啪’的一声,烛盏爆出一个灯花，烛火随风摇曳，像拂动人心的冷弦。
万承运没有说,但看得出来，他的表情已不似前那般平静。他在犹豫，或许在挣扎，要不要说,说多少，此后还有没有退路，退路在何处……
叶白汀拿出钱氏提供的证据：“赵兴德家突然多出的银票地契,为其子搜罗的古籍孤本,赵兴德前几年以公谋私,蒋宜青，孟南星,林彬私下狎昵的时间，地点,人证,最初玩乐的宅子户主,正是你万承运的名字……”
一样接一样,他拿出了厚厚的一叠。
“你还要强辩你没有促成赵兴德的‘齐人福’，没有教他各种类型的‘以公谋私’,日前没有以此要胁，逼他自杀？但有所为，必留痕迹，万大人，纸是包不住火的。”
万承运眯了眼：“听你语气，像一早就怀疑本官了,为什非得是本官，不能是别人？本官身为户部尚书，位高权重，就不能是下面人瞧出端倪，替本官排忧解难？你也知道，他们都很乖的。”
现场当即有人色变。
沉寂片刻后，蒋宜青白着脸站出来：“……”
“在这就别表演这一套了，”叶白汀冷笑一声，“再多站一个人出来，也不过是背锅而已，真当北镇抚司查不出？不过不用劳烦指挥使清查，此刻便告诉你为什！”
他往前一步，直直盯着万承运的眼睛：“资质非出类拔萃，出身眼界亦有限，赵兴德有野心，野心却也有限，不似万大人那般‘深谋远虑’，也不觉得自己能控制得住所有事，就算管修竹的死是必须的，他大概率会采取的方法会是先劝说管修竹自戕，许以利害，无果，再找别人动手，而非自己干，他是贪财，色，对仕途有极大的渴望，没必要亲手杀人。对孟南星也是，赵兴德如若不知道杀管修竹的是你，不知七夕夜的整个计划，就不会认为孟南星对你有害，没有必要的杀机，若知杀管修竹的是你，孟南星真生了它意，也会先报告你，问你示下，或者你先知道了，必会安排他，他心没那敏感细腻，没接命令，就是一切顺利……为何要动手？”
“李光济更没有这个胆子，案上公务都快把他埋了，辛辛苦苦亲手做完的事，回过就成了别人的功绩，他吭都不敢吭一声，何况他还喜欢孟南星？他看起来努力上进，被委以重任，实则早早被排除在权力范围外，所有机密一概不知，管修竹是不是要死，为什要死，要怎死，孟南星在这里扮演了什角色……他全都不知道，知道的，大概有自己的爱而不得，还有库银进进出出的‘损耗’，被勒令封后，分自己手上少的可怜的那一笔钱，其它的，乏善可陈。”
“蒋宜青看得更开，他看懂了你的眼色，愿意委身你，利用你暗示的‘潜规则’上位，也在保护这份‘潜规则’，因为有这份规则的存在，才能助他走得更远，升的更快，过得更舒服，甚至在自己被你腻了的时候，各种提防警惕其它用这样方式上位的同僚，孟南星是，管修竹也是，都是竞争对象，是他看不顺眼的人，但他没必要杀人。他是以色置权，换来日子升迁的机会，以及分手的，价值不菲的钱，哪日倒霉事发，顶多是坐几日牢，熬出去又是一条汉，可杀人不一样，杀了人，可是要偿命的，他没必要把自己赔进去。其次，看不惯竞争对手，有了危机感，以他的心眼，绝不会是把孟南星管修竹弄走杀了，因为‘潜规则’不可改变，那是万大人你的兴致，少了他们，也会有别人来填补这个空缺，竞争者随时都有，与其杀了，还不如办法，按照你的喜，在外面色更的人进来……”
“林彬就更不用说了，他是档房书，七夕那也根本不在官署，锦衣卫已查实，他的时间线没有问题，他蒋宜青一样，是‘规则’里的竞争对手，利益方向却不相同，他连科举都考不过，便也不能要求拿的处别人一样，他知道自己站在哪个位置，可以谋哪些东西。你是上官，能带给他们处，他们捧着你，哄着你，却未必肯为你拼命，维系你们间的东西有利益，不存在感情，当你位置不稳，不能带给他们这些利益的时候，你竟然认为他们会站出来，为你赴死？”
“你的户部，赵兴德变成了你的心腹，指哪打哪，什脏事都干；李光济成了兢兢业业的工蚁，重重手段压迫下，不敢怨言；蒋宜青从还不错的‘狎昵’对象，变成了这方面的知心人，甚至老鸨子，你腻了他没系，看上了谁，他可以帮忙拉纤劝说，教训谁，他更可以煽风点火或吓或推……所有人的风格，行事，不过是为了自己的利益，你不同，简单的‘小游戏’，已满足不了你了吧？”
叶白汀眸底湛亮，锐利令人生寒：“是不是有些时候，你觉得底下人都太乖了，没意？是不是偶尔哪个时刻，你很让别人看看你真实的模样？你是不是觉得自己的厉害处，别人所见不过一二，你玩些更刺激的游戏，让他们见识见识？”
“万承运，今番证据列堂，见证者数，但有质疑，尽可出言反驳，可尽数答你！”
可万承运已说不出了，不知道该反驳哪一条，证据，供，杀机……像不管质疑什，对方都有答案。
他不说，叶白汀就继续了：“你知道的，万大人，本次案情，除了人命还有赃款，还是那句，纸里包不住火，若你忍住了，没出手，找不赃款，们还得努力一段时间，你逼杀赵兴德的