当两人搭乘的马车，来到这个当地发音为拉特纳普勒、意译为宝石城、或者珍宝岛的城镇时，首先映入眼帘的就是繁华的街道和店铺。
一些士兵在街上巡逻，还有些打扮的花枝招展的女子，不必问就知道大约是做什么的。
街上的道路，很特别，闪烁出一种别样的蓝色，在阳光下隐隐有海的颜色，说不出的灿烂。
那个好心搭载他们的车夫，看着两个人盯着道路的奇怪眼神，笑道：“这宝石城是后来重建的。一开始，都是用椰子木盖的房子。这些石头当时也不值钱，白蒙蒙的颜色，有点像是发霉的椰子肉，都是宝石矿里淘剩下的矿渣。”
“结果，后来一场大火，把这些木头房子烧了个精光。你猜怎么着？”
就像是大顺村头或者城市里常见的那种老大爷，稍微卖了个关子、赚足了期待后，才道：“结果那些木头房子烧垮了之后，在地上热的久了，这些原本白灰色的铺路石头，竟然跟蓝宝石似的变蓝了。”
“可是，终究还不是真的宝石，仍旧还是不值钱。但是铺路的话，蛮好看的, 铺完之后, 蓝汪汪的，看着就像满地的碎玻璃。”
在这个时代, 满地的碎玻璃，可能是许多人眼中、或是所能想象到的最美的景致之一。
不过这种带有点点斑斓的石头铺路的场景，确实足够震撼。
实际上，这种破玩意儿后世叫牛奶石, 和红宝石蓝宝石都是三氧化二铝, 奈何外貌丑陋，覆盖着一层二氧化钛，丑的一批。后世技术进步了，控制温度, 烧一烧, 其实都有做蓝宝石的潜质。
现在嘛，也就算是大顺占据锡兰开采宝石业的一个美丽传说，不值钱。
那场大火之后, 这里的房屋也就都选用了砖石结构，临街形成了一道商铺街。
车夫一边介绍着这里的奇妙景观，一边冲着旁边搔首弄姿的特殊从业者说着什么，这里是矿区，自然不比扬州城曾经的情调，俗的很。
待到了一家铺子，车夫停下马车，车上的两人去买了烟, 才注意到车上装的是一袋袋面粉, 旁边是个包子铺，选用的也是煎炸的方式, 大概是为了符合矿工们喜欢大油大肉的口味。
车夫接过烟, 又道：“这里的矿工，不少是苏北那边的, 还有登州府的。他们吃不惯大米, 这边面粉又贵, 都得靠从外面运过来。反正是, 这些人有钱，吃饱了不饿。发了工钱, 不是去找女人，就是赌博、吃了、喝了。”
“要不说这些人难伺候呢。人家泰米尔人, 只要给点大米饭吃，给点咖喱葱头，就肯干。”
“奈何这边有朝廷督官，只许用咱们唐人，查的可比种植园那严的多，各个工组要是知情不报都要保甲连坐的，又要求每个月按时发钱，嘿……”
车夫虽然只是个车夫，但不知怎么滴, 竟很是同情那些办矿的人，觉得朝廷对他们着实有点严苛了。
也不知道这些消息, 或者这种想法，都是怎么传出来的。
总归，不太可能是自己琢磨的。
这番话, 可着实是让赵立本大吃一惊，心说这可真是奇了，自己又不是没在矿上干过……
“老哥, 你的话可当真？这不是忽悠我们去矿上干活的吧？”
带着对金银宝石矿深深的恐惧，赵立本下意识地问了一句，想着他妈的当初自己被骗到黄龙府黑金矿当奴隶的时候，也是这么说的。
车夫嘿呦一声道：“兄弟，你这话怎么说的？矿上是赚得多，可风险也大，那矿洞子稍不注意就塌，这里下雨又多，哪个月不死人？这是拿命换钱的地方，愿意来就来，不愿意来就走便是。”
“说真的，如今这岛上，想混口饭吃，容易的很。去搓肉桂，或者去捞蚌珠，实在不行去种植园。你不会爬树摘椰子，那去摘咖啡总会吧？可明知道这下矿有风险, 还是多少人抢着来。矿上又不多招人，还用得着我骗你？”
赵立本一想，似也有道理，道了声歉，车夫笑道：“其实，一般人还真干不了这个。”
“往前走走，就是矿区了。周围都拿木头围起来的，就是怕人私自携带东西跑了。”
“下工的时候……都得是光着身子出来。不但光着，还得跟检查牲口似的，拔开嘴看看。”
“最后，还得趴地上，把腚也得撑开了撅起来，挨个过，就怕有人夹着出来。上次就有这么干的，腿被打折了，吊着打。”
“但听说还是有人带出来了，不知道咋带的，说是买了艘船跑生意去了。也不知道真假。”
赵立本听起来不假，心里也轻松了许多，笑道：“那倒是。但凡矿上，总有这样或者那样的传闻，但没几个真的。”
“实不相瞒，老哥，我是来找人的。我弟弟好像在这边干活，我去哪找？老哥给指条路呗？”
车夫嗯了一声道：“其实我一看就知道你们是来找人的。旁边这位先生的打扮，口音，多半是登州府那边来的吧？这身打扮，不是军队的，就是巡