罗勒斯庄园远离主宅的边缘区域, 有一座藏在灌木藤蔓之间的二层小楼，篱笆在小楼周围整齐紧密地围出一小片院子，里面什么都没有种也什么都没有养, 只生长些杂草野花, 时不时落下觅食草籽的鸟雀。
草木茂盛的时节里, 这幢小楼会被完美地掩藏进郁郁葱葱的绿色之间，而冬天灌木的叶子落尽时, 透过交错排列的枝干，就能看到小楼土灰色的屋顶，在蓝得发白的天色下显得安静又和谐。
这里是劳伦斯的住处。虽然作为管家时劳伦斯大多数时间待在主宅待命，被路西恩提拔之后他又在办公室里扎了根，但劳伦斯的确是有着自己的住处的, 在他少之又少的休假里, 这里是与一切社交工作繁琐杂事隔绝的休憩之所。
以前只有劳伦斯自己知道这里，这次送岁节放假前为了方便领主老爷在需要的时候能找到人, 劳伦斯把这个地方的位置告知了安娜, 不过领主老爷在这方面表现出了难得的体贴，让他尽管去享受无人打扰的假期时光, 好好恢复这一冬的疲惫辛劳。
放假嘛，本来就是休养生息的时间, 再魔鬼的领导也不至于让下属假期还要干活，毕竟劳逸结合才能效率最大化。
劳伦斯感激地领受了领主老爷的这份好意，放假前兢兢业业地站好了最后一班岗, 给所有的工作收尾文件整理好归档，又跟道顿和威廉姆商量着, 由他们几个部门上官自己掏钱包下个味道不错的酒馆, 请下属的官员们好好吃了一顿大醉一场, 醉倒了的就直接隔壁旅店睡下，大家提前庆祝一年过去新年将至。
只不过宿醉后的脑袋总是不太清醒，劳伦斯骑着马出来差点习惯性地左拐往政府办公楼的方向去，走到一半才意识到今天已经是美好的休假时光，立马掉头往他藏在灌木丛里的休假小屋走。
所以说……
劳伦斯捂着吹了风疼得要裂开的脑袋，窝在自己温暖小屋的柔软靠椅上，艰难地试图寻找自己从昨晚到现在断了片的记忆。
他得想起来自己是脑子哪里灌进了酒还是一头撞上什么摔坏了脑袋，才会稀里糊涂地把路上捡的女人带回他的秘密小家。
——赤着脚站在屋子里的姑娘干瘦娇小，说是女人不如说分明还是个黄毛丫头，衣衫褴褛在屋子里直打哆嗦，低低埋着脑袋瑟缩可怜，那种随便一个村子里都能找出七八个同款的乡下姑娘。
她说自己叫做乔安，是在劳役回家的路上逃出来的，村里的女人不愿意回家往外跑的理由不外乎婚事、暴力、欠债这几个，劳伦斯不用问也能猜出个七八分。
他只是没法解释清楚自己为什么要把她带回来。
劳伦斯早就忘了自己跟乔安曾经有过一面之缘，那时候他手上的工作堆积如山忙得要死，出门放风时随口问过话的姑娘也就像一阵风，在他的记忆里没留下半点痕迹。
他不应该把人带回来的，就是他难得善心大发想要救济下这也算自己管辖范围内的可怜姑娘，也应该是把人送到救济所去，这姑娘有手有脚能吃苦干活，正好填补救济所的人手空缺。
果然还是不该喝那么多酒。
劳伦斯思来想去，只能把自己失常的原因归咎到宿醉后遗症上，他一边感慨醉酒误事以后工作时间绝对不能多喝，一边打量着瑟瑟发抖的乔安。
“你……”劳伦斯一开口，还什么都没来得及说，就看见乔安打了个哆嗦，被他吓到了似的。
劳伦斯摸了摸自己那张领主老爷都夸好看的脸，自觉也不至于狰狞丑陋得吓到人，但看乔安冻得快傻了的样子，简短道：“闭嘴，听话，我就让你留下。能做到吗？”
乔安吸着鼻子，整个人都是木的，听见有人说话脑袋里也反应不过来在说什么。劳伦斯等了几秒就当她默认了，从柜子里拿出一瓶恢复药剂丢给乔安叫她喝，又去打开浴室的热水设施，让乔安赶紧去洗刷干净——这姑娘也不知道多久没洗过澡了，劳伦斯都能看到她头发里虱子在跳。
等她洗完澡，整个浴室也得喷药清理一遍。
劳伦斯想着，又记起衣柜里有几件裁得小了压箱底的旧衣，就翻出来叫乔安洗完澡之后换上。
——救济所太远，把人送过去再回来会浪费到他宝贵的一天假期，索性把人留下给口饭吃，等假期结束后他去救济所办事的时候，再顺路捎过去就是了。
这姑娘看着也不是聒噪烦人的模样，只要她闭上嘴不说话不乱动东西，劳伦斯不介意在杂物间里给她支个床睡。
当然只能是杂物间，劳伦斯的秘密小家根本没有给接待客人做准备，能匀出小半个杂物间已经很不容易了好吗。
乔安也感恩戴德地接受了这个临时住处，同时顺从地接受了劳伦斯“里头待着没事别出来”的指令，就是劳伦斯不说乔安也不会轻易离开这个杂物间，喝了药又洗了个热水澡暖回来之后，她终于后知后觉地意识到自己这一时冲动是多么可怕的事。
就，非常糟糕。
幸好救了她的这位老爷是个作风正派的好人，换成什么心