不会隐瞒过叶嘉。叶嘉不知这份信任有多重，但周憬琛这种平等坦诚的态度让她很有安全感和归属感。或许这也是周憬琛留住叶嘉的方式，但不得不说很奏效。
“既然是让你去押送, 那赛利克回城途中出事，作为主要押送人你也脱不了干系吧？”叶嘉听完眉头就皱起来，苏勒图话说的好听。所作所为却与承诺相悖，这分明就是居心不良。
周憬琛的身份敏感, 做事确实会受到各方面的的限制。他能顺利爬到校尉一职, 虽说确实有上头不故意为难的缘故在。但究其根本, 还是周憬琛几次立功。因他数次抓到关键人物，剿灭马匪等等将战争和危险扼杀在摇篮之中。这样的功劳换做任何一个人, 晋升都算是合情合理。
只因周憬琛身份特殊, 景王罪名未清, 他处在一个与普通人相较也劣等的位置。合情合理的晋升没被恶意阻碍便是一种照顾。
苏勒图明明没出手相助，但却明目张胆的以周憬琛的晋升做谈判筹码。
押回赛利克任何人都可以去，苏勒图偏偏命令周憬琛去。还下令让人死在途中，就是等于让周憬琛硬着头皮接下朝廷的责难。既然都已经把人推到了台前，他做出的承诺就不具备可信性。
周憬琛伸出一只手，触碰到叶嘉拧起的眉头。
他手指温热，触碰到叶嘉的眉心叫她神情一愣。那根手指慢慢将叶嘉的眉头结给抚开，周憬琛笑容淡淡的：“若失职的只是一个小小校尉，并非是‘周憬琛’，我自然是不会出大事。但赛利克一死，这桩事最终还是会走向失职校尉以死谢罪，突厥王为三子丧命向大燕开战的局面。”
“赛利克不死最好是吗？”若非万不得已，当然是不开战最好。一旦开战，苦得只有当地百姓。
周憬琛手臂缓缓地收缩将叶嘉圈在怀中，下巴搭在叶嘉的肩上。
叶嘉心跳突突地一抖，脸颊不自觉地热了起来。周憬琛却是贴着她，在她耳边几不可闻地叹了一口气，道：“并非，突厥觊觎大燕国土久矣。早就想对大燕开战了。赛利克不管是生是死，都影响不了突厥图谋大燕的野心。任何理由都能成为开战的理由。”
“这样啊……”叶嘉脸颊的热度平静下去，垂着眼帘，心情有些沉重。
周憬琛告诉她这桩事的本意并非是叫叶嘉跟着烦忧，只是让她做好心理准备。
他环抱着怀里的人信马由缰，趁着无人注意轻轻啄了一下叶嘉的颈侧皮肤。感觉到怀中人身体一僵，他垂下眼帘才收敛了情绪，轻声道：“嘉娘别怕，还有我在。为夫不敢托大，但也有这个自信不会叫你跟娘置身于危险之中。”
叶嘉早就有心理准备西北会乱，倒也没有怕：“我知道了。那你此行何时回来？又是何时走？”
“十日之后走。至少一个月的时日便会回，且安心在家中等我。”
马儿缓缓停在一个小院的门前，刚巧两人才到院门口，就见院子里头的石桌旁边坐着两个人。一个自然是柳沅，另一个是个生面孔的男子。
周憬琛翻身下马，下去后掐着叶嘉的腰将她抱下马，“到了。”
叶嘉抬眸看了一眼小院，就是那等最普通的一进五间的小院。说是小院子，但占地面积也不算太小。院子里种了几棵很大的樟子松，被风吹得哗啦啦作响。
周憬琛推了院子门进去