151、故人
女皇刚继位时, 曾爆发过琅琊王、越王谋反，但不到一个月就事败。二王谋反与其说是被朝廷军平息的，不如说是他们无能，自己把自己作死了。
如今已进入垂拱三年, 神都政局安稳, 各地风平浪静，女皇执政逐渐走上正轨。谁都没想到在这个时候, 国内竟然爆发叛乱。
而且, 还在富甲天下、通衢南北的扬州。
二月, 加急军报传回洛阳。李朝歌都已经回府, 突然听到宫里宣召，立刻和顾明恪换衣服进宫。
女皇深夜把众多宰相汇集起来, 商讨扬州叛乱一事。大业殿里气氛十分凝重, 兵部侍郎说：“叛军以吴王的名义起兵, 传布檄文到各州县，十日内就聚集士兵十余万人。扬州富庶，还有运河沟通南北，若是放任下去, 恐生大患。”
这次叛乱和之前那次不同。二王叛乱是一群乌合之众，短短几天犯了不少致命错误, 很快就自取灭亡。但是这次扬州之乱却条理分明, 疾而不乱，明显是有组织有预谋的。
另一个侍郎问：“吴王在寿州, 为何会突然出现在扬州？是不是他们派人假扮的？”
许多人心里都有这个疑问。女皇行事虽然隐秘, 但是死人这么大的动静根本瞒不住。朝中人这段时间都隐隐听说过，吴王和吴王妃染疾，恐怕要不了多久, 女皇就要让他们“病逝”了。
兵部侍郎摇头：“扬州长史被杀之前曾送出密信，信中说确实看到了吴王。若真是人假扮的，扬州长史应该会在信中示警，但他除了提醒朝廷，并没有提过吴王之疑。要么此人足以以假乱真，要么，这就是真的吴王。”
李许去扬州后，假称奉女皇秘旨，要让扬州长史开府库，还说要发兵征讨高州。扬州长史觉得不对劲，写信报告朝廷，结果信刚送出去他就被杀了。其余不肯顺服的官员也被斩首示众。如今，扬州内外都换上叛军的人，城内的动静朝廷一点都探听不到了。
众人争论吴王到底是真是假。这件事非常重要，决定着接下来他们要用什么策略平叛扬州。李朝歌没有来由，莫名觉得李许是真的。
造反是大罪，自古以来都是骂名，叛军为了合理化自己的行为，往往都要扯面旗子，就如当年陈胜吴广起事要用扶苏的名义。扬州叛军也类似，如果他们真要找人假扮皇子，假扮李怀不是更好吗，为什么要假扮名不正言不顺的李许？
所以，李朝歌更倾向于那是李许本人。然而问题同样在此，李许被女皇关押在寿州，以女皇的心性，李许身边的守卫绝不会少。那李许是怎么神不知鬼不觉地逃到扬州的？
就算监视的人一时失察，李许逃走这么久，他们也一点都没发现吗？
下方臣子争论吴王真假，而女皇坐在最上面，气定神闲地看着前线传过来的檄文。女皇看完后，指着檄文，对下方众人说道：“这就是你们的失职了。这篇檄文洋洋洒洒，才华横溢，写文之人必是难得一见的人才。你们身为宰相却没有将人才挖掘出来，给予他重用，竟让他跟随反贼漂泊，实乃尔等过失。”
大乱关头，女皇不为造反着急，反而还赞美写檄文的人有才。众臣拱手，应下女皇的指责，李朝歌也跟着行礼。
泰山崩于眼前而不动，这才是为君者的气度，有了女皇开头，殿中众人心态都安稳下来。
李朝歌心想，不愧是能为自己铺路十年的人，女皇还是沉得住气。扬州叛乱，女皇真的不着急吗？她要是不急，也不会连夜宣召他们进宫。
但李许骂女皇僭窃帝位，□□恶毒，以恢复李唐的名义造女皇的反，越是这种时候，女皇越发要稳住阵脚，拿出皇帝的气度来。若是她愤怒生气，反而证明檄文里骂的不错，到时候民心涣散，周武政权才是真的危险了。
众相讨论了半天，一直在纠缠李许是不是真的。女皇说：“无论吴王是真是假，扬州叛乱总是事实。没必要纠结吴王真假，尽快平息造反才是真。征讨叛军的人选，你们有什么推荐？”
众人一听女皇的话音，便知道扬州那位吴王是真的了。他们也不追究吴王为什么死而复生出现在扬州，转而讨论起出征人选。他们提了好几个人，也不知道有意无意，没有人提李朝歌。
洛阳现在可以调动的兵力有二十万左右，过几天各州道支援，前去扬州平叛的军队只会更多。二十万军权，足以左右政局，没有人敢交给李朝歌。
李朝歌听了一会，心里明白了，这些臣子心里还想着李怀。他们如此害怕政权继续落到女人手里，连造反这种大事也不肯放松。
但是，事情由不得他们。
早朝争论了三天主帅人选，第四天，江南又传回急报，说叛军中出现了异人，刀枪不入，水火不侵，他们冲锋在最前面，仿佛根本不知道疲惫。种种描述，很有当年朔方之变的影子。