林嘉的心间。
明明一句话都没有说，明明没有看她，却又仿佛明明白白地告诉她：过去吧，这里有我。
林嘉从他身畔交错而过的时候，就知道不用再担心身后了。
这是一种从没有有过的感觉。
很小的时候或许有过，那是在娘亲的怀里。从亲娘去后，就几乎没有了。
越是长大，越是明白姨母的无力，越是明白自己其实毫无倚靠，人生好像浮萍一样踏不到实地上。
而从凌九郎身边跑过去那一刹生出的不用怕、不用担心、被保护的感觉……可真好啊。让她忍不住反复地回想，细细地品味。
林嘉按住心口，在被窝中蜷缩起身体。
这就是及冠了的成年男子给人的感觉吗？
可惜，凌九郎不会成为她的倚靠。她能得到的也只能是这片刻的同情和保护。
在这种遗憾中，林嘉慢慢入睡。
日有所思，便夜有所梦。很自然地梦见了凌昭，梦见自己成了凌昭身边的小跟班，什么时候都像个小尾巴似的跟着凌昭的身后，仰望他的背影。
有这个背影挡在身前，好像什么都不用怕了。
在梦里，真安心啊。
凌昭洗了澡，换上干净熏了香的寝衣，在次间的榻上听南烛汇报今天打听来的情况。
“十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一并都在族学读书。按家里的规矩，只有秀才功名或者还没有功名的公子们都住在族学里，旬日才回来。”
凌昭小时候也是这样的，只是他很早就取得了秀才的功名。他这样的资质待在族学里显然不合适了，凌老爷就把他送到京城去，在凌家大爷身边读书，往来交游的都是学士、翰林一级的人物。
在京城待了两年，再回来就是参加乡试。原是想拿下解元，考官却是他家故交，怕他年纪太小成就太早，少年骄狂不利未来，故意压了压他，把解元给了旁人。
没有拿到解元的的凌昭甚至没有在金陵摆酒庆贺中举，直接就回了京城备考第二年的会试，一举中了会元。
殿试原是奔着状元去的，奈何长得太好看，皇帝钦点了他做探花。
直接就入了翰林院，自此常伴圣驾，没再回过金陵，直至丁忧。
“十二公子至今仍住在三房的跨院里，并未单独分出院子。老夫人也曾与三夫人提过这事，但三夫人不愿意，这事就搁下了，一直没有再提起来。”南烛口齿清晰地把打听到的情况都交待给凌昭。
烛光里，凌昭手肘支在榻几上，斜撑着头，垂着眼听南烛汇报。
听完，他摆摆手，让南烛退下了。
烛心发出哔啵的爆裂声。
凌昭在烛光里抬起眼，想起了林嘉的单薄、无措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微凉。
梅林在水边，清早很少有人出现这里，十分幽静。
林嘉院中只有一个小丫头和一个老妪供杜姨娘驱使。不像凌家的姑娘们在自家宅院里行走也至少随身带两个丫头，林嘉自己并没有专属的奴婢，她在后宅里常常是独自一人行走。
他这位十二弟，是想对人家小姑娘干嘛？
今晨倘若他没有在梅林，又会发生什么事？
凌昭的神情，在烛火中冷峻了起来。
林嘉一夜的好梦，只清晨醒来的时候，那梦就在瞬间模糊远去了，睁开眼的时候已经想不起来梦见了什么，只记得是一场很好很好的梦。
她揉揉眼睛，坐起来伸个懒腰，麻利地起床洗漱。
林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房里。
这种三间的正房，通常都是中间作明堂，西边作寝卧，东边作宴息起居用。
但杜姨娘一个守寡的姨娘，又离开了三房的院子，几乎没有什么社交。而且林嘉也大了，正房的东西两个里间就一人一间作了卧室。
林嘉每日的作息十分稳定，睡得早也起得早。她轻手轻脚地走出正房的时候，天还没亮，摸着黑进了灶房，把火先生了起来。