刘嬷嬷赶紧退了出去, 不忘为两人关上殿门。夏如茵还坐在肖乾脚边，一无所知茫然望着他。肖乾一时只想扒了她裙子，直接将人撂上书桌狠揍一顿。可是他不能……于是他只能抓起一块竹牌, “啪”地掰断。
“啪”“啪”“啪”的断裂声接二连三, 肖乾将七根竹牌都折断了。夏如茵听着那一声声“啪”，莫名感觉被拧断的是自己脖子。她听见肖乾深深呼气：“李和循求见孤那日，发生了什么？说给孤听听。”
夏如茵不知肖乾为何会这么问，却也只能好好回忆, 小心措辞作答：“那一阵，殿下收到了很多催婚，十分烦恼。李修撰的到来, 更是让殿下的烦恼达到了顶点。殿下早有让我假扮你女人的心思, 刘嬷嬷和暗九多次暗示过我，殿下自己也询问过我想不想嫁人。可我愚钝，一直没明白过来。听到李修撰想讨要我, 殿下觉得不能再等了。于是殿下直接宣告我是你女人，拉了我做挡箭牌, 也免得旁人再催你成婚。”
说完这番话，夏如茵看见肖乾的手握紧成拳。夏如茵终于觉察危机, 努力想将自己缩得更小些。而肖乾忍了忍，终于开口道：“原来这就是那日发生的事。”
那语调说不出的古怪, 带着几分怒火几分咬牙切齿，却又有几分隐忍。夏如茵完全不知如何接话。肖乾盯着她：“所以当时你说没什么要问孤的，所以你要求像以前一样相处。”
夏如茵被看得头皮发麻：“殿下如果觉得哪里不妥，茵茵改了便是……”
肖乾打断：“那孤当时为何要向你保证, 孤不会看其他女人？”
？？殿下为什么这么说, 殿下自己难道不清楚吗？夏如茵感觉愈发诡异了, 只得硬着头皮，将自己的猜测说出：“殿下这是御人有道，用心对待每个忠诚的属下。你想让我知道，我和那些随便找来的挡箭牌女人不同，我比较重要。”
“忠诚的属下。”肖乾重复，再度深深呼吸：“原来你是我属下。”
夏如茵怔了怔，有些委屈：“我难道不是吗？”
肖乾按了按太阳穴：“马场那日，你说你喜欢孤，又是怎么回事？”
夏如茵：“？？我、我没有这么说吧？”她回忆片刻，想了起来：“啊，我说得是我好喜欢骑马。殿下不是回了我一句你也喜欢骑马吗？”
肖乾：“……原来你是喜欢骑马，孤也是喜欢骑马。”
夏如茵被这古怪对话方式吓着了：“殿下，你……”
肖乾抬手制止：“你别说话，让孤问完。”
他顿了顿，语调竟然平缓了下来：“说吧，回京路上，你为何会说哪家姑娘能嫁给孤，都是她上辈子修来的福气。”
夏如茵感觉这平缓更让人害怕了！她讷讷道：“本来就是这样啊。殿下真的很优秀，只是因为能感受到旁人情绪，才会立誓终身不娶。若非如此，殿下想要什么女人会没有？”
肖乾：“……孤什么时候立誓终身不娶？”
面具金纱都没法遮盖肖乾如有实质的森森目光了。夏如茵磕巴道：“不、不是殿下自己说的吗？殿下说，这天下一日不平，你便一日不成家。”
肖乾：“……”
真相大白，肖乾气到心肝脾肺肾都痛。所以，根本没有什么两情相悦，一直都是他在自作多情！他以暗九身份和夏如茵开玩笑时，夏如茵那生气也单纯就是生气，根本不是什么女儿家被戳破心思的羞恼！
这想法闪过脑海，肖乾快要气疯的脑子忽然有了片刻清明。暗九。对，他还有个身份是暗九。虽然之前夏如茵表现得更喜欢暗九，他便会耿耿于怀，但在得知自己是自作多情的现下，夏如茵喜欢暗九似乎也不那么糟糕了。好歹，暗九也是他。
如果夏如茵真喜欢暗九，他可能还是会有点不爽，但到底能接受了。肖乾盯着缩成一团的夏如茵，心中思量：这段时间他先入为主，一直以为夏如茵喜欢的是太子本尊，将夏如茵对暗九的好当成了夏如茵太过赤忱，以为夏如茵只是将暗九当成哥哥。可如今明白了夏如茵根本不喜欢太子，那些赤忱的“兄妹情”，忽然就值得深思了。
她只给暗九做鸳鸯香囊，想一直陪在暗九身旁，有机会便要抱着暗九撒娇——所以，夏如茵会不会喜欢暗九？
肖乾急需确认这一点，以平复他还没相恋就失恋的心情。他可再不敢和夏如茵玩什么“无需多言便心意相通”了，直白问：“夏如茵，你对暗九那般特别，是不是因为喜欢他？”他强调：“男女之情的那种喜欢。”
夏如茵正觉今日的殿下好可怕，