去年三月, 谢玄英跑去江南之际，皇帝就下召择选驸马。历时一年，太监远赴各地采选, 终于带着一群候选人回到京城。
之后, 礼仪房的太监安排画师绘制画像, 暗中记录所作所为，最后连同家世的资料一块儿, 送到皇帝的案头。
这是一桩大事，宫人们私底下也难免讨论。
内安乐堂人来人往，程丹若在宫人中亦有威望, 她不问，也有人愿意说。
李太监的干儿子李有义, 现在就是内安乐堂的常客。他有干爹的面子，随便讨个差事就能溜进来。
“好叫姑姑知道, 礼仪房一共选了十二位郎君，其中最出挑的数余郎、罗郎和韩郎，都是书香门第的清白人家。”李有义唾沫横飞，“韩郎一表人才，余郎能弹一首好琴, 又擅丹青，罗郎弓马娴熟, 乃是罗太妃的侄子。”
吉秋一针见血：“比谢郎如何？”
李有义卡壳。
慧芳一面用蘸水的毛笔习字，一面叹息：“世间只得一个谢郎啊。”
程丹若杵药的动作微顿，默默同意：貌美腰好，确实难得。
吉秋又问：“驸马怎么选, 可有章程了？”
李有义笑了笑, 神秘兮兮道：“到时候, 你们就知道了。”
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宫人们才刚刚得到消息，嘉宁郡主却已经行动了起来。她当然知道，自己的父亲请皇帝帮忙选亲，也知道几位候选人都是什么货色。
说实话，她一个都看不上。
祖宗规矩，驸马都出自耕读之家，初衷大约好的，让他们都能安心侍奉皇家，免得出现什么醉打金枝的戏码。但这样的门户，能有什么好儿郎？
要嫁这样的人，封地随便她挑，上京还有什么意义？
嘉宁郡主有自己的私心，哪怕父王大业不成，能挑得一个如意郎君，后半辈子亦能大展宏图。
她看了大半年，确定谢玄英就是最合适的人选。
靖海侯府的三子，非是嫡长，妻子的人选就要宽松许多，他本人亦无可挑剔，骄傲如嘉宁郡主，也不得不承认美人难得。
她想要他。
半年来，她数次与靖海侯夫人接触，能感觉得到，侯夫人对她颇有善意，亦不乏欣赏，只是口风也紧，从不轻易提及婚事相关的事。
嘉宁郡主原先并不着急，但随着荣安公主即将择选驸马，也实在不能再拖了。
至少，要先接触谢郎，双方有默契，才好下一步举动。
在她的预想中，最棘手的荣安，必须由谢玄英亲自解决，方不留后患。
七月十八，她借口去外祖家小住，离宫外出。
齐王妃出自六品小官之家，其父为太常寺典簿。京中的宅院不大，故在齐王府的资助下，在京郊置了宽敞的庄子。
嘉宁郡主自然不会住到逼仄的小宅子，瞄准的就是庄子。
这里，离晏鸿之的书斋不远。
谢玄英就在此地。
他七月初回皇宫复命，又去翰林院上班数日，终于得了十日的休沐，立刻以避暑为由出京，跑到了老师的书斋。
江南的书斋叫本念斋，京郊的叫明心斋，刻意仿造农家院落，黄泥矮墙，瓦片搭好的屋顶上再铺一层稻草，院子围绕一圈篱笆，前院有一个水井。
但为舒适计，进去就是青石砖，宽敞凉快。
谢玄英说是读书，其实就是休假，闲来无事刻枚章，或是骑马踏青，欣赏一下田园风光，晚上睡不着，看星星算历书。
这日下午，天色微阴，难得不热，他就想去骑会儿马，和爱驹培养感情。
谁想半路看见了一架马车。
“谢郎留步。”明媚的少女钻出车厢，容颜艳丽，“我的车辕坏了，可否请谢郎叫人来，替我修一修马车。”
谢玄英瞥过眼：“我亦路过，请郡主另寻他人。”
“谢郎何必拒人千里之外？”她大大方方笑了笑，耳边珠光闪烁，“你又不是瞧不出来，这不过是一个冠冕堂皇的借口。”
老实说，车坏了的把戏已经俗到不能再俗，但谢玄英也是头一次看见说破的。
他问：“有何贵干？”
“借一步说话。”她扶着侍女的手下车，做了一个手势