栉名琥珀透过阁楼的窗户，眺望着不远处环海公路上来来往往的汽车、以及苍蓝色的、波光粼粼的洋面。
耳边孩子们的吵闹声断续起伏，过于温馨的日常景象让他有些无所适从，垂在身侧的双手下意识握紧了。
织田作……是他此前从未见过的，最奇怪的大人。
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中午的时候，公然摸鱼的织田作之助拎着两个纸袋子，溜溜达达地回到了孩子们的住处。
这栋位于海边的建筑是一栋稍显破旧的二层小楼，屋主将一楼稍作改造，开起了饭馆，拿手的辣咖喱颇受织田作之助欢迎。
一来二去，经常来支持生意的男人也就和饭馆老板熟悉了起来。
当初收养这五个孩子时经济上颇为吃力，他想起餐馆的二楼还闲置着，便试探性地向老板询问能否将孩子们寄养在这里，按月支付生活费，平常麻烦老板多加照顾。
后者不但豪爽地一口答应、将二楼腾出来又仔细装修，两年之间更是从未主动开口提过索要生活费的事情。
甚至在感觉织田作之助的经济形势不太乐观的时候，还会试图自己出钱为孩子们购置日常用品——虽然总是被拦下来，从没得逞过，但也让织田作对这位友人愈发心怀感激。
进门之后和正在吧台后面忙碌的老板打了声招呼，他便迈着带起风声的迅捷步子走向二楼，风衣的下摆伴随着动作不住起伏，呼啦作响。
昨天带回来的那个孩子不知道现在状态如何，和幸介他们相处得是否愉快？
至于手背上象征着御主资格的令咒，对方不曾配合政府的搜查、而是独自在外躲避，显然有意隐藏。
既然如此，他只要当做没有这回事就可以了。
即便了解甚少，从懂得寻找藏身地、又在被发现后乖乖配合自己被带回家也可以看出，那是个很聪明的孩子，绝不会因为莽撞之类的原因给自身带来额外的麻烦。
敲开了二楼房间的门，织田作之助先跟欢呼着扑上来的五个孩子一一打了招呼，最后才把视线投向坐在沙发一角、安静地凝望着这边的白发的孩子身上。
像是陶瓷一样过白的肌肤，堪称精致的五官毫无感情，缺乏生气。
夜晚时候尚不觉得，现在甫一暴露在阳光之下，那副模样简直宛若真人一比一大小的玩偶。若是细看得久了，几乎漂亮又空洞得让人感到惶恐。
织田作之助怔了一会儿，下意识摩挲了一圈胡子拉碴的下巴。
即使并不是专业的医生，凭借老父亲的直觉，也能感受到对方身上鲜明的异样感。
“给你买了两套换洗的衣服，试一下合不合身。”
他缓步走近，把手里的纸袋递过去，“自我介绍一下，我是织田作之助。熟悉的人都称呼我织田作。”
栉名琥珀仰起头来，静静地望着他。
在片刻的停顿之后，才迟滞地抬手接过衣物，回话的声音低弱而沙哑。
“……栉名琥珀（Kushina Kohaku）。”
男人咀嚼着这个名字，在他对面的沙发上找了个空位坐下来，修长的双腿彼此交叠，在面前放松地伸展开。
原本只是被孩子们的打闹充斥的小小房间，自从他出现之后，顿时散发出了被称作“家”的温馨氛围。
他摆出一副相当明显的想要谈话的架势，尽管幸介带头的另外几人跃跃欲试、想要过来缠着织田作玩耍，但一看这幅氛围，还是相当识趣地选择去室外追逐打闹，把房间留给二人独处。
本来就不善于修饰言辞，虽然很想说些什么来安抚面前的孩子，最终出口的话依然相当朴实，显得近乎平淡了。
“不用担心。没有地方去的话，可以一直留在我这里。”
栉名琥珀下意识摩挲着右手手背，注意到他的动作，确认周围未被监听的织田作之助又补充了几句。
“关于政府在搜罗御主