光熹二十六年，春寒料峭。
晌午时分，懒洋洋的日光透过繁茂的枝头，洒落在树下的青年身上，为他周身渡上一层暖融融的光晕。
修长的手臂枕着后脑勺，脸上盖了一本打开的书，看不清面容，但仅凭翩若惊鸿的身段，便能隐隐窥得几分清隽风流。
“先生！”一道清澈明朗的嗓音远远传来，将沉睡中的美人从梦中唤醒。
未见其人，先闻其声。
沈青琢缓缓抬手，掀开了盖在脸上的书本，侧眸看向声音来源处。
少年迎着光向他奔来，黑发以天青色发带高高束起，身穿干净利索的黑色劲装，劲瘦的腰间只缀着一枚朴素的白玉佩。
眸如点漆，鬓若刀裁，鼻似远山般挺直，薄薄的唇色偏淡，俊美的面庞被汗水浸得白里透红。
十五岁的少年人稚气未脱，深邃的轮廓却已初显锋芒，英俊挺拔如向阳而生的小白杨，浑身散发着蓬勃的朝气。
“先生！”萧慎快步跑到先生面前，及时刹住脚步，气息只微微乱了一些。
沈青琢半撑起身子：“什么事，跑得这样急？”
“我今日打破纪录了！”萧慎弯下腰，蹲坐在躺椅的一侧，漆黑的眸子里洋溢着亮闪闪的期待，活像一只摇晃小尾巴求表扬的狗狗。
少年的身高其实快要追上先生了，但由于腿长得离谱，蹲在地上依旧是一个团子，可爱得紧。
沈青琢失笑，如他所愿，掌心抚了抚少年的发顶，口中夸赞道：“小七真棒。”
寒来暑往，弹指一挥间便过了三个年头。
如今蹲在他身侧的少年，与三年前那个瘦骨伶仃的小孩儿相比，俨然发生了脱胎换骨的变化。
这几年里，他给萧慎制订了极为严苛的学习计划，严格执行上六休一的作息，生辰、除夕、端午、中秋等节日另算。
除去四书五经、历史兵法等传统必修课程外，他还给小徒弟量身定制了强身健体的计划。
小孩儿长身体所需要的营养跟上来后，便如同迎风抽条的小树苗，每隔一段时间就蹿高一截。但他无法教小徒弟骑射之艺，只好按照现代人健身的方式来训练萧慎。
跑步锻炼耐力，举重锻炼臂力，扎马步锻炼腿力，他还特意动手做了一个简陋版的沙包，让萧慎每日打半个时辰拳，锻炼全身肌肉和敏捷的身法。
而他的小徒弟，也认真遵守了除夕之夜的承诺，听先生的话，再苦再累也从不抱怨，咬咬牙继续坚持。
只是每次超额完成一项任务后，便会撒娇般向先生讨要甜头。
沈青琢含笑挠了挠小狗狗下颌的软肉，“说罢，这次又想问先生讨要什么？”
萧慎仰着脸，一脸舒服地蹭了蹭先生温凉的指腹，“今日晚膳，想吃先生做的饺子。”
沈青琢微讶：“我做的饺子？亏得你不嫌弃。”
去年除夕夜，他心血来潮，亲自下厨包饺子，结果由于手艺生疏，做出来的饺子奇形怪状。没想到小徒弟却吃得心满意足，一直念念不忘。
“嗯嗯……”萧慎将脑袋摇成了拨浪鼓，“先生做的饺子，天下第一好吃。”
“小嘴这么甜，可惜，先生今晚真做不了。”沈青琢无奈轻笑，收回手指，“太后差人传旨，命我晚膳时去一趟长寿宫。”
“太后？”萧慎微微皱了皱眉，“太后召见先生做什么？”
沈青琢重新躺回长椅，“你猜一猜？”
萧慎略一思索，回道：“她要确认我的近况。”
沈青琢：“嗯，继续。”
英挺的眉下压，瞬间显得凌厉了几分，萧慎轻声冷笑道：“父皇身体每况愈下，祖母这是迫不及待想从我们兄弟当中，挑出最适合当傀儡的人选。”
年前的寒冬，光熹帝不慎染了一场风寒，不料此后竟一直缠绵病榻，身体大不如从前。
“太子殿下早已培养出自己在朝中的势力，其他诸位皇子，母族或多或少都有些倚仗，只有你年纪最小，且在宫中孤立无援。目前来看，你是最合适的人选，不过——”沈青琢微微顿