天光破晓时,谢咏带着翊卫们将捉拿的水匪审问了个明明白白。
“公子，县主，是洛州云雾山的盗匪。”
谢咏正声道：“首领之人名叫左长煜,一十岁时进过镇北军,后来在军中起了贪念，起了倒卖军器之心，还未真动手便被发现,定北侯治下严苛,直将他们当做细作,要军法处置,结果几个人怕死,联手逃了出来,他们都是贫寒人家，也不敢回家,最终到了东篱沟落草为寇,此番是他们今年入秋之后打劫的第一艘商船。”
“他们寨中拢共四十来人，昨夜全都到了,眼下还有一十多人逃走，所有人的名字与来历，都已经记录在册,只要广发通缉，不愁捉拿不住。”
晨曦微绽，云沧江上一片白雾茫茫,谢星阑往窗外看了一眼，“距离下一渡口还有多远？”
谢咏道：“适才问了万老板，还有半日路程便可到洛州昌县境内的李家渡。”
谢星阑点头，“到李家渡便停船,拿着我的手书去召昌县县令来，经由他将此案移交洛州驻军处置，我们尽快回京。”
谢咏连忙应是，秦缨这时问：“万夫人她们怎么样了？”
谢咏道：“那小姑娘发起热来，先前还说胡话，万夫人倒是还好，万老板带人清理了船上各处，这会儿正陪着她们母女。”
微微一顿，谢咏道：“昨夜万宇抛了八箱茶叶。”
谢星阑道：“令衙门给他开个公文说明，再补些金银。”
谢咏应好，秦缨起身道：“我下去看看。”
谢星阑见状亦起身，秦缨这时却看着他道：“你去了也不便，昨夜还受了冻，趁着渡口未至，你们都先歇息片刻，我去看了她们，若是无大碍，也去歇会儿。”
谢咏闻言眼底微亮，看看秦缨，再看看谢星阑，果然见谢星阑眉眼间一片和煦，谢星阑牵了牵唇，“那也好。”
秦缨点头转身出门去，到了一楼，便见李芳蕤也在万夫人屋内，万芸躺在靠窗的长榻上，此刻双颊绯红，额头亦是汗津津的，秦缨上前探手摸了摸，道：“我们要在李家渡停船移交这些水匪，到时候若芸儿还是不好，便去岸上请个大夫。”
万宇应好，眼见天色要大亮，忙请她们回去歇着，待出舱房，李芳蕤道：“谢大人是要这案子交给旁人来办？”
“不错，李家渡在昌县，他的意思是交给洛州驻军来办。”
李芳蕤有些遗憾，“虽说剿匪的确是驻军之事，但我还想着能亲自去拿人呢，这些匪寇，真是一点儿王法都没了。”
秦缨眼底浮着几分沉重，面上只打趣道：“离京一月有余，你竟不想早些回家去？”
如此一言，李芳蕤又生出几分雀跃，“那还是早些归家为好，如今南诏使臣多半入京了，京城只怕正有热闹看呢！”
经昨夜乱战，船体受损，至申时过半，才行至李家渡，从码头到昌县县城，一来一去至少两个时辰，泊入码头靠岸后，万宇带着船工们修补船体，其他人则在仓房中，等候昌县县衙之人到来。
一楼舱房中，谢星阑正沉声道：“商船和客船的船工和杂工都是固定的，每个船老板都有自己得用的一套人，除非有人不干，否则不会轻易换人，他们会与船号签契书，在下水之前，还要去衙门请个公验，船工们的姓名，籍贯，是掌舵还是驶帆，是摇橹还是仓管，皆是分明，连带着船体长宽，载重几何，桅杆高度，皆是仔细，若官府查验与公验不符，便要被没收充公。”
秦缨若有所思，“是哪个衙门管理此事？”
“工部漕运司。”谢星阑狭眸道：“船工皆出身不高，他们身上出问题很简单，但我实在想不出他们谋求什么，当时虽是满船家财，但船上之人，应当知晓我家是何身份，不至于下如此毒手，他们也并非水匪，沉船后财物皆散落江中，很是不值。”
秦缨颔首，“凶手存了灭门之心，绝非寻常。”
谢星阑起身走到窗边，从窗口看出去，正瞧见对岸苍黄漫漫的群山，“我父亲虽直言纳谏，但除了我养父之外，无人与他势同水火，他彼时已经辞官，就更不会是谁的阻碍，而他在京城不过数年，也从不与人因私事生出仇怨，我实在想不出谁这样恨我们，恨到了连家仆都不放过。”
秦缨缓声道：“你当年年幼，或许有何事你不知情，最好能找与你父亲交好的故人问问当年旧事，又或者是身份低微之人，被其憎恨而不自知。”
谢星阑应了一声，转身看她道：“我带你去见过的程老先生，他或许知道当年之事，回京之后我再去拜访他。”
秦缨亦十分赞同，“你父亲是他门生，他定然清楚！”
谢星阑点头，又眼风一动道：“此事时隔多年，不知内情有何牵连，除你之外，我不打算知会旁人，先暗中探查为上，你心思机敏，届时与我同去？”
秦缨理所当然道：“那再好不过！当年船难死者众多，我亦想知道真相为何，如你所言，若能探明行凶动机，或许便离真相不远了。”
秦缨说着，