“我在老师心里, 不够贤明，对吗？”他明知故问，萧玄谦对这个答案在心里已一千遍一万遍地叩问过自己, 每次的答案都是一样的——他在谢玟心中，并非一个标准的、符合他期望的明君。
谢玟沉默不语，在这寂静的相峙之中，眼前的男人抬起手，已脱离曾经青涩的手掌紧紧地包裹住了他的腕，执棋者的腕白皙窄瘦, 骨骼线条形成一道优雅的弧度。萧玄谦的眼眸盯着他的手, 指腹摩挲着上面褪去伪装后的、鲜明的齿痕。
他低下头, 谢玟条件反射般地瑟缩抽动了一下，但被牢牢地攥在萧玄谦的手中。
“……老师。”他猛地扣紧, 一丝一毫也不敢松开，但他又怕攥疼对方，在乍然收紧后又放松, 喉结艰涩地滚了滚，“我不是个明君, 我还需要您。”
“你是为了做一个明君需要我吗？”谢玟那双乌黑的眼眸注视着他, 深幽如潭水，“铲除异己、扶持心腹、罗织罪名, 如今的朝野，早就是陛下的一言堂。我清算所有骂名后暴卒而亡, 留下一条通天坦途, 你到底还需要我什么？”
他需要这个人留在身边。
这是萧玄谦用尽诸多日夜、耗费大笔时间才想明白的。他不顾忌这条通天坦途, 不在乎什么千古明君, 他只在乎将所有的权力牢牢地抓在手里——只有这样, 他才能够用尽所有留下老师，无论昏庸与否。
萧玄谦几乎在舌根间尝到错觉般的血腥味，他骤然想起每一个夜色降临后的梦魇，常常梦到一片极高的芦苇丛，少年时的他在丛中穿梭，一袭青衣就徐徐地走在前面，他不断地追逐、不断地呼喊，他想让谢玟回头——看他一眼，等等他。但对方就像是一缕不属于这个世界的烟尘一样，如雾似的散开了。
他要牢牢地抓住，他不敢松手。
“我不要这条坦途。”萧玄谦压抑沉闷地道。
谢玟忽然感受一股浓重的疲倦，他听着这句话，就觉得这是对自己最后一个任务——不，对自己多年心血的讽刺一般。他殚精竭虑、千辛万苦想培养出一个贤明的君主，但那个乖孩子长出翅膀后，却露出了无法掌控的姿态。
也许是我的错。谢玟在心里想，是我没教好他。
夜色的冷风中，马车上的另一人终于一跃而出，周勉拔出鞘中剑，侧身挡在了谢玟面前，周围密密麻麻的甲胄近卫跨步上前，如罗网般捕获着入局的猎物。
萧玄谦的目光不舍得从谢玟身上离开，但他也确然被周勉的出现激得暴怒。这暴怒的来源并非周勉拔剑而待，而是谢玟说了一句：“不许处置他。”
时至今日，谢玟对他的命令式语句还是这么令人悸动。萧玄谦的骨髓里都被这句话沁得发凉，他脑子里盘旋着钻牛角尖的话——为什么护着周勉？他难受得快要压制不住，疯得想把这个让老师护着的人活活剐了。
谢玟话音刚落，就被方才还能说几句话的小狼崽子一把抱住。那群只听命于萧玄谦的近卫冲向周勉，他的头被强行扭转过来，无法看向身后，直至被塞进萧玄谦的马车里。
车内逼仄发闷，华贵的熏香灌入脑海。谢玟被他压在马车里，死死地扣在身下——他一动都不能动，对方的臂膀紧紧地环绕着他，漆黑的发丝垂落到耳畔，呼吸声也同样落在颊侧，他的声音沙哑至极：“说我的名字，不要提别人，老师，你叫我的名字。”
谢玟的手臂绷紧，肌肤上隐隐透出血管的淡青痕迹。他在这样不容拒绝的拥抱中寻到一丝喘息的间隙——手腕上的伤、后颈的咬痕，全都在隐隐作痛。
“狗东西……”他低低地骂了一句，声音断断续续，“萧玄谦，你他妈又在这发什么疯。”
萧玄谦动作一停，他的浓烈不安感持续作怪，马车缓慢行驶，在震动之中，他根本无法松开抱着谢玟的手，像个执着的小孩子似的、非要把自己最心爱的东西留在怀抱里：“我错了，老师。但你不能保护别人，你不