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第一章 孟加拉关税战争(2 / 3)

队在西北,与盟友一起对抗阿富汗。而他自己,则带领士兵,决定在雨季来临之前,把这支英国人吃掉。

雨季马上就要来了,一旦雨季降临,大规模的战争都不可能出现了,气候不允许。英国人的海军,也不可能在雨季发动攻击。

西拉杰的打算是好的。

一场胜利。

一个漫长的雨季。

胜利给他带来威望。

雨季给他带来时间。

只要这一仗打赢,携带者胜利者的威望、借用雨季的漫长时间,他可以全面整合他姥爷留给他的孟加拉,清理掉他的政敌,把握真正的权力。

藩镇时代,权力最直接的来源,就是一场军事胜利。

然而,除了他以外,所有人都不希望他获胜。

包括大顺。

大顺也不希望西拉杰获胜,整合孟加拉的力量,哪怕此时大顺的军官正在西拉杰的营地中,好像两边的关系不错似的。

大顺也希望他输,输的一无所有,输的只剩一条命。

自然,英国人也希望他输,并且明确地知道,时间站在孟加拉那边。

错过这个季节,漫长的雨季,将给这位年轻的节度使,一个整合内部的时间。

所以英国人也必须要打这一仗……再不打,东印度公司的股东们就要受不了了,大顺借着欧洲战争大打武装中立的旗号,走私、贸易、压价……除了战争之外的手段,几乎全用了,伦敦东印度公司的利润受到了严重的削减,股东们已经对分红颇为不满了。

孟加拉对英国的敌视态度,使得英国东印度公司必须打这一仗。如果不想贸易的命根子依旧被大顺拿捏的话。

货币、货币,有货才有币。

世界两大手工业工厂,印度和大顺,总得稳住一个,不然以贸易起家的东印度公司就只能解散了。

战争的起因……

其实很简单。

很早之前,刘钰在往南美派走私船的时候,就和很多大顺的商人说过。

说“英国人的这个逃税问题啊,真的是谁见谁烦。”

应该说,从18世纪开始,英国的很多场战争,都是围绕着“逃税”问题开打的。

奥地利王位继承战争,英西开战,所谓的詹金斯耳朵,是逃税走私。而更深层次的原因,还是说好了贸易要交25%的关税给西班牙,结果又不交,逃税之后被人抓着把大货船扣了,南海公司的资本家才开始找詹金斯编故事,给议会施加舆论压力。

历史上的波士顿倾茶事件,还是逃税、走私。

这个与孟加拉之间的战争,起因还是逃税、走私。

简单来说:东印度公司,从莫卧儿帝国那里,每年交3000卢比的贸易税,就可以免去在孟加拉贸易的关税。

这事儿吧,且不说现在藩镇林立、节度使各自征伐的状态,谁鸟什么莫卧儿皇帝的诏令。

就算说继续给皇帝个面子。

那英国这事也做的相当不够道了。

东印度公司的贸易,是免关税的,或者说是一次性包关税的。

行,就算孟加拉节度使给莫卧儿帝国的中央朝廷一个面子。

但问题是,当地的锡克商人、印度教商人,全都在英国这里领取“东印度公司的文书”。

摇身一变,就成了东印度公司的人了,就不用交税了。

孟加拉是挺富庶的,但商人的钱,和政府的钱,不是一回事。

年轻的节度使西拉杰想要钱,因为没钱啥也干不了。回头一看关税,毛也收不着。

管关税的,又是他大姨和大姨夫,亲姊妹生的都是亲外孙,凭啥你继承?

好比说,孟加拉政府的关税,是15%。

那,商人给东印度公司点钱,买个东印度公司的文书身份;再给西拉杰他大姨5%的好处,为啥要交正规的关税?

这事儿,大顺这边的人,门儿清。

整体思路,和前朝的诡寄、投靠,一个道理。

朝廷的税,避开;把地投靠到生员士绅名下。

只不过,这边是关税、前朝是土地税和徭役。

拨开迷雾,道理都一回事。

至于什么传说中的“加尔各答黑洞虐杀事件”、“印度的野蛮人虐杀合法的英国公民”之类,这就是个塑造集体记忆罢了。

人是1755年死的,故事是1817年编出来,然后进印度殖民教科书的,这是英国为了让印度人反思自己为什么挨打的,和事实无关。“正确”的集体记忆,有时候与事实并无关系。

根本原因,还是关税自主权问题。

贸易额越来越大,孟加拉就越想拿回这个出口关税的收益。

一群锡克商人、印度教商人、摩尔人,花点钱买点东印度公司的身份证明就能免税,这搁谁也受不了。

西拉杰固然想要拿回关税。

英国东印度公司,也是孤掷一注。

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