元月初五, 一早炮声连天。
谁也没想到，前两日传遍汴京的那则事关显国公府世子孟西洲的流言，竟会是真的。
昨日全汴京的人都看到，雪白的纸钱堆满朝天门前的大街, 浩浩荡荡的出殡长队, 缓缓绕城走过。
谁都清楚, 显国公府的世子妃沈氏出殡时是如何风光。
众人不禁好奇, 能受得起这等奢华丧事的世子妃, 究竟是个什么来头。
细数下去，汴京城内能配得上显国公府这等皇室宗亲身份的沈氏贵女, 似乎就不存在。
如此一来，事情的真相似乎向之前的流言靠拢。
那位寡淡清冷的小公爷，似乎真的因悲伤昏了头, 硬要给那外室一个名分。
却不想, 暮色将近时, 汴京城内的各家茶馆，又流传出新的说辞，直接将此事完全反转。
不知何人爆出内幕, 说这位小公爷早在去年失踪时就在外娶亲, 那沈氏压根就不是外室，而是小公爷的结发妻子。
至于为何小公爷先被赐婚，后又在人死后才将此事爆出，这就不得而知了。
一时间, 众人对世子妃的身世更感兴趣。
可惜显国公府似乎将这位世子妃的来历刻意隐藏，除了姓氏, 再无其他信息流出。
但其实, 对于显国公府闹出的这件事, 更多人在等着瞧，显国公府会如何应付之前那道赐婚的圣旨。
毕竟显国公府同镇平侯府联姻的事，都进行到了一半。
至于朝堂众臣对此事的反应，怎么也得等明日新年第一次上朝才能知晓了。
是夜，孟西洲着一袭白衣，孤零零的坐在显国公府安怡院的书房之中。
昨日丧事办妥后，老国公爷便遣了一辆马车，将他强行带回了显国公府。
孟西洲一回去，便将自己关了起来。
整整一日，除了用了些白粥，再无其他。
显国公府主院。
李炎立在国公夫妇面前，低声答着。
如今孟西洲是这般状态，两人不好叫他来问话，便先问过李炎，那位孟西洲同沈娘子之间的来龙去脉。
事到如今，沈娘子的灵位入了宗族祠堂，那往日这些事，李炎也没必要再遮掩什么。
他问无不答，一五一十的将事情讲明。
听罢，魏氏已是泪沾衣襟，李炎讲时，数次哽咽。
就连老国公爷听到最后，也红了眼眶，挥退了李炎。
魏氏拿帕子沾了沾泪，低声道：“我就瞧着那沈氏是个温柔的姑娘，不想二人经历会如此坎坷，可怜我儿这样命苦，好不容易寻到一人，愿付真心，最终却是阴错阳差……阴阳两隔。”
“你也莫要哭了，这等事，谁也怨不得，若说有错，还是子思自己糊涂，真心与权势，是他自己选的权势，如今人没了，知道心疼，便悔不当初，硬给了人家这样的名分，又有什么用……”老国公爷冷嗤一声，不免想到他皇兄，当初也是这般决绝。
当年，在权势与洛瑜（孟西洲生母）面前，皇兄也是一样选择了权势。
可在他眼中，皇兄不曾为此悔恨。
即便坐上皇帝之位，看到他带着洛瑜的儿子出现在他面前时，也不曾流露过一丝悔意。
他清楚，帝王之路，唯有心狠绝情之人才能最终跨过荆棘，才坐上那个位置。
所以他永远不会告诉子思，他真正的身世。
“老爷，子思如今已是悔不当初，您又何必如此，只盼着他能快些从伤痛中走出来才好。”
*
安怡院。
萧应接到秦恒的密信，一路从外风尘仆仆赶回汴京。
方才一进城，他便知晓了沈青青的死讯。
当时只觉得眼前一黑，差点从马上跌落。
如今只要从汴京闹市穿过，无人不知国公府世子妃沈氏。
他停留片刻，听到说书先生一直提到世子妃沈氏这几个字时，萧应不知为何，心中异常沉重。
他觉得，这个名分，对那般自由洒脱的青青姐来说，更像是枷锁。
相识这么久，青青姐从没说过，想要做显国公府的世子妃。
而且爷之前对青青姐的态度已经疏离到极致，这世子妃的名分，又是怎么来的呢？
不，他此刻更想知道的是，青青姐从安全屋出来后，究竟去了哪儿？
再之后，遇到了什么？又是因为何事丢了性命？
萧应反复想着，一路从外赶回显国公府，直到推开安怡院的书房门时，他脑子依旧是懵的。
“爷，是我，萧应。”萧应进去的一刹那，才发现屋里冷冰冰的，烛火几乎灭尽。
“嗯，走近说话。”孟西洲依旧穿着昨日那身丧服，他抬首淡淡扫了眼来人。
萧应从没见过爷这副模样，年前他在正院遇到过爷一次，当时爷刚从扬州办案归来，一身官服威严清冷，看上去意气