秘星教会主教堂。
教宗微阖的双眼睁开, 望向了被突然推开的教堂大门。
他对这样的事情并不算陌生了，至少，每次歌者前来都是毫不客气地直接推门进来的。
他毫不意外地看见了托尼·斯塔克。
嗯，很好, 果然不是一家人不进一家门。
“爱丽丝呢？”他开门见山地问道。
教宗没说话, 他隐藏在衣袍之下的手指轻轻勾了勾, 他与托尼之间的空间就在瞬间被无限缩短, 使得后者一个闪现便出现在了他的身前。
“坐吧。”他简要地说道。
“听着, 我现在没有心情慢慢拉家常——要么你现在就告诉我爱丽丝的下落，要么我就出去拆了你们建立在哥谭的教堂。”托尼说道。
大不了就是赔企鹅人和哥谭市政府点钱, 对他来说不过是洒洒水, 但对秘星教会威望的打击可就不好说了。
教宗丝毫不在意地笑了笑。
“他很好。”教宗说道。
“是吗？”托尼十分怀疑地说道。
他记得自己在陷入沉眠之前，听见了爱丽丝的声音, 他听见爱丽丝在对他说——“晚安。”
他曾经听爱丽丝说过很多很多次晚安。
在无数个难以入眠的夜晚。
那个声音总是柔软如天鹅绒, 像是能将一切锋利的、尖锐的痛苦包裹成一个安全坚固而温柔的茧。
而这一次，他却无比敏锐地察觉到了那声音中包含着的不同寻常的预兆。那并非是一次简单的晚安, 而是一场告别。
“他留给了你一些东西, 对吗？”教宗说道，“能让我看看吗？”
“我为什么要给你看？”托尼说道。
教宗笑了笑：“我曾经告诉过你歌者的种族为何会被奴役。”
“……”托尼微微皱起眉。
那并不是什么令人愉快的知识。
“但你知道为何他们在被夺走了鲸之灵后, 就会被集体屠杀吗？”教宗慢条斯理地说道。
“……为什么？”托尼问道。
关于爱丽丝的一切, 他总归是想要了解的。
“因为他们被夺走的灵并不完整。一个完整的鲸之灵包含着原主的一切, 它是一个延续灵性与生命的‘茧’。”教宗说道，他看着托尼胸前渐渐浮现出来的白色光团, 眯起了眼睛, “一个被抢夺和奴役的灵, 他们的‘茧’必然是充满怒火与仇恨的, 所以为了避免这种情况出现, 往往被掠夺走鲸之灵后，他们就会被处死，让那些仇恨与他们剩余的的灵性一起被埋葬，再也不会被结成茧。”
托尼：“……”
他深吸了一口气。
恐怕最残忍的奴隶主也不过如此了，怒火与烦躁几乎让他有些喘不过气来。
“不过，你很幸运。”教宗说道，“歌者的茧里并没有仇恨。你也是这么长久的时光以来，第一个得到完整的、纯净的鲸之茧的人。”教宗说道。
“我现在不关心这个。”托尼说道，“爱丽丝在哪？”
“他暂时不能与你见面了。”教宗平静地说道。
“为什么？”托尼的语气急促了起来，“他现在在哪里？”
主教堂内陷入了一阵死寂般的沉默。
教宗似乎是并不太想解释这个问题，但他似乎也并不想和托尼·斯塔克走到对立的位置上去，于是他垂下眼说道：“使用任何力量都是有代价的，我想你对此再清楚不过了。歌者在偿还他所需要还清的代价，等他还清了之后，他自然会回来。”
托尼感觉自己胸腔里有什么东西快要炸开了，几乎控制不住自己的情绪，当他反应过来的时候，他已经吼出了声：“所以你们还是让他选择了去送死？！我不相信那个什么海葵只能靠着你们献祭自己人的方式去战胜，去消灭——还是说这就是你们所推崇的高效手段？”
教宗没有说话，只是平静地看着托尼。
“他才只有十六岁，他只是个小孩子！”托尼痛苦地说道，他的嗓音都有些沙哑了。
“托尼。”教宗说道，他