没有定下，拖到现在。年后起，到王府提亲的人就不少，小六都十六了，桃桃也十四了，最近到平远王府提亲的人一个接一个，用清之的话说，什么歪瓜裂枣都有，还有大六七岁的也都来提亲，他烦躁得很。”
“……”宋言噤声。
尽管一直在刻意回避这个问题，但在回京的第一日，他就想见她……
“喂，这么好笑的事情你怎么不笑？”孟子辉觉得他怪怪的。
宋言回神，“不知道说什么。”
孟子辉也不气，只凑近，揽了揽他肩膀，“我说，你也快二十四了，总不能一心扑在鸿胪寺上，一点儿都不关心自己终身大事，宋叔叔不在京中，我和清之在呀，你要看上了哪家姑娘，就同我们说，我和清之带你去提亲。”
他不说还好，宋言恼火看他。
好在差不多到了内宫门外，百官都在内宫门外列队，等候早朝，孟子辉终于收敛了些，两人都在鸿胪寺任职，因为陛下有意加大鸿胪寺在朝中的影响力，所以他二人的品阶刚好够早朝队伍的尾巴上。
正好卓新路过，见了宋言驻足，惊喜道，“平乐，你回京了？”
他们二人年纪相仿，自幼相处得也多些。
“昨日刚到。”宋言应道。
“十分好，晚上替你接风洗尘。”卓新拍了拍他肩膀。
宋言低眉笑笑。
卓新如今是平远王，他一到，内侍官便上前让众人准备入朝。
临近腊月，年关前这一两月是朝中最忙碌的时候。大小事宜原则上都要赶在年前结束，再加上陛下不喜欢拖泥带水，所以整个十一月，早朝上要议的事情很多。
宋言虽然离京半年，但朝中的事情其实大都清楚。
尤其是大半日的早朝下来，他也将国中和朝中的近况听得差不多了去。
鸿胪寺负责临近诸国关系的维护，对外出使，接待，还有很重要的一条，便是负责西秦国中对外的商贸往来管辖。早前的鸿胪寺职能基本被削弱无几，更无暇兼顾对外商贸往来之事，如今陛下有意在鸿胪寺上发力，除却对外关系的维护，更重要的一部分，便是对外商贸往来。
这趟去苍月，便是同苍月国中商谈此事。
此事为他主导，也需要他内事，外事皆通。
所以陛下让鸿胪寺官员破格参加早朝，就是要鸿胪寺上下内事外事皆通。此举的出发点，并未着只眼于短期的目标上，陛下虽是女子，但眼界和视野都在前人之上。
……
早朝一直持续到巳正。
朝事议完，宋言果真接了圣旨，升任鸿胪寺少卿之职。
朝中都晓陛下对他信任，也纷纷道贺。
早朝结束后，宋言去了御书房外候着。
涟媛见过户部，吏部，工部后，才在御书房见了宋言。
鸿胪寺少卿已是要职，宋言是需至圣驾前谢恩。
今日早朝到了巳正才结束，早朝后又在御书房见了户部，吏部和工部官员，涟媛正头昏脑涨，见了宋言来，奏折放在一处，轻叹道，“朕今日累了，不要再提朝事了。”
“臣领旨。”宋言低眉笑了笑。
涟媛也笑着上前，他惯来是这一辈中聪明稳妥，也最风趣的一个。
涟媛随口道，“许久没回京了，昨晚也没和你好好书说话，朕今日还叫了几个京中后辈一道入宫陪朕用饭，你也一道留下吧，正好稍后朕要同你说会儿话。”
“是。”宋言应声。
宋言跟在涟媛身侧，从御书房往瑞和殿去，路上，涟媛随意问起是否经过了苍月的几处地方，宋言知无不言。涟媛也叹道，哪处的汤圆好吃，哪处猪尾巴入味，还有哪处的糕点新奇等等。
涟媛是女帝，感兴趣的都是零食。
宋言握拳轻咳，“臣是尝了一路的酒，也能分辨得出哪处的酒不同了。”
涟媛笑道，“那等上君回京，你可以多和上君多聊聊。”
宋言也跟着笑起来。
言辞间，有内侍官从后撵了上来，“陛下。”
内侍官应当是有要事要单独同涟媛说，涟媛朝宋言道，“平乐，你先去。”
宋言拱手应声。
行至瑞和殿苑外，苑中有嬉戏声传来。宋言驻足，陛下方才是说召了京中亲近的后辈子弟入宫，眼下，应当是在瑞和殿中玩耍。
陛下待京中子弟亲厚，所以瑞和殿也一改早前的死寂沉闷，听眼下的声音应当是在踢毽子玩。
宋言入内，目光却在看见卓卿时，倏然一滞。
卓卿在苑中拎着裙子踢着毽子，嘴角的微微扬起，眼中是许久不见的笑意，明眸清澈，明艳动人。如画卷中的仕女图，又有画卷勾勒不出的神采韵致。声音散在冬日的风里，颦笑都让人动容。
宋言目光僵住，心中似是春燕掠过湖水，掀起层层涟漪，平静不下来。
苑中除了卓卿，还有其他几个京中子弟。
孟子