丘疹逐渐变为脓疱, 高热却并未到来。
谢玄英的反应比程丹若更为轻微，除了累，手臂偶有酸痛之外, 并无异常, 免疫力确实十分优秀。
这自然是大好事，整整半个月，程丹若都没踏实睡着过, 有时在梦里正酣, 会忽然冒出念头——他怎么样了？
旋即惊醒。
她知道这不仅仅是担忧所致，而是被情绪引起复发的病症，只是怕熬药会引起谢玄英怀疑，反让他误解自己的病情, 便想着熬过这几天再说。
然而，谢玄英主动道：“你最近神思不宁，在担心这个牛痘不起效？”
“是啊。”程丹若顺着往下说, “就算起效, 离用之于民也还有十万八千里。”
谢玄英隐蔽地瞥她：就知道你。
他便道：“欲速则不达，慢慢做就是了，你还是要保重身子。”
程丹若抓住机会, 佯装勉强道：“那行吧, 我开个方子。”
她老实喝药。
又过了两三天, 脓疱完好，没有其他症状。
程丹若才松了口气，抽取脓液储存, 等待伤口结痂。而这段时间, 她自己胳膊上的黑痂也脱落了。
留了个瘢痕。
有点丑。
但谢玄英摸了半天, 有种无法描述的惊奇感。
就这么个小小的疤痕, 从此将最可怖的天花拒之门外。
“了不得。”即便早就知道牛痘的效用，他依旧情不自禁地感慨，“神乎其技。”
程丹若也有种莫名的亢奋，不过，仍旧维持住医生的冷静：“牛痘有效，前提是我做得没错，只能说有九成九成功了。还有，这不是什么奇技，和人痘法的医理是一样的。”
她微微顿住，认真道，“真正了不起的人，从来不是我。”
假如穿越者有什么了不起的，只是跨越了时代的鸿沟，在艰难的条件下复刻前人的经验。
这当然也不简单，也值得一份荣耀，但科学就是这么无情。发明者才是奇迹的源头，后人再努力再艰难，也无法比肩“神之一手”。
所以——
“等你也好了，我才是真的了不起。”她靠在他肩头，连日紧绷的心神放松了不少。
谢玄英抚住她的后背：“为何？”
为何？因为，守护人民固然伟大，但守护自己的爱人，同样让医生自豪。
“不告诉你。”她说，“话真多，睡觉吧，你还没好呢。”
他撇撇嘴，安静地躺下。
之后三天，痘苞破溃结痂，平稳地度过了最危险的时期。
程丹若安心了。
是夜，月下桂花簌簌飘落。
谢玄英睁开眼，看着怀里沉沉呼吸的人，终于松了口气。他小心地掖好被角，又拥紧了些。
程丹若翻过身，紧紧贴住他的胸膛。
-
九月过半，北方已经是深秋季节，满地落叶。
天一日凉过一日，程丹若怕太冷牛羊易病，催促谢玄英去找人。
谢玄英就去寻了靖海侯，告知事情原委。当然，他说得十分保守，道是程丹若听说了人痘法，觉得牛痘颇为相似，想试试是否可行。
鼠疫都是十室九空，天花通常百不存一，即便不能完全预防，不死也值得。
“天花……”靖海侯怎么想，都没想到程丹若打这个主意，思量许久，才问，“有多少把握？”
谢玄英平静道：“我与丹娘都种了，并不致死，只是要验查效果，必须去有天花之地，恐有性命之忧，非死士不能担任。”
靖海侯打量他的神色。
谢玄英表情严肃，言行绝无玩笑之意，可也没有过于凝重，好像此去十死无生。
他稍加沉吟，倘若风险巨大，老三夫妻何必自己先种？既然惠己，可见难得，成功的把握当不会太低。
再想想程丹若先前的作为，靖海侯认为牛痘的可行性并不低。
既然不低，冒点损失人手的危险，去换一个大好处，凭什么不做？
“你想我替你挑人，还是你自己挑？”他问。
谢玄英道：“我打算让屈毅总领，再挑些知根知底的奴仆，大约一二十人。丹娘应当会与张御医商议，借治疗之名驰援疫地，大概三十人左右。”
靖海侯微微颔首：“那我就在庄子上找些人给你。”