春芜也认出了对方, 拉住她手关怀地问：“顾娘子，您怎么会在这里？你不是……嫁去了广陵吗？”
会稽顾氏的十娘子和她家女郎自幼是闺中的好友，从小的手帕交, 又是陆衡之的娘家表妹，亲上加亲, 二人未出阁时十分要好。但三年前她嫁去了广陵，二人的往来也就少了。春芜万想不到会在这里遇见她。
见对方认出自己，顾月芙泪水潸然，拿帕子拭了拭, 隔着丛牡丹花叶先给谢窈行礼：“贱妾顾氏, 给王妃行礼。”
她眼眸含泪，亭亭弱质，好似微风中憔悴离离的一株牡丹, 和谢窈记忆中那个娇俏爱笑的密友相去甚远。谢窈眼眶一酸：“快别这么说。”
“阿芙, 究竟发生了何事？你怎么变成了这个样子……”她快步走过去, 执起故友的手细细打量。斛律岚看得有些呆了, 拿裙子兜着的牡丹花滚了一地。荑英悄悄拉一拉她：“王妃似和这位夫人有话要说, 我们去那边吧。”
二人走后, 谢窈将好友延到凉亭里坐下，关怀地问起她的遭遇。
厚厚的袍袖一撩起，顾月芙小臂上那些斑驳的红痕便藏不住, 人也十分憔悴，卧蚕下厚厚的胡粉掩住了乌青，她噙着眼泪，哽咽着说完这半年以来的经历。
“……耶耶和阿娘都死了, 朝廷说耶耶是陆太尉的同党, 与齐人勾结, 和陆太尉一起在东市斩的首。沈家怕引火烧身，要沈郎与我和离，沈郎不肯，我们就从广陵搬了出去，自请去钟离驻守……”
顾月芙边擦眼泪边说道。她是会稽顾氏的第十女，父亲是定北都督，是陆衡之母亲顾夫人的同胞兄弟，母亲亦是名门之女。
三年前，顾月芙嫁给了扬州刺史沈和的儿子沈稷做妇。前时高晟宣率师南下，正是沈家父子在广陵全力抵挡，令齐军铩羽而归。
然说来讽刺，沈家一心为国，她的丈夫为了不与她和离而选择与家族决裂，但沈家最终也没逃过皇权的倾轧，沈刺史被视为陆氏的同党，召入宫中，一杯毒酒赐死了，对外却宣称是酗酒而亡。
“那时我们在钟离，齐军虽已退兵，但边境上仍是摩擦不断，没过多久齐人又打过来了，沈郎战死，我被那群胡狗糟蹋，后来分给了一个小将，姓陈，随他驻扎在彭城，年后才进的京……”
“他对我倒是不错。”
顾月芙擦眼泪的动作一滞，忽地哀哀地叹了口气，脸上亦现出一抹红晕来，“只是上元节他带我去赴宴，被那姓崔的瞧中了，把我强抢了去，养在外头，与世隔绝。姓崔的在那事上有些怪僻，我这一身伤都是他打的……”
顾月芙苦笑，她亦是名门之女，出嫁前被父母娇养着，出嫁后也有疼爱她的丈夫，在去年以前，全不知人生会有这么多的苦难。
早知如此，当初沈郎战死的时候，她便该追随他去了……如今这般浑浑噩噩地活着，也不过是想要报仇。
“那阿芙为何不早来找我。”谢窈看着她手臂上已然结痂的伤痕，心疼地手皆在颤抖，落下泪来。
“不是我不想来找你。”顾月芙摇头，“崔祐安那个人，生性多疑，也不许我外出，我没什么机会。这回是听说魏王要在金谷园设宴，想着可以见到你，求了他好久才叫我带了来。等回头叫他夫人知晓了，只怕又会寻我的麻烦。”
“原本，我是想去找我表哥的，可是我听说北朝的妇人都悍妒，怕公主容不下我……刚好，又有牡丹宴的这番机会……”
听完来龙去脉，谢窈带着顾月芙回到了这几日暂住的院子里，吩咐侍女：“若是崔家的人来寻顾夫人，就说我和她一见如故，把她留下了。”
又问顾月芙：“阿芙，离开崔氏之后，你又要去哪里呢？是回到你如今的丈夫身边么？”
如今强占顾月芙的那位崔祐安，是荑英的堂兄、清河崔氏的嗣子。谢窈想让丈夫同崔氏交涉，把好友解救出来，送回她后夫身边。
顾月芙的回答却出乎她的意料：“我想跟着你生活，阿窈，可以吗？”
“陈郎虽待我好，可一见到他我便想起齐军军营里那段生不如死的日子，表兄既在北朝为官，又是尚的公主，自然也是不能安置我的。我就只有你了，阿窈……”
她哀求说道，在谢窈跟前跪下来，红泪如雨。谢窈忙扶起她：“自然可以，你想住多久都没事。你我仍是朋友，这是永远也不会变的，阿芙莫要如此。”
顾月芙却有些不好意思：“可是我和你住在一起，魏王殿下定会不喜的吧……”
谢窈摇头：“不会的，你只管放心即是，一切交给我。”
黄昏日暮，前院的宾客接二连三地离去，斛律骁回到暂住的松涛阁里，远远瞧见迎春爬满的轩窗下，妻子正与一妇人临窗对弈，静若娇花照水，仿若一幅上好的士女工笔。
他神情微僵，出来开院门的青霜轻声禀道：“这是王妃今日在园中得遇的南朝故友，是清河崔佑安的外室，姓顾。”
斛律骁剑眉微蹙。
他当然知道姓顾，不仅知