“手术做完了？”
“是的, 这次很成功，估计那孩子不久之后就能适应了。”
一片黑暗中，躺在床上的小男孩挣扎着动了动眼皮。
脑袋昏昏沉沉的, 四肢重若千钧，胸口像是压了一块大石似的，动弹不得。
快醒过来！
男孩的指尖猛地颤抖了一下，耳垂上的蛇形坠子轻轻摇晃起来。
外面的窃窃私语仍在继续。
“唉, 怎么可能适应呢, 那么长的一根钉子钉在脊柱里。”
“听说不会影响行动, 不过这孩子也是糊涂, 怎么想到去偷钥匙的？这下好了，被蛇长老逮到了把柄，不仅被封住了妖力, 伤还没好，就被孤零零地赶下山……”
话还没说完, 身后的房门就被猛地推开了。
两只妖怪吓了一跳，在看到脸色铁青的少年后, 又长吁了一口气：“小少爷, 你吓死我们了。”
“你们刚才说的是谁？”巳小蛇死死地盯着他们，哑声问道。
他们对视了一眼, 其中一个妖怪尴尬地笑起来，想要把男孩带回屋里：“少爷，你就别管这事儿了, 时候不早了，先回去休息吧……”
“告诉我是谁！”
巳小蛇低吼道, 作为蛇族年轻一代最出色的妖怪, 虽然男孩尚且年少, 但瞬间爆发的庞大妖力立刻就让面前的守卫白了脸色。
两妖胆战心惊地半跪下来，
但碍于蛇长老的吩咐，他们也不敢答话，只是颤颤巍巍地垂着头，支支吾吾半天也说不出个所以然来。
巳小蛇狠狠剜了他们一眼，干脆直接一脚踹开挡路的家伙，飞快地跑了出去。
“少爷！”
身后的呼喊声被他丢在脑后，深夜的苏旻山寂静而深沉，巳小蛇一路狂奔下山，不顾守夜妖怪诧异的眼神，毫不犹豫地越过蛇族划定的边界线，来到了狐族所在的地盘。
“你要找的妖怪不在这里。”
身后传来苍老嘶哑的声音，他的身体一僵，刷地回过头去。
蛇长老安静地站在树下，浑浊的双眼隐藏在黑暗中，看不清脸上的情绪。
巳小蛇看着他，眼睛瞬间红了。
“爷爷，”他颤抖着声音质问道，“你为什么要骗我！？”
“我是为了你好，”蛇长老淡淡道，“只要苏黎还在这山上一天，你就永远不可能当上妖王。”
“我才不想当什么狗屁妖王！”巳小蛇撕心裂肺地喊道，眼泪大颗大颗地从脸颊上滚落，“我不稀罕！我只要苏黎！”
“等你成了妖王，你想要什么都无所谓。但在此之前……”
蛇长老笑了笑，慢悠悠地走到浑身颤抖的男孩面前，伸出宛如枯枝一般的手，轻轻摸了摸他的脸颊。
“孩子，”他轻声道，“你是我们这一辈最有天赋的妖怪，但记住，你并不是不可替代的。而苏黎和他父亲一样，犯了错，就必须要受到相应的惩罚。”
巳小蛇恨声道：“可那明明是你……”是你故意把放钥匙的地点告诉他，又保证说可以调走守备，他处于对自己的信任，才会如此铤而走险！
“我只看中结果。”蛇长老勾了勾唇角，眼中却毫无笑意，“说起来，你也是我的共犯呢。苏黎这小子虽然不知道是从哪儿冒出来的野种，但和他那便宜爹一样，脑后有反骨，所以我亲自送他进了手术室，全程旁观，为的就是保证这辈子他再无超过你的机会，你明白我的意思吗？”
男孩睁大双眼，呆呆地望着他。
像是被人兜头浇了一盆冰水似的，巳小蛇一瞬间觉得浑身发寒，心脏猛地缩紧。
“……你在说什么？”他抖着唇道，“什么手术？”
“封骨钉，”蛇长老边说边从口袋里掏出了一方帕子，展开后，里面是一枚还染着血、长度约为四厘米的白色长钉，“这是我们蛇族的秘技，只要将这枚用妖骨制作的封骨钉钉在脊柱里，就能封住妖怪体内的妖力，并遏制住他身体的成长——这枚是第一次手术失败后取下来的，可惜了。”
他摇了摇头，把它重新包好，随手丢在了树根下。