凄凉。
庭下的大桐花树枝叶已然凋尽，秋千上堆满了雪。再往后，昔日为她精心营建的馆舍上覆盖着昨日皑皑，灯火映照之下，恍若晶宫鲛室。
是的，那屋中尚且燃着灯火，烛影隔窗透红，隐隐传来说话的声音，仿佛是她还在时正在窗边揽卷而书，偶与春芜逗趣。以至于他竟会生出错觉，错认她犹未离去。
斛律骁在那冰天雪地里站了一会儿，雪壤的湿冷透过厚厚的乌金马靴传至足底，再言脊骨攀沿而上。他自记忆里抽身，拾阶而上。
待走得近了才闻见是母亲的声音，进到用饭的小厅里，她正与岳父谢简同桌而食。食案上杯盘狼藉，向来清贵洁雅的岳丈大人饮得酩酊大醉，摇摇欲坠地坐在胡床上，大有醉倒之势，几名丫鬟上前欲扶，却都被他推开。
慕容氏一脸嫌弃，拿帕子捂住鼻子：“青骓，你可算回来了，你岳父喝醉了，看着是要吐了，快把他弄走！”
母亲怎么和岳父在一处。
斛律骁喉头微哽，心中有种说不出的诡异，愈发觉得眼前所见幻如梦境，不真实。
他上前欲扶，却见往日清贵高洁、士族标榜的岳父浊泪如流，宛如一夕苍老了数岁，口中喃喃念诵着，待走得近了才听清是谢窈的小名。
他心中愈发不好受起来，轻声将他唤醒：“父亲。”
许是这称呼令他想起了远在兖州的儿子，谢简醉意氤氲的眼里终有片刻清明，疑惑地将他看了半晌，旋即却失望地垂了眸：“是你啊。”
“阿窈呢？不是和你一起去的么，为何还不回来。”
“阿窈她……”
他一时语塞，不知要如何回答。慕容氏道：“你还是照实说吧，阿窈的事，为娘都已经告诉他了。”
他还是缄默不言，搀扶着谢简往外走。屋外霰雪飘零，天色愈发晦暗得看不清了。十九命人抬来了软轿，候在庭下。
斛律骁欲扶岳父上去，他却颓然地摆摆手，挣脱开自己上轿。
飞琼片片，风狂如舞，仆役们抬了轿子起行。斛律骁立于阶上，看着轿子远去，岳父那颓然苍老的身影似大雾弥漫眼前，始终挥之不去。
身后响起裙摆抚地的窸窣，他回过神，与母亲见礼。慕容氏道：“阿窈走了？”
“嗯。”
“是走了还是没了？”
他阴沉着脸不言，眉眼里掩不住的落寞，慕容氏露了个了然的嗤笑，讥讽道：“走了就走了吧，人家心里没有你，又何必呢。”
“是你的，就是你的。不是你的，你费尽心思也得不到。就算强行得到了，不是两情相悦，又有什么意思。”
这话有些耳熟，斛律骁忆起当年自己也曾对封述说过，心下不由苦笑，道：“儿子只是以为，父亲能做到的事，我也一样可以做到。”
好端端的，提那死鬼做什么。慕容氏无奈，默了半晌，语重心长地劝：“可你和你父亲不一样。”
“你有更重要的事情要做，不应该是为了一个女人而意志消沉。何况，她心中丝毫不曾有过你。强扭的瓜终是不甜的。”
更重要的事么？
眉心沾上一点凉，他凝望着那越飘越浓的雪花，心中涌起淡淡的惆怅，应道：“是，儿子知道了。”
半月后，过了新年，天气开始转暖。朝廷除旧布新，改元天佑，虽因仍处于先皇丧期而不得张红结彩，然佳节的到来仍是给久处阴霾的北齐朝廷带来些许欢乐的新年气象。
正月初一这日，兖州的书信到了。谢临在信中先是客套了几句拜了年，随即却言，既然小妹已逝，还望迎回老父，在身边尽孝。
斛律骁未作挽留，命人备好车马粮食，于正月初七，人日，亲去外郭城送了岳父离开。
“小婿此前多有照顾不周的地方，还望泰山大人海涵。阿窈的事……也原是我对不住她。”
临行之时，斛律骁不无惭愧地致歉。他想，老丈人是真伤心也好、同她合起伙来骗他也罢，他们之间终是他先对不起谢窈的。如若没有他的强行闯入，她还会是建康城里不知凡尘劫难的、生活幸福美满的陆夫人。是他毁了她，毁了她的一切。
那么如今，也是该放手的时候了。再留着岳父在洛阳为质，也没什么意义。
这些日子以来，因为谢窈的“死”，这翁婿二人不曾说过一句。临到要走，谢简终是正眼看他：“罢了，终究是没有缘分罢了。魏王与小女没有夫妻之缘，同老夫，也没有做翁婿的缘分。天意如此，何必强求。”
“魏王请回吧。日后，你我也不必再见。”
语罢，他决然挥袖登车，如丹青点缀的淡云青山里车驾辘辘远去，斛律骁在长亭下立着，如同送别自己的一段往事，立了许久。
*
正月初七，剪彩为人。千里之外的临海沈家，留园之中，谢窈正同春芜在窗下剪金箔。
芃芃已经九个月了，正是活泼好动的时候，在旁边铺了白狐皮的矮榻上爬来爬去。几个侍女逗着她，