，还忍不住跟着众人叫几声好。
很快，就轮到苏沉鹤上场了。
“下一位，苏沉鹤——对陈阿楚——”
泠琅咦了一声，她记得陈阿楚这个名字。
是个姑娘，人看着年轻，九节鞭却使得相当不错，又稳又狠。昨日表现颇佳，赢了好几声喝彩。
这下倒是有好戏看了。
蒙蒙细雨中，陈阿楚纵身飞掠上台，她一袭红衣，这颜色在暗沉天幕下鲜艳得几乎要燃烧。
她甫一登台，台下便隐约骚动起来，其中夹杂着几声“阿楚稳住”“阿楚必胜”。
泠琅循着声音望过去，见到了人群中几个同样腰上挂着铁鞭的侠士。
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她自言自语道：“祁州铁鞭门？”
江琮颔首：“看起来是如此。”
泠琅说：“原来是第一鞭派出身，怪不得这般厉害。”
话刚出口，只见高台的另一处，一道玄色身影翩然而落。
少年提剑于台上站定，马尾晃动着，扫拂过他微垂着的眼眸。
他向陈阿楚抱拳行礼，抽出剑摆开架势时，脸上还是没睡醒的样子，看上去好像比昨天还困倦。
甚至还多了分阴郁苍白。
江琮突然说：“你觉得谁会胜？”
泠琅不假思索：“苏沉鹤。”
江琮温声道：“夫人对自己的朋友很有信心。”
泠琅翘起唇角，悠然道：“那当然。”
语调上扬，十足的骄傲自信。
而台上，赤红与深黑已经战到了一处。
陈阿楚的攻势十分迅猛，手臂一扬，鞭身裹着寒锐之气，犹如银龙般激射而出。
她疾冲向对手，并没有对峙的兴趣。而她的对手站在原处，似是才反应过来一样，抬剑一格。
陡然炸开的火星，伴随着金属相激的刺耳锐响，从苏沉鹤的剑上一路划下，如同雨雾中突兀燃烧火光。
鞭，已经顺势缠绕住了那把剑。
银龙攀缠，水光淋漓，转眼之间便已经过了三招。
九节鞭，一缠便是一变，一动便是一幻，是最叫人捉摸不透的杀器。任何人陷在鞭影中，都是举步维艰，难以突破。
平常人身陷在重重鞭影中，会无法捉摸对方从何处攻来。未知滋生恐惧，你无法估摸对手，只能陷入被动。
而苏沉鹤却不然，他凭借不变，来应鞭的万变。
他的剑实在是太快了，即使不需要预判，也能从容迎上她神出鬼没的鞭影。
她布下天罗地网，杀招隐藏在另一处陡然闪现，他却侧身从容避过。她状似从左攻来，鞭尾却猛地勾缠住他持剑的右手，还未得及发力卸下，便被震脱而出。
真正的高手过招。
台下有人大叫精彩，泠琅也赞了声：“都很不错。”
江琮却看出门路：“九节鞭坚持不了多久了。”
泠琅道：“最多十招，她已很算不错，可惜沉鹤偏偏克她——他最不怕的就是以灵活见长的对手。”
“因为他会更灵活。”她摇头叹息。
终于，随着台下惊呼，苏沉鹤的剑已经稳稳指在陈阿楚眉心。
陈阿楚从容一笑，手臂一抖，长鞭乖顺地被收回手中。
苏沉鹤也放下剑，二人对彼此抱了个拳，此局比拼终于落幕。
长老的唱喏适时响起：“苏沉鹤——胜——”
陈阿楚纵身落入台下人群中，立即有同伴关切安慰地迎上来，她一边笑着解释，一边不经意间，往台上瞥了一眼。
那个穿着身黑衣的少年，也转头向观众席上去了——那边似乎是贵宾区？
陈阿楚收回视线，重新和同伴交谈。
另一边，泠琅在笑着祝贺胜利者：“不错啊，最后那招青鸟归山属实漂亮，什么时候练成的？”
苏沉鹤轻笑道：“半年前就练成了——你走后我无事可做，唯有练剑消遣。”
他这下坐在另一侧，不再像昨日一般挤在中间。
挤在中间的换成了泠琅，江琮在她右手边，不知在看什么，她也懒得管，全然投入到和友人的谈兴中。
她打趣道：“人说在孤独困苦中方能成就大境界，看来你此番是悟到了。”
少年眯着眼笑：“悟到了，却是不想再悟了。”
泠琅想起了什么，她靠近他，压低声嗓道：“我在山脚碰上了双双。”
苏沉鹤挑眉：“怎不见她？”
泠琅沉吟：“说来话长，她原本和我在一处，但大赛开始后便总寻不到人了。”
她迟疑片刻，小心翼翼道：“她有事瞒着我，我说想帮忙，但她不愿意……沉鹤，她之前有没有同你说过她的事？”
苏沉鹤没有马上答话。
他静静凝望她，被雨丝浸湿的刘海覆了几缕在眉边，那双总是困倦到难以让人看清情绪的