仿佛在沙漠中苦行已久的干渴旅人, 骤然望见了一潭鲜红的水面，赞西佩的神色一下变得无比复杂，有如临大赦的欢喜, 有迷惘不解的惊奇，其中还夹杂着一点不可言说的警惕。
“你愿意？”她结结巴巴地问, “你真的愿意吗, 你这仁慈的好人？”
谢凝笑了一下，他的表情看不出什么情绪，“我有什么不愿意的？”
到了这个时候, 他的大脑冷静清明得可怕，就像一个灵魂出窍的局外人, 观看着秘密即将揭示的结局。他说出口的通用语, 因此流畅了许多。
“但在这件事之后, 你不能待在这里了，”谢凝说, “不管是奥林匹斯山，还是世俗的王国, 离开阿里马, 去到阳光下的地方生活。神对你的要求, 只会一次比一次过分。”
赞西佩犹豫道：“可是……”
“没有可是，”谢凝摇摇头, “对厄喀德纳说完我的秘密，你就跑吧，逃出地宫，你可以对众神说, 你是从魔神的追杀下逃出去的。”
赞西佩的嘴唇微微蠕动, 她还想说什么, 看见了谢凝的眼神，也紧紧地闭上了嘴唇。
最后，她提着裙摆站起来，感激地说：“多洛斯哟，你真拥有圣贤的灵魂！愿至善和尊严的女神降福于你，我不会忘记你，我也不愿知道良善、公正的人得不到好报。”
说完这话，她便摘下斗篷，低头走了出去。
谢凝看着她离开的背影，又转头看着自己的画纸，他的白纸已经不多了，既然有光滑细密的羊皮纸用，他就把珍贵的白纸封存了起来。
想了想，他翻开空白的一页，捏着炭条，画了一道，线条却是颤抖的。
他深吸一口气，再换个地方起稿，下笔的力道既狠且快，匆匆定了个型。寂静的室内，只能听到沙沙的摩擦声，但画了半天，调子越画越糊，描绘的对象也越来越不知所谓。
谢凝停了手，他凝视纸面，如同凝视着一团乱七八糟的垃圾。
他一动不动地坐了半天，突然伸出手，这张纸撕下来，在掌心里搓揉成了一团，丢开了。
算了，他想，不画了。
地宫里分不出白天黑夜，没有钟表计时，但谢凝盯着岩壁，脑袋自发幻想出了一枚嘀嗒作响的时钟，秒针每过一格，都敲打出小而清脆的声音。
赞西佩走了多久，谢凝问自己，十分钟，二十分钟？真可惜，我这么度日如年，分不出时间究竟有没有在往前一分一秒地流逝……
说来惭愧，他前二十年过得贫瘠而顺遂，除了上学、集训、高考之外，竟然挑不出什么印象深刻、惊心动魄的大事，唯一与眼下场景吻合的，或许是高考出分前的那个晚上——傍晚的夏风余威犹在，闷热地吹着沥青马路，砖石亦蓄满了白日的火力，左脚刚踩下去，右脚就迫不及待地抬上来，准大学生们三两成群，赶到学校去对高考卷的答案。
但即便在等待高考成绩的时候，他也没有这么忐忑害怕。
谢凝没有笑，他的脸孔像一张凝固的苍白面具，从侧面看，有种出乎意料的严肃。
心中的时钟再转过一圈，他坐得太久，手脚都浸了一层冷冰冰的汗。四周安静得要命，几乎可以叫他数着自己的心跳，听到血液在静脉中汩汩地流淌。
在静止的时空里，谢凝仿佛停留了一百年，除了呼吸和心跳，他终于听到了另一种动静，绵长粗砺的摩擦声，来自蛇尾与青铜地板交错时产生的碎响。
厄喀德纳来了。
蛇魔来得又急又猛，他暴跳如雷地冲过来，眨眼就到了静室外，一把抓开房门。这间内室是专门为了谢凝挖出来的，以魔神的体型，一时半会还进不来，得在外面盘桓一阵子。
“多洛斯！”厄喀德纳嘶嘶地叫嚷，因为太过紧迫，他说不出什么有内容的句子，只能一再重复谢凝的名字，“多洛斯！”
谢凝站起来，坐姿压得血液流通不畅，导致他走起来一瘸一拐。
他扶着门框，抬头望着暴躁的厄喀德纳：“……是，我在这。”
“多洛斯呀，你有没有听见那个卑劣的造物在说什么？”魔神大声控诉，气急败坏地拧着尾巴，“她居然造谣你的来历，说你并非这个世界的人，并且你早晚要回到自己的家乡。天底下能有这样的事吗？我怎么能不重重地杀伤她，让她知道使我心急如焚的教训呢！”
谢凝盯着他，人类的面容全无血色，嘴唇亦不由得打抖，但厄喀德纳沉浸在惊惶的怒气里，并未注意到这一点。
魔神继续火冒三丈地道：“她用性命担保，请求我来向你求证，她所说的句句属实。你告诉我吧，我要怎么处置这个满口胡言乱语的骗子？”
谢凝看着厄喀德纳的眼睛，他的耳朵边忽然好安静，先前嘈乱的杂音全不见了，心跳、血流、呼吸……谢凝专心致志地开口，仅能听到自己的说话声。
“她没错，”他深思熟虑地望着厄喀德纳，大脑全然放空，“她说得……没错。”
厄喀德纳愣住了