却说草原上, 那火烧了一半的时候十七便酒醒了，迷迷糊糊间嗅见大火燃烧的焦味，想起殿下临行时吩咐过的冬日帐中燃柴容易走水, 骤地从醉梦中惊醒。
帐外已燃起冲天的火光, 隔帐隐隐如绚丽的红霞, 他懵了一下才反应过来眼下是黑夜，迅速拂开狼藉的酒桌，慌慌张张地奔出去。
那大帐已被燃烧大半，橘黄火焰如团云雾将毡帐包裹其中，火势滚滚，烟焰涨天。
又因牧草秋冬枯黄, 极易助燃, 此刻被朔风一吹，便燃成了长龙, 又如草蛇在地, 橘黄火焰一边吞噬着毡帐一边逐风而舞, 沿着牧草朝南方的河流蔓延。
“王妃！”
他足底寒气直冒，不由得失声大呼, 不顾一切地朝帐中闯去。跟随他一起守夜的几名兵士忙将他架住：“薛参军, 这火太大了，不能进去！”
“可王妃还在里面！”十七急急说道, 又大声疾呼起春芜的名字, 却都了无回应。
他心下已凉透了, 迅速冲回营帐里将帐中备下的一桶清水从头浇下, 披着湿透的衣裳就往火场里冲。
火焰如龙蛇狂舞, 十七几次奔至帐门皆被疯狂席卷的火焰与众人的阻拦拦了回来, 只得呆呆地看着大火吞噬毡帐, 眼泪滴滴落在热灼的空气里，滚烫。
“这是怎么了？”
身后的黑夜里却响起青霜的声音，她骑着马踏着如霜的月色赶来，瞧见冲天的火光，亦是神色一肃。
十七急得要哭：“火，火烧起来了，王妃和春芜还在里面呢。”
青霜心下一惊，忆起白日所闻见的、春芜和其疾的对话，转瞬又恢复了古井无波的神色，只命侍卫提桶取水前来救火。
主帐的后方本有河流，侍卫们不辞辛苦，提桶来回奔波，一桶桶水泼下去，一簇簇白烟升上来，却只是杯水车薪。十七懊恼地捧住了头：“都怪我，若非我喝醉了，怎么会放任王妃出事……”
他自小便跟随斛律骁，视主子的吩咐为天，主子叫他保护好王妃，他却饮酒误事，连春芜也……
十七心下十分自责，想起那方才还端着酒对自己笑晏晏的小丫鬟，心中痛苦得无以复加，一声声扇起了自己的嘴巴：“都怪我，都怪我！”
他用了十足的力，几巴掌便将自己打得脸颊高高肿起、鲜血直流。青霜却打断他：“行了。”
“事情已经到了这个地步，你冲进去也是白白送死，当务之急是尽快扑灭火势，你现在就去请部落里的牧民过来帮忙，然后，再随我去平城面见殿下！”
*
平旦时分，在附近部落牧民的帮助下，大火终于平息。
两处帐子已被烧成了空架，侍卫们灰头土脸地抬出三具尸体，俱是烧成黑炭，形容难辨，只能从体型勉强判断出是二女一男。
琪琪朵闻讯也赶了来，噗通瘫倒在烧得黑炭一片的狼藉前，不敢相信昨日还陪着自己的两个活生生的人竟会没了。
而那些取暖的木柴，还是自己送给她的……
她脸上泪水纵横，扑进丈夫怀中沉默流泪。祁明德道：“事到如此，只有先行下葬才是。”
因这几日郡衙事务繁忙，他昨日并未返家，眼下才从雁门郡赶回。虽看出些端倪，却不能说。毕竟他只是个局外人而已，王妃身份尊贵，总不能叫仵作前来验尸。
现场的气压一时极低，十七伤怀地看着那具稍矮一些的“春芜”的尸体，眼泪滴滴地掉下来。青霜却面无表情：“就依祁郎君所言，先下葬了吧。此事，倒要辛苦祁郎君了。”
又回头对十七道：“别哭了，速去收拾收拾，随我入平城向殿下面陈此事。”
此事就此被压了下来，此日下午，二人轻车快马向着平城进发。因斛律骁率大军前行，因而两人赶上之时，大军才刚刚进驻平城。
州中形势一切稳定，闻说十七和青霜两个从雁门赶来时，斛律骁方才提审作乱了朔州刺史羽弗泰，回到了暂住的驿馆里。
“怎么两个都来了。”
他皱眉说。
他早料到自己走后妻子会再次出逃，但雁门守卫重重，又有十七和青霜两个贴身盯着，即便出逃也该很快将人捉回，断不会是如今这般二人一同前来。
心里开始突突跳个不定，他在廊下踱步，问前来报讯的兵士：“王妃可随同前来了没有？”眼中却落了丝焦色。
“回殿下，未曾。”
心里突然闪过一个可能，他眼皮倏然一跳，忽然拂开兵士大踏步朝垂花门走去。
跟随其后的叱云雁不解地望向十九，跟随主上一路出去。还未至门口，十七的身影便闪了进来。痛哭流涕地跪在门槛下：“殿下！属下无能！没能保护好王妃……”
十七嚎啕大哭地将事情道来，砰砰磕着头，几下便将额头磕出血来，血与泪直往嘴中灌。
他说一句斛律骁耳边便轰鸣一次，嗡嗡直响，难以置信。
分明四日前她还在雁门的驿馆外与