吃席的场地是在后面的一处大彩棚, 有点像夏日遮蔽屋舍的凉棚，面积和寻常的厅堂差不多，顶棚同样以茅草堆作装饰, 一派东篱田园气。
竹屏风一扇扇本是活动的，当下便挪开重新排列，只挡住有太阳的两面，另外两边敞开, 远处便是耕田茅舍、溪水草甸, 与蔚蓝的天空映衬, 比什么花园都要好看。
后宅的夫人小姐虽不至于出不得门, 可终究是看惯了四方天, 辽阔的风景谁能不喜爱呢？
众人漫步在草席上，欣赏了会儿风景才入座。
程丹若和三位阁老太太、廖太太坐主桌，王、曹、许三家的媳妇姑娘则和晏、陈两家坐陪桌, 翰林院的太太小姐们坐了两桌，兵部的人坐了五桌。
菜肴上得很快。
八道雅菜：碧涧羹（芹菜羹）、山海兜（虾鱼笋蕨）、山家三脆（笋、蕈、枸杞）、柳叶韭（春韭）、橙玉生（梨子煮熟）、牡丹生菜（牡丹生菜加面糊炸过）、不寒齑（白菜清面汤）。
不必怀疑，这就是用来彰显风雅的素菜。
菜谱提供者是晏鸿之。
十二道荤菜, 海陆空全包：连鱼豆腐、假蟹（黄花鱼）、海参、鱼翅，果子狸、鹿尾、羊肉、熊掌，炸雀儿、玉兰鸽子蛋、烧鸭、蘑菇炖鸡。
其他不说, 海参鱼翅本就是请客的王牌菜, 上等席面的灵魂所在，而果子狸、鹿尾和熊掌就不用说了, 都是珍稀野味。
还有四样点心，桂花年糕、枣泥卷、羊肉包子、竹节馒头。
总得来说, 席面很硬, 很符合谢家的后台。
宾客满足了心理预期, 饭桌上的氛围还算和睦。当然，不排除是因为廖太太在上席上坐了末座，不得不保持客气的缘故。
而程丹若虽说看出了廖太太之前有别苗头的意思，但依旧对她十分客气。
理由也很简单。
社交的真正目的不是好友一起玩，是交流信息。
在古代待得越久，越能体会到社交的重要性。
在现代，什么事拿起手机就能知道，获得知识太容易了，交流也太容易了，社交是为了娱乐，但在此时，玩乐是次要的。
人们通过聚会交换信息，更新情报。
比如职方司的郎中太太夸赞今天的席面好，说黄花鱼今年难得，买都没处买。
有人就问为什么。
她回答：“咱们和倭寇打得厉害呢，渔民不干下海，哪来的鱼？”
许太太有昌平侯这个亲家，自然知道和倭寇打仗，兵部自然也有所耳闻。可翰林院的太太们即便知道，却多半不清楚打成什么样了，闻言便记下。
此类的信息不必提，兵部官员的妻子们，还要多留意程丹若和廖太太的关系。
左右侍郎有高低，却是同官衔，倘若两人别苗头，送礼有的头疼了。但见席上程丹若与阁老太太温言交谈，廖太太敬陪末座，她们就了悟，噢，是了，程夫人的诰命更高，今后她过生日或者办宴席，就得厚一分。
送礼可是官场的大学问，凡有差池，严重的可能仕途到头。
不同的身份地位，关注不同的要点，这就是社交场。
程丹若今天也是来八卦，啊不，社交的。
她之前问候了王絮娘，这会儿就和许太太聊起了许意娘，恭贺她喜得贵子。
许太太保持住完美的笑容：“劳你记挂，这孩子争气，生下来就六斤，自己康健得很，也没让做娘的吃苦头。”
程丹若道：“可见是娘胎里就知道孝顺的。”
“意娘是有福气的。”曹太太说。
许太太笑笑，感慨道：“我们做长辈的，盼的就是儿孙健康，其他的都没有这个重要。”
随之话锋一转，问起程丹若，“怎么听说你弄出了个暖箱？”
程丹若：“……”新发明总是会被本土化。
“是有这么个东西。”她稍微讲解，“和暖阁差不多，不过暖阁是靠烟，这个是靠热水，大人住大房子，小儿住小箱子。”
这很容易理解，许太太点点头，好奇地问：“孩子放里头会长更好？”
“足月生的孩子不用住，是