青年等一行四人, 是艺术院校的大四学生, 也是彼此的室友，平时感情非常好。若要具体描述的话，是宿舍其中一人买了一双aj或椰子鞋后, 其他三个人都能轮着试穿并穿着它下楼拿外卖的程度……
也正是因此, 他们在大四毕业后，规划了一场四个人的旅行。四个人从城市出发, 一路上山下乡，在写生的同时领会自然风光与民俗文化风情。
他们最先考虑的是去大理或九寨沟。不过得益于近年来旅游文化的发展，两处都被开发得像是python代码一样让人一目了然。几个人决心找个没人去过的山沟沟, 体会当地的淳朴民风和如汇编语言一样晦涩难懂的民俗文化，在写生的同时也为回校后吹牛逼奠定丰厚的知识基础，因此, 花费了不少时间在论坛上搜索。
偶然地，秦珏在一个博客上发现了关于武陵村的信息。博客的主人在几年前来到这座鸟不拉屎的山中渔村里, 并盛赞此地的淳朴民风和奇异的地形地貌。最后一篇博文中, 他更是提到第二年八月, 会带着自己的女朋友等人回到这里, 继续进行相关研究。
他们对博客中所描述的武陵村发生了极大的兴趣。爬山涉水，几番周转，才来到此地。初时, 他们也的确被此处夜间风俗所震慑过, 甚至因此产生了打退堂鼓的紧张感。秦珏和阿杰两人则执意要留下来。
不同于秦珏对当地建筑物的流连忘返, 阿杰留下来的原因很简单——他是一个冒险小说爱好者。武陵村越是古怪, 就越是能成功地吸引他的注意力。而后，村民们的热情款待也打消了剩余两人的质疑。村长大宴四人，并告诉他们，村民们夜间闭户，是为了躲避山中的野狼。
就在四人放松警惕时，古怪的事情却一件件发生了。先是深夜的奇异脚步声，一步一步，似乎是踮着脚尖。等几人白天醒来时，却只在门外看到透明黏液拖行的痕迹，和几片亮晶晶的鱼鳞。再者，是村里奇怪的男女比例。白天行走在街道上的几乎没有女人，就是有，也蒙着面纱，步履匆匆。最后，是每家每户食用鱼肉的习惯。青年曾亲眼看到一个人在和他交谈时突然倒在地上，全身抽搐，直到站在他身边的人跑进屋里，取来晒干的黑色肉块撕下一条喂给他，才有好转。
其余三个人只当那个人是犯了羊癫疯，还满不在乎地讨论那块肉究竟是什么偏方灵药。可只有青年，在拥挤的人群中，透过重重衣角，看到了那个人从犯病起，裸露在外面的手臂。
那只手臂本是青春而光洁的。或许是因为山清水秀，武陵村的人比起外面的人来说，都有更好的气色和更明亮的笑容。但那一刻，青年亲眼看到，那只手迅速地老化枯萎，富有弹性的肌肉和皮肤缩成了一层皮，徒劳地裹在骨头上。
在那皮肤下，他还隐隐约约看到，似乎有什么生物，正在蠕动。
当天晚上，他便执着地要回家去。另外三个人却乐不思蜀，不肯和他回去。大熊更是声称自己在这里朝九晚五，品味田园风光，找到了人生的意义。他吃着村民们精心烹调的鱼肉，表示自己要在这里住下，接通网络开直播，成为武陵李子柒，走向人生巅峰。
四个人毕竟是可以穿一双鞋的好兄弟。青年咬咬牙留在了武陵村，却提高了警惕性，有意识地控制了对食物的摄入。后来的两天里，几人和村民们依旧是相安无事，第三天，悲剧却发生了。
事件源于秦珏的晚归，他留在海边，想要绘制晚景，却在天黑后久久未归。青年和阿杰不放心，两人一同去找，却在海滩旁，看到了晕死过去的秦珏。
两人将秦珏带回住处。秦珏醒来后一阵惨叫挣扎，好不容易平静下来后，他才告诉众人他在海边的遭遇。
那天傍晚，秦珏原本是在海滩边画画，隐隐地，却听到一阵奇异的歌声。他如着了魔，无法自控地寻找歌声的主人，想要进入溶洞。却在踏入溶洞前，看到了他此生见过最可怕的生物。
那是人鱼，头为人手，足为裂开的鱼尾，身体上皆是丑陋可怕的鱼鳞。秦珏受到攻击，逃跑中头撞到石头，昏死过去。
阿杰只当秦珏是在说胡话，一心田园牧歌的大熊更是没把秦珏的话放在心上。只有青年越想越觉得恐惧。他开始探寻村落的地形，并和村里的少年们聊天谈话，有意无意地，打听起祭典的事。
村里的少年们在说到别的话题时很热情，但一谈到祭典，便变了脸色。他多次旁敲侧击，终于在阿夏那里得到了有关祭典的只言片语。
阿夏说，祭典是在山洞里的祭台上举行的。祭台虽然在洞里，但头上有个天井，因此也能够被照明。
“每年祭典我们都会给山神供上七个祭品。”他说，“举行仪式，然后山神就会庇佑武陵村的太平了。”
“可是这管用吗？”他故意说，“我觉得这就是图个心理安慰。”
“当然管用。”阿夏笑嘻嘻地说，“咱们武陵村能到今天，都是因为有山神在，否则咱们早就被那些怪物……嘿嘿嘿。”
“那你们这个山神长成什么样啊？”青年故意