子里忿懑，足下速度就快，刚走到一家杂货铺门前，观亭月却忽然想起什么，猛地刹住脚，退后一步，打起帘子进店里。
“店家。”
老板正在柜台后算账，她抓了把铜板搁在桌上，“要一些香烛和纸钱。”
“哟。”对方笑得满脸和气，“真是不凑巧，这些天怀恩城在准备下元节，小店的祭祀之物昨日已被买光，姑娘不如过几日再来？”
“卖完了？”观亭月深感意外，“不至于吧，还没到清明，祭祀什么用得着如此之多的香烛。”
“城中要办迎神会，还要祭奠一位大人物。”掌柜笑道，“都是他们的习俗啦，几乎年年如此。”
“大人物？什么大人物……”她疑惑地自语。
下午在去怀恩城的路上，观亭月犹在不解。
“我从前来过这里，当时并不曾听闻有什么节会，更没出过什么厉害的大人物。”
“你多少年前来的？或许是在那之后兴起的也不一定。”燕山轻轻蹬了两下马腹，“又不是什么名胜古迹，怎么会想着来这儿？”
“此处虽不是兵家要地，但在前朝曾有一段时间作为后方补给，战事不少……我说，你能不能不要看了？”她终于忍无可忍，狠狠地盯马背上摊开书页的燕山。
后者真是一心多用的典范，骑马也不耽误他翻书，闻言还朝她晃了晃，“诶，别看它庸俗，这玩意儿写得挺不错的。你读完了吗？”
“没有！”观亭月咬牙切齿，“我就记得它写我倒拔垂杨柳了！”
他轻声一笑，“那是第一卷，后面的内容可谓是跌宕起伏，峰回路转，堪称精彩。你都会飞上天了你知道吗？有机会真该看一看。”
观亭月：“……”
什么破烂文章，居然还敢出续本！
她就知晓此人心血来潮买这种东西准是不怀好意。
“骑马不看书，看书不骑马，好好走路是耽误你升官还是耽误你发财了？”
正说着，坐在车里的双桥突然探出脑袋，眉头深锁地皱着鼻子在空气中嗅，似有所感。
江流不禁奇怪：“你在闻什么？”
她又嗅了片刻，语焉不详地说道：“鞋……血。”
“有血腥味。”燕山把书合拢在手心，收了先前的闲散姿态，敛容正色起来。
他环顾周围，方圆四野是丛林灌木，雾气氤氲。
这两位同宗同族还同被一个人捡，嗅觉可谓是如出一辙的灵敏。
观亭月虽然鼻子不如他们俩的好使，眼力倒是极佳，“不用担心，只是一些动物的尸体。”
但见林间的沼泽地里横躺着马鹿、羚羊的残骸，也不知死去多久，无数的蝇虫正在上方盘旋，隐隐生出潮湿之气。
“是附近野兽干的吗？”江流深感不适地捂住口鼻，“难道这里也有大虫？”
“此地有山有水，野味丰富又四季如春，有老虎也不稀奇。”她言罢，一面拽着缰绳打量那些腐尸，却感到一丝异样的违和。
前几年城外好像还没有这么多的沼泽地，怎么突然就生得如此密集了……
入城时正值傍晚黄昏，夕阳照着楼门上“怀恩城”三个楷书大字，观亭月仰头瞧了一阵，牵马往里走。
这座城比起永宁、嘉定而言要小上许多，一共就两条长街，不算繁华。但胜在粮草丰茂，百姓衣食无忧，因而早些年才被选为后方补给。
而今临着要过节了，满街都飘起一股香油纸钱的味道，还挺好闻。
市集上不少人围在卖祈福花灯和护身符的店面前。
“小姑娘。”街边泥人摊的小贩见双桥盯了他半晌，举着小玩意儿诱惑她，“瞧瞧——喜欢吧？让你家大人给你买一个。”
后者转了一圈自己的拨浪鼓，也清楚这东西是要花钱来换，瞬间觉得此人挺坏的，刚扭头要走，观亭月却从后面摁住她肩膀。
“反正不贵，拿一个吧。”
“收您五十文——”小贩倒是嘴甜，“姑娘对您妹妹可真好，是外乡人？来，这个送给您。”
他递来两个祈愿的木牌子，笑说：“明日有大祭，拿着这牌子可以去祠庙门前的树下许愿。”
观亭月：“谢谢。”
她低头翻看木牌，燕山却牵着马不紧不慢地一瞥眼，“你就纵着她吧，迟早让你惯坏。”
观亭月将东西收入怀中，口气不小，“惯坏就惯坏，闯了祸我给她善后。”
他意味不明地轻轻一哼，又不知是为着什么感到不爽。
“不过这地方……军事的氛围倒是挺浓的。”燕山目光扫视着两旁的店铺，在满城的烟火缭绕里款步而行。
“明明已经停战多年了。”
那泥人显然是个军士的扮相，不仅如此，货郎挑着将军样式的面具、剪纸挂画，瓦肆里还敲锣打鼓地在演《岳飞传》的皮影戏。
连燕山所驻守的西北边城都不见得有这般盛况。
一行人找了