在意识到他们无意中踏入了一片不得了的地方之后, 直哉立刻提议返回。
“虽然我们三个都没有咒力，但比起我和甚尔，由纪子姐姐要更加缺乏自保的能力。”
既然已经顺着线索追查到了一色村, 那么就算暂时撤退也没什么问题。这座无人的村子和村后咒力笼罩的山林就坐落在这里, 哪里也不会去, 做好万全的准备后改天再来才是最稳妥的。
而由纪子既没有甚尔那样强大的武力, 又没有直哉那双能够看见咒灵的眼睛, 对咒力一无所知的她一旦遭遇到咒灵，丧命的可能性几乎无限接近于百分之百。
由纪子虽然有着极强的好奇心, 不过她也有着与之相匹配的观察力和自控能力。不等直哉出言劝说, 她就主动配合：“这里的情况的确超出我的想象, 毫无准备地踏入未知领域是愚蠢的……我跟你们走。”
直哉对她的懂事听话感到十分欣慰，而甚尔也没有反驳, 提着刀走在他们两个后面，时刻警惕着可能发生的危险。
然而, 危险虽然没有出现, 可另一件恐怖的事情发生了——
——在走出一定距离之后, 三人蓦然发现自己无法再向前任何一步了。
一道透明的墙壁阻拦在他们和外部世界之间，拦住了他们返还的去路。
直哉和由纪子同时脸色煞白, 他们不由自主地回望向甚尔。
甚尔上前摸了摸这道看不见的‘帐’，默默感受了一会儿之后，开口道：”这不是蛮力能打破的东西。”
很多的‘帐’都有着类似的性质：虽然不会阻拦进入, 但是原则上不允许任何人离开。而任何试图用外力打破‘帐’的行为都是无效的，只有找出‘帐’的核心并将之摧毁, 才有能真正地破解掉这个屏障。
甚尔虽然没有咒力傍身, 但既然他能以这样的身份在禅院家立足, 相关的知识储备必然是不可少的。而直哉也在之前三个月的海量阅读中得到了相应的信息, 一听甚尔提起，他就明白了眼前这个‘帐’的运作方式。
没办法，虽然极不情愿，但事情已经发生了。除非找到隐藏在一色村中不知何处的‘核心’以外，他们别无出路。
直哉有点不敢抬头看由纪子的表情——明明是出于对真相的好奇和对同学的担心才跟来的，却意外陷入了未知的危险中，他要是由纪子，此时一定后悔到快疯了。
可出乎他意料的是，由纪子虽然也短暂地陷入了混录和恐慌之中，不过她很快就冷静了下来。
她甚至还有余裕去反过来安慰直哉：“没关系，不用担心我。虽然没想到会发生这样的事情，不过我会尽量理智地去看待的，抱怨和发疯都没有用……”她目光一沉，满眼都是坚定，“只有冷静地处理，搞清楚怎样能离开才是最重要的。”
道理是这个道理，只不过能想清楚并付诸实践的人并不多。看着眼前坚强而理智的由纪子，直哉忽然意识到，甚尔会默许她跟过来的理由。
……她真的未必会拖他们的后腿。
一色村，这个地处东京临近的小村落，以其丰富的森林与土地资源闻名。在此之前的数十年间，这个地方的居民都是靠着自给自足的农业生产为生，直到九十年代初期，一名实业家在此选址建立了工厂，许多当地的青年纷纷选择进入收入更高的工厂工作，这才逐渐导致了这个小村庄的产业模式转型。
时至今日，一色村的平均收入已经达到了一个非常不错的水平，就算是与东京市内的一些小型企业对比，也丝毫不显逊色。
为了表彰这位给一色村带来生机的实业家，村民们自发为他张贴了宣传板，就竖立在村子中央。这位备受村民爱戴的实业家就叫做——
“——井村郁夫。”
由纪子喃喃地念出了这个名字。
她一低头，与同样脸色苍白的直哉对视上了。
他