东京都立咒术高专位于较为偏远的郊外，返程的路上，大部分时间车窗外的景象都是渺无人烟的葱郁林场。
在初步决定了咒骸的制作工序之后，栉名琥珀选择把今天转交失败的战利品拿出来，抓紧最后的时间细细研究。
外形是残缺的人类手掌，拇指不翼而飞，只剩下另外四根手指。
因为历经岁月失去水分而显得干枯狰狞，呈现出诡异的暗红色，只是视线接触，便让人心生不祥之感。
根据之前五条悟提过的只言片语，栉名琥珀推测这应该是高等级的咒物，即寄宿着诅咒的物品。
撤去表面的封印，隔着月灵髓液变形化成的薄薄一层银色手套托举着它，只是短短半分钟，周围便有些蝇头之类的低级咒灵急迫地飞近盘旋，像是嗅到血腥气的苍蝇。
这个咒物，对不论等级的咒灵具有极强的吸引力。
因为没有找到五条悟、导致日程表上出现空白的栉名琥珀盯着面前脏兮兮的干枯手指，露出了若有所思的表情。
他不想白白浪费今天剩下的时间。
既然具有这样的特性，不就是很好的……鱼饵吗？
“先不要回吠舞罗了，Saber。”
缓慢地摩挲着咒物凹凸不平的表面，栉名琥珀轻声下令。
“在近郊找个合适的地方，烂尾楼或者无人居住的废弃建筑。——如果顺利的话，说不定能捉到我想要的东西。”
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此时此刻，搭档和校长一同盖章认定的摸鱼专业户五条悟正翘着二郎腿，在咖啡厅内翻阅一份档案。
右上角贴着一张相当正式的证件照，照片上的女性神情严肃而冷淡，海藻般微卷的黑色长发垂在两侧肩膀上，连带着那张姣好的面庞也透露出一股疏离的味道来。
正是之前在千伞町的高校有过一面之缘的那位老师。
至于姓名一栏，赫然写着“栉名穗波”。
在看见这个名字时就有种豁然开朗之感，五条悟匆匆浏览了剩下的部分，结合之前所知道的信息，轻易拼凑出了事件的原貌。
“‘没有关系的陌生人’……吗？”
时常挂在唇角的笑容早已隐去，他若有所思地摩挲着平滑的纸张，想象着少年当时的心情。
既然说出了这种话，就代表着已经做出决定了吧。
尽管当时的场景，无论是埋首于从者怀中的栉名琥珀、还是抿唇向这边投来蜻蜓点水般的注视又匆匆收回的栉名穗波，看上去都不像对这份羁绊全无眷恋的样子——但那又怎样呢？
各人选定的道路不同。
即使有过相伴而行的时光，能在之后的漫漫长夜里给予些微暖意的温柔回忆，但这份感情越是深刻，撕裂的时候就越是刻骨铭心地痛苦。
有个熟悉的声音，疲惫但是带着释然意味的平静声音，在记忆之中回响着。
“……想杀就杀吧。你的选择都有意义。”
隐藏在眼罩之后的苍瞳微微阖上，片刻之后再度睁开。五条悟站起身来，把那份资料随手揉成一团，化成了飘散而去的灰烬。
他做出过选择。
而现在，琥珀和他走上了同一条路。
说不清弥漫在胸腔中的微妙感情究竟是何种形状，此时此刻，他只是觉得，稍微有些想见那个人一面。
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没有花费多少时间，栉名琥珀在城市的近郊、林海的边缘处找到了合适的地点。
一间废弃许久的仓库，院墙已经垮塌，蓝色彩钢铺就的屋顶多处锈蚀缺损，斑驳的阳光从缝隙中散落进来，照耀着龟裂的水泥地面中顽强生长的野草。