赵霁从昏迷中醒来, 发现手脚全被麻绳紧缚，四下黑漆漆的，他所在之处暗得连月光都没有。
他喊了几声“延平”, 没有得到回应，待目力恢复后，定睛环视四周, 才依稀辨认出这大概是一间门窗紧闭的房屋。
房屋逼仄，他似被绑在墙角，屏风挡在身前，故而他刚刚根本没能分辨身在何方。
想到昏迷前的情形, 赵霁蹙起眉头。
白泉寺起火后, 他第一时间就想到了前日在集市里伏杀他的那批刺客，五个人质还在他们手上, 以这拨人重情义的性情，多半不会撇下他们不管。
火烧白泉寺，留下唯一的逃生之路——后山, 待他与居云岫仓皇逃脱时，这拨人就能埋伏在山上故技重施, 一则取他项上人头，二则救下那五个兄弟。
赵霁自以为算无遗策, 却没想到，这拨人最终的埋伏地点会是茂县城门。
前日还在大兴集市的一个县城，一夜间就成了贼匪的囊中之物，这搁谁能想到呢？
赵霁思及入城时被突袭的情形, 清冷的眼眸里掠过杀气。
“吱”一声, 一束微弱的光刺破黑暗, 赵霁眯眼, 屏风外，似有人推门而入。
赵霁凝神。
来人是个成年男性，身形偏瘦，士卒装扮，手里端着漆盘，他原本以为赵霁还昏迷着，一边哼着小曲儿，一边把饭菜放在赵霁面前，抬头时，倏地对上一双清凌凌的眼。
“你……”士卒吓得跌坐在地。
赵霁形容狼狈，然而眼神凛然依旧，定定地盯着他：“你是城中守卫，还是叛贼？”
士卒哆嗦：“我……”
赵霁看他眼神闪烁，心知是叛贼了，想来也是，能给他这个人质送饭的，怎可能是城中的士兵？
“我问你三个问题，你如实回答，尔等落网后，我或可饶你性命。”
士卒莫名其妙，明明眼下他才是阶下之囚，怎么还反过来饶恕自己的性命？
赵霁不管他心里如何想，开口：“长乐郡主可曾入城？”
士卒下意识道：“没有啊。”
说完忙把嘴巴捂住。
赵霁眼神微动，又道：“我被俘多久了？”
士卒纠结了一会儿，干脆放下手：“今日是第二日了。”
赵霁最后道：“我的扈从在何处？”
士卒哼道：“我再告诉你这个，那可就真是傻了。”
说罢，收拾起地上的漆盘，留下那盏烛灯照明后，便欲离开。
赵霁在后道：“我双手被缚，如何用膳？”
士卒似早有准备，回头道：“我们老大说了，丞相大人神通广大，这点麻烦，应该难不倒您的。”
赵霁蹙眉。
士卒“砰”一声关上屋门，落完锁后，扬长而去。
※
亥时，灯火通明的县衙里，一堆人喝着酒、划着拳。
胡靖坐在酒席上首，痛快地饮尽碗中酒后，向底下郁郁不欢的江蕤道：“我说江兄，这该抓的我替你抓了，该放的我也给你放了，你这脸还拉成这样，可就有点不仗义了。”
席上的欢笑声收住，一群甲胄在身的人齐刷刷看向江蕤，江蕤冷眼对着案上酒肉，脸上郁色并不因胡靖的指摘收敛，坚持道：“大齐头号奸臣，既然抓了，便该杀。”
胡靖笑着摇头，一边倒酒，一边道：“你这眼睛还是没睁开啊。”
三日前，胡靖从江蕤这里获悉赵霁借宿于白泉寺一事后，灵机一动，立刻就策划了放火烧寺，夜夺城门一事，等的就是赵霁自投罗网后，挟持他控制茂县，再静候朝廷里的那帮人精上钩。
赵霁是当朝权相，又是赵氏的当家人，皇帝再怎样多疑，眼下也还是要靠他主持大局，不可能把他扔在茂县不管，至于那个刚被提拔上来、一心想要赵氏倒台的王尚书，要是知道赵霁被他拘禁于此，还不得巴巴地上来求合作吗？
胡靖笑着道：“如今赵霁的命可比这茂县值钱多了，更比你那些替天行道的念头值钱，杀了他，不过是泄一时之愤，留着他，你我有大笔的买卖可谈。”
江蕤冷声道：“我江蕤不是来做生意的。”
胡靖放下酒坛，嘴角笑容收了。
席间八成以上都是胡靖亲信，江蕤部下仅三人，胡靖这笑容一收后，一声冷笑很快从底下响起，朝江蕤警告道：