午后日头正盛, 强烈的光线倾落于庭内琉璃瓦檐上折射出片片金鳞般的光泽，莲塘内荷花簇蔟，偶有破水的红鲤摆尾一扫, 带出簌簌水珠沾落花瓣荷叶之上，犹如一颗颗透明的冰珠。
临窗坐在桌案前的戚寸心蓦地搁下笔, 回头去望站在她身后的少年，“刘松还给你看她的小像了？”
“嗯。”
他心不在焉地应一声，才饮一口茶, 瞧见她盯着他, 抿起嘴唇不说话, 他将茶碗放到一旁, 忽然微弯眼睛。
“你笑什么？”她气不打一处来。
少年将目光从她脸上移开, 静默地去看洒金白宣上她越发像他的字迹，纤长的睫羽半遮漆黑的眼瞳，他的嗓音轻缓沉静：“若非是流落东陵被娘子买下，我原本并不打算娶妻。”
“你知道我回来是为了什么。”
他的语气多添几分意味。
什么情爱，什么姻缘。
他没兴趣添一个枕边人, 再如自己的母亲裴柔康与父亲谢敏朝那般相看两厌，无趣又难堪。
“那你在东陵时, 为什么答应和我成亲？”戚寸心仰面望着他。
少年闻言，那一双眼睛再度看向她，他唇畔带了几分漫不经心的笑意, 看起来温柔又干净, “救命之恩，不得不报。”
随着他这样一句话落入她的耳畔的, 是她脑海里浮现的“以身相许”四字, 她的脸有点红, 却扬着下巴问，“你很勉强吗？”
“不勉强。”
他摇头，眼底仍压着清淡的笑意，“父皇其人，其他事或许难由我定，但娶妻是家事，他总说于我有愧，我姑且借来他这几分不值钱的愧意做做文章，他若还要他为人父的脸面，便不会再找说辞强求于我。”
戚寸心听了，一瞬恍然，“原来是这样。”
“但是娘子，只怕我们再过两日便要启程去永淮了。”他忽然说。
“去永淮？做什么？”
戚寸心面露惊诧。
“当年大黎南迁，昌宗原要定都永淮，将大黎的九龙国柱送至永淮，但因永淮时年多雨，朝中臣子多有反对，所以才又选了月童。”谢缈平淡陈述道，“昌宗笃信玄风，还都永淮之心至死未消，所以九龙国柱也就一直留在永淮，没有运回月童。”
九龙国柱是谢氏皇族开国时所铸的撑天石柱，对大黎皇朝有着非凡意义，它象征着南黎的国本。
“所以他是想让你去永淮，把九龙国柱带回来？”戚寸心一下明白过来。
“嗯。”
谢缈颔首。
“先是封二皇子做晋王，让他到金源去，现在又要你去接九龙国柱，他到底在想些什么？”戚寸心皱起眉，怎么也想不明白谢敏朝这么做的缘由。
“总不可能真像外头传的那样，他是在为你打算，所以才打发二皇子到金源去。”
自二皇子封王之后，无论是朝堂上还是市井里都满是这样的传言，许多人都以为，延光帝谢敏朝此举，是为太子扫清障碍。
“从月童到永淮是千里路遥，娘子以为，你我此去到底还能不能活着回来？”谢缈扯唇，神情淡漠。
“难道真要你死了，他才称心吗？”戚寸心沉默片刻，嗓音多添几丝干涩。
虎毒不食子的道理似乎在皇家并不适用，她越发能够清晰地感受到这宫廷深巷之寒，冷得彻骨，教人无望。
“可你觉得我会让他称心吗？”谢缈却问她。
他伸手摸了摸她乌黑的鬓发，“若他真与我念起情分来，便做不得这南黎的帝王了，他从未后悔将我送去北魏，而我也并不需要他施舍我什么可怜的情分。”
不同于晋王谢詹泽往金源的路上的风平浪静，这一刻戚寸心知道，她要和眼前的少年终要踏上一条不平之路。
帝王旨意，无可转圜。
谢缈可以拒娶吏部尚书谭青松之女，却无法拒绝他作为谢氏子孙，南黎太子去迎回南黎国宝——九龙国柱。
若谢缈能迎回九龙国柱，他便是天命所授的南黎储君，便是谢敏朝也不能轻易废位，可谢詹泽不会死心，吴贵妃及其党羽也不会放过这个机会，有太多人期盼着他死在路上。
戚寸心忽然转过头，去看窗棂外被高檐裹在四方宫苑里的天幕，“缈缈，我们偏要活着，好好地活着，不能让那些阴沟里的