一刻也没有停止过跳动。
现实生活中，总存在着大量的规章与约束。弱肉强食的本质便因此被掩盖在法律道德温情脉脉的表象之下。张明戈不讨厌规则，相反，他很喜欢规则。规则像是一级级阶梯，将不同层次的人挡在不同的门槛下。他站在属于自己的阶梯上，抬起头，看见的，是阶级。
游戏与现实不同，它不存在成套的法律与规则。弱肉强食，适者生存，才是游戏的本质。他凭借自己的能力，消灭尽可能多的鬼物，拿到尽可能多的积分，并兑换更多更强力的道具。如同现实中一样，游戏中，也渐渐有了他的名字。
他如鱼得水，稳扎稳打，从适格者，到初级场，再到中级场，他的阶级一步步上升。如果说游戏是一条食物链，那么NPC、鬼物、乃至他的队友……都是他猎物、他提升自己、从中攫取利益的经验包。
他看见无数的链条，无数的网络，将所有人串联起来。每个人的头顶上都悬挂着食物链的丝线，每个人都是这个网络的一员。他们或挣扎求生、或闲庭信步，会有人落水，会有人向上爬升，但他们所有人的朝向、所有人的目标，都是网络正中的那个穹顶。
然而那一天，其中一根丝线，却在另一个人的头上，断掉了！
他所遇见的，头顶上空无一物的第一个人，是楚天舒。
在江村里，所有人都在寻找着生路。只有他过得漫不经心。他在池塘里钓鱼，跟着另一个人走过漫长的土路，叼着草叶、嬉皮笑脸地对开着没品的玩笑……就好像游戏本身，对于他而言，没有任何意义。
而第二个人，也是让他最难以释怀的那个人，就是林槐。
林槐摧毁了他的计划，狂妄地放任厉鬼屠尽了整个道观。然而从始至终，最让张明戈无法释怀的，并非他随性挑起的杀戮，而是……
那个站在道观外，姿势随意的身影，居然根本没有看他哪怕一眼！
张明戈强压下了这份被忽视的不快，并将其转化为了更为冰冷的野心的燃料。想来是老天爷在帮他，在这个副本中，他再次见到了林槐。
向一个人进行无利可图的复仇，从来不是张明戈应有的风格。然而，或是幸运，或是不幸的，这一次林槐，终于站在了和他截然相反的方向。
那条隐隐约约的连接着食物链的丝线，终于落到了那个年轻人的头顶。
那个晚上，他原以为纪风间和顾北辰等人，能够起到一点拖延的作用。然而林槐的强大，实在是超越了他的想象。
林槐踢着顾北辰，就像踢着一个皮球。在一阵令人头皮发麻的大笑后，他看着那人将粉色的冥币洒满了顾北辰的身体，并用一个响指，点燃了他。
……疯子！真是疯子！
浴血的疯子向他走来，自负冷静的张明戈，第一次感到了绝望。
从天空中落下的丝线晃晃悠悠，最终连到了他的头顶。他看着那个人的脸庞，终于知道，自己在劫难逃。
——林槐会杀了他么？
林槐是他的敌人，林槐杀死自己，便能得到奖励。张明戈认为，答案斩钉截铁、无可置疑。腿部在打颤，张明戈睁着眼，冷声道：“杀了我吧！”
是的，杀了他吧！
有尊严的死去，远比落在那个人的手上，在折磨中像一堆垃圾一样毫无价值地死去来得更好。那条食物链再次出现在了他的眼前。
他想起了父亲黑白的照片，和少主摸在自己头顶的手。
他从未想过自己会这样死去，不过像一个战士一样，被高等于自己的强者所杀，也算是一种实现价值的死亡方式。他抿紧了嘴唇，瞪着眼，试图从这场死亡中获取最后的慰藉。
然而那个浴血的强者，只是轻蔑地笑了。
他握住他的手腕，射了一箭。在这之后，他捏碎了自己的手腕，让他滚。
那不是什么可以获得利益的伤害行为——仅仅是行为，仅仅是出于行为本身的，自发性的活动。他对他弃若敝履，就好像自己的生死，杀死自己所能获取的积分，都毫无意义。
他连滚带爬地跑了，不像一个战士，像一个亡命之徒。在后来的十几天里，他无数次地做噩梦，无数次地想起那一刻，林槐凌厉的眼角，和轻蔑的笑容。
——他为什么不杀死自己？
——他是为了羞辱我，还是想要放过我？
这样的疑问，折磨得他夜不能寐。他时而恐惧他，时而思考他，时而痛恨他，时而想见他。
他放过了自己的手下败将，为什么？那个人轻而易举地就能让他苦心经营了十余年的食物链溃不成军，为什么？斩草除根，获得奖励，是最简单的道理，可他没有杀他，为什么？
——自己在他的眼中，已经低微到了连扼杀也不值得的程度吗？
如今他站在穹顶之下，看着眼前即将崩溃的警察局，突然露出了连他自己都未曾察觉的、扭曲而快意的表情。，
“要是他在这里就好了。”他漠然地想着，“看见自己的复制体