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用过晚膳, 小兵把沙盘摆出来，几人围着沙盘说起正事。这种时候，陆则反倒很少开口, 多数时候只听幕僚七嘴八舌讨论, 但一旦他开口, 就是拿主意的时候，众人也不由自主静默下来。
陆则的性格，带着陆家人都有的强势霸道, 而他的谋略、武功，自小所受的教养, 塑造了他成为一个主将最重要的内核，让人不由自主地臣服和信赖。
敲定作战方案, 幕僚陆续起身散去，陆则的护卫才进来，照旧将手中物件奉上。陆则接过去，让护卫退下去, 才打开那盒子。刚打开, 陆则便笑了, 倒真是为难常宁，从哪里偷来的。
一盒用了一半的桂花露。
他虽留了常宁在京城, 但并没有跟府里有信件的来往。阿芙的安危, 他交给常宁。太子的事情，他交给严余二人。一方面是对自己的安排有信心, 另一方面, 用人不疑、疑人不用。
拉刘兆下马, 当然很重要, 但陆则心里有数, 刘兆除开是储君之外，更重要的身份，是宣帝唯一的儿子，正是因为如此，这个儿子再无能废物、再好色暴戾，他都能容忍。废太子不是容易的事，一步一步，哪怕中间百密一疏，哪一环出了纰漏，可能就失败了。
其实最好的时机，是万氏产下皇子，他再徐徐图之，帝王疑心深重，一旦埋下种子，必会生出忌惮。
幼子长孙，素来是心头宝。一边是野心勃勃的长子，一边是天真可爱的幼子，帝王会偏向哪一边，毋庸置疑。
但天时地利，来得突然。地动、山崩，古有帝王为此下罪己诏，刘兆身上可以找的错处多了去了，淫人/妻子，打杀宫人，□□掳掠，只不过以往有胡庸替他遮掩，帝王睁一只眼闭一只眼，才得以隐瞒。如今胡庸泥菩萨过河，自身难保，帝王对他有疑，天时地利人和，他再不赌一把，岂不太蠢了。
当然，赌归赌。陆则不会把全部身家性命都投进去，储君也算半个君，真要论起来，他这也是要诛九族的大罪了。
带头揭露的是刘兆罪行下的苦主，为妻为子伸冤；引发舆论的是想出名的文人，一支笔写尽天下不平事。
现在的京城，内有刚结束的山崩，外有虎视眈眈欲南下的铁骑，就像冬日堆在屋檐下的草堆，干燥、易燃，只需要一簇火苗，一个火星，就能火花四溅，烧个天翻地覆。
这个点火的人，可以是任何人，但不能是他，当然，陆则也不会让任何人怀疑到他身上。
毕竟，出事的时候，他压根不在京城，他的离京，把自己和卫国公府，撇得干干净净。
哪怕有人盯着他查，陆则都不怕，他足够谨慎，能够保证什么都查不出，和严余二人，他至今没有书信往来，至于常宁，也无书信往来，他隔几日寄来的物件，都是经保定和京城的军情折子的途经，再怎么翻来覆去地查，无非也只能得出个，“夫妻二人感情甚笃，小娘子惦记在外打仗的夫君”的结论。
陆则摩挲着盒子表面的花纹，金银线勾勒出一小簇金桂。
他的记性够好，略一回想，便想起这盒子，平日是放在小娘子梳妆台第一层的抽屉里的，她喜欢涂一些在手腕上和脖子上，然后那一整日，她一走近他，那股淡淡的桂花香，就扑面而来。时常弄得他没心思看书。
陆则低头笑了笑，将盒子放在枕下。脱了靴，闭上眼，大概是枕下盒子里的桂花露的缘故，他总能闻到一股桂花香，不算浓郁，淡淡地，连带着他做了个梦。
梦里也是一团团的桂花，开得旺盛热烈，金的白的橙红的黄的。陆则行在桂花林间，面前是一团金色的光，他被吸引，仿佛被什么催促一样，他疾步走去，随手拂开挡住他视线的花枝，花枝轻颤，零零散散的桂花落进他的袖子里、落在他的肩上。
终于，他拂开最后一支，视野瞬间变得开阔了。
阿芙坐在桂花树下，微微低着头，面上笑吟吟的，她穿着云白的袄子，脖子上一圈绒绒的毛，衬得她脸颊白得几欲透明。她