40;雾气中，那船只在水面显得渺小又朦胧，有一瞬，她的脑海里又是那条仙翁江，是那河畔的蒲草，随即又幻化成她想象中，多年前姑母那样年轻，那样勇敢，手握一只竹竿，孤身一人乘着小船，为一个使命，为一身家仇决然地走上一条晦暗之路。
“我会像我姑母一样的。”她轻轻地对身旁的少年说。
为一条已经选择的路，绝不后悔。
谢缈凝视她片刻，于湿润翻滚的水雾里，他轻轻颔首：“那就去吧。”
天子御辇驾临，随之而来的禁军很快将这玉昆门紫垣河畔围得水泄不通，谢敏朝摆手让要来扶他的刘松退下，自己下了御辇，走到那身着紫棠银线四龙纹的少年身旁，他望着那个已经上了小船，撑竿往对岸去的姑娘的背影，“你还真由着她去闯九重楼。”
“她想去。”
谢缈嗓音平静。
谢敏朝负手而立，“她一无学识，二无武学根基，你说，她凭什么入九重楼？”
天下文人墨客想入九重楼，是向往那一座楼里锁着的万金难求的古籍名画，更向往与诗文天下一绝的天山明月周靖丰切磋对弈，若能得他指点，亦或是成为他的学生或朋友，也能因此而得到一个响亮的名声。
文人追逐声名，而江湖中人则追求武学造诣的极致，他们向往的是周靖丰自创的绝学，或者是与其比试切磋的一个机会。
但偏偏无论是学识还是武功，那戚家的孤女都一窍不通。
“她进退两难，这局面都是父皇您一手促成的。”谢缈的目光仍旧停留在那河面的船只上。
“朕以为她这样的小姑娘，会怕得躲在你的身后。”
现今瞧着那姑娘单薄的背影，这的确有些出乎谢敏朝的预料。
“她不会。”
谢缈立在岸边，看着那个姑娘用手里的竹竿一次又一次划开水波，她从来也没有回头过。
阳光渐盛，照得他弯起来的一双眼睛剔透如珀，他偏头看向身旁的谢敏朝，“父皇，您低估她了。”
紫垣河是南黎皇宫中的内河，并不如外头山川之间的江河广阔，戚寸心划船至对岸时，正好仰头瞧见那只在八角楼顶端的白鹤展开双翅，盘旋而下，在还未散尽的雾气里，它好似从传说里的云阙天宫之间而来，令人有一种身处天阙的错觉。
戚寸心踏上河岸，放下竹竿，抬头便望见那九重楼门上镶嵌着一只金色重明鸟，它的羽翅都是镂空的，其中似乎有极为精妙的机关转动，隐约还能听见其间运作的细微声响。
像是什么金属碰撞的声音“咔哒”一声，戚寸心脚下的地砖忽然下陷，她没有防备，直接掉了下去。
潮湿的洞穴，水滴的声音。
嶙峋石壁上嵌着几盏灯，火苗燃烧着，光线一片昏暗。
戚寸心摔在一潭冷水里，她挣扎着站起身，那水线已没过她的腰身，她一身衣裙湿透，鬓发滴滴答答地掉下来一颗颗水珠，击打水面。
也许是听到了什么不一样的响动，她十分警醒地转过身，正望见什么东西正露出水面来，它有一身深绿的鳞甲，头顶两侧的一双眼睛睁开来，犹泛森冷的光。
戚寸心惊叫出声，她转过身就要往岸边去，可衣裙浸了水重得不像话，她挣扎着才触碰到岸边的石壁，却听一道浑厚苍老的声音传来：
“玉符何在？”
戚寸心才要上岸，却忽然一顿，她仓皇回头，却见那只鳄鱼仍在那里，半露着个脑袋，用一双眼睛盯着她，始终没动。
她的手紧抓着石壁凸起的边缘，浑身都在止不住地颤抖，但手指触摸到腰间的那枚玉符，她深吸一口气，还是重新落入水中，望向那石潭中央矗立的一座石碑，石碑上似乎有一块凹陷处，那形状似乎与玉符一般无二。
戚寸心一边朝石碑去，一边紧紧地盯着那只鳄鱼，或见它忽然张开满是尖利牙齿的嘴，她吓得双膝一软，险些摔倒。
水声激荡起来，鳄鱼忽然朝她过来了。