理智上, 直哉能明白评审们的评判标准是基于选手的履历的。这个人有没有记载在案的咒灵祓除记录？有没有来自资深术师的推荐？有没有足以在众人中脱颖而出的天资？这些都是交流会主办方必须考虑的因素。
就他自己来说，祓除咒灵的记录为零，唯一一次镇压了条月御子的经历还不能说出去。
虽然有直毗人的推荐, 但是这份推荐只能让主办方破格允许他参赛，想进一步跳过比赛就是不可能的了。
想靠五岁的年龄和空白一片的履历获得跳赛许可的话……五条家的六眼那种级别的倒可以, 但没人会相信直哉也有那种水准。
综合来讲, 他的确不应该奢求更多。
……但情感上，他就是不服气！
越是不服气, 直哉就越憋着一股劲, 想要让所有人都对他刮目相看。
甚尔注意到他的沉默, 抬眼看他，“怎么了？”
直哉酝酿了一会儿, 闷声道：“我要拿第一！”
他的声音不大不小, 刚好够周围几个人听到。他们都惊讶地看了他一眼, 一见是个还坐在大人肩膀上的小孩子, 纷纷忍俊不禁地笑了。
所有人都觉得他只是陪同真正的选手来看热闹的小孩, 说着要拿第一什么的, 也只不过是孩子心性, 看什么好东西都想要, 所以当着众人的面童言无忌罢了。
没人把直哉的话当真，也没有人真的把他看成是自己的对手。
直哉抓紧了甚尔的肩膀。
甚尔沉思片刻，对他说：“那就拿呗，反正只要把这里所有人都揍趴下就行了吧。”
他说得很轻巧，仿佛交流会第一的位置就像是什么唾手可得的普通物件一样。
甚尔的想法是，如果连甚一那种货色都能被安排上种子选手的话, 那直哉的确也不差什么。
他厌恶所有的咒术师, 唯独排除直哉。
如果非要评出一个最天才的咒术师, 那么直哉就很不错。或者说不是他就不行，甚尔只会认可他一个人。
他不知道自己这句话对其他参赛选手来说有多吸引仇恨，又或许知道了也不在乎，总之他就是专心对直哉一个人说：“看完了没？记住明天的场次了吗？”
直哉气鼓鼓地回答：“记住了。”
“那就回去了。”甚尔把他放下来，没有理会周围人暗含敌意与不屑的眼神，自顾自地带着直哉往人群外面走。
非常遗憾，回去的路上并没看到鹿。
但直哉什么都没有说。
不知不觉间，他的心态已经从‘赢了比赛就能出去放风’，变成了‘要赢给那些看不起他的人看’。
山林也好，小鹿也好，暂时都没有第一名本身有吸引力了。
……
一夜好眠。
第二天一早，直哉就在甚尔和近侍的陪同下一起上了山顶。
第一天的比赛位于一栋宽广的建筑物之中，一进门，就能看到一个巨大的圆形场地。
直哉一眼就判断出这个场地的直径为五十米，上面有序地排列着四个方形擂台，看样子是要这个分区所有的选手同时进行比赛了。
第一轮比赛的内容很简单，各组选手一对一进行对决，先让对手立刻擂台范围的一方即为胜者，手段不论。
场地两面都设置了观众席，正对着入口处的方向上则是裁判席。
他们到的时间不早不晚，观众席上零零落落坐了数十人，除了等候比赛的选手之外，还有一些人是特地来观战，准备挑选一些有能力的苗子的。
近侍环顾一圈，带着他们来到禅院家专属的后排席位上，这里位置较高，能够清楚地俯瞰整个场地上发生的一切。
直哉远远地注意到了一片空位中唯一的身影——第一天完全轮空的甚一，居然也来了！
他诧异地说：“他来干什么？”
近侍微笑道：“应该是来探查敌情的