犬守乡, 篝火旁。红衣矮坐，浓香滚烫。
缘肃起小脸，秉承兄长“半妖也是犬”教诲，努力维持只狗该有高贵冷艳。他盘膝而坐, 挺直腰板, 两手置于膝侧, 派侘茶室待客模样。
只可惜, 他年纪太小, 心里发馋，犬耳和眼神立刻出卖了他。
每当长勺轻搅汤汁、食材起伏不定时，缘金眸就发飘。犬耳利索地抖动两下，装得满不在乎, 往往是众人皆知欲盖弥彰。
看破不说破, 老人们眼带笑意，守好了小城主基本体面。他们看待缘正如看待自己孙辈，慈爱又包容，却也不失恭敬。
“大人, 久疏问候，还劳烦您来看望我们。”善子『奶』『奶』笑道, “是今天刚入村石下夫『妇』，擅长料理是石下, 擅长结绳、竹编是松子。”
石下夫『妇』恭敬行礼。
缘颔首, 他记住了。
如今他，已经不对“别人对他行礼”种感到别扭。偶尔, 他还以上位者心态去揣摩治下臣民抱什么心思。
就像岛家主说：“你可以不用御下手段，你不能不些。我大人，你把自己放得太低了。要知道, 以你身份是真正贵公子呐！”
岛家主总有办法督促他学点新东西。
而与岛相处久了，缘耳濡目染之下倒也本能地去想——对方么做目、意、好处是什么？
譬如他身边围绕老人，他们对他很单纯。
许是被放弃过次原因，些老人来到犬守乡急于表现出自己有用。
连善子『奶』『奶』介绍来者，也直言他们擅长什么，以示绝不给他添麻烦。
哪怕如今犬山养个人丁十小村绰绰有余，可老人们唯恐占了他便宜似，在安居之竟是自给自足起来，甚至还反哺给犬山不少需要物。
比如，城里年轻人可以上山学手艺，儿有活了半辈子木匠、『药』师和种植者，愿意无偿教他们些东西。
半年来，犬山城与犬守乡互通联结，让整座城面貌焕然新。
在没有妖怪进犯、没有强盗造次、没有武士叛『乱』况下，其实犬山早已成了黑川之地最大最富饶城。
也正是种脱胎换骨般进步，令缘在欣慰之余也升起了很大困『惑』。他不明，为何些凝聚了几十年智慧老人必须被放弃？
很快，他得到了不是答案“答案”。
说了，还是人心。
善子『奶』『奶』帮缘盛了满满大碗膳食。
缘眼眸微亮，专心致志地吃了起来。只是，犬耳依然忠实地抖抖，听身边人对话。
“石下君手艺很好啊。”不少人感慨。
进而，又是阵沉默。
手艺好又如何，他们之中甚至连珍贵『药』师有，可不还是落到了“必死”命运吗？
当身边人反复说“你老了，你在拖累子女”、“既然把本教给了子女，你也该放下对尘世牵挂了”云云，他们就……不可避免地真认为自己是多余。
当他人在时加把火，说“别人去了，你为什么不去”时，长久负累和愧疚就成了压垮他们最根稻草。
于是，他们去了。
有些并非被子女放弃，而是被闲言碎语压垮了脊梁。世上有善人，却也有恶人，更多是从众人，而那点点汇聚恶意譬如诅咒，足以洗脑老人走向万劫不复。
“……是只鎹鸦发现了我，它居然说人话。”石下道，“它边喊南南东，边盘桓在我和松子顶，没想到，附近赶来了武士还带走了我们。”
石下夫『妇』寻死时，附近恰好有鬼杀队剑士在做任务。
很幸运，缘如是想。
“我和松子寻死时没有害怕，可被救下之再看个世界眼，发现舍不得告别呐。”石下苦笑，“要是眼也见不到，就好了。”
不看，就不生出不舍。
“可看了眼，就再也放不开了。”
见之，便再也放不下了。
缘垂眸，作为活过世人，他经历过爱别离、怨憎、求不得，对两句话感触良多。
“没想到来到犬山……”石下轻笑，脸上皱纹叠起，却洋溢出如释重负容光，“之，我和松子想做两个‘已死之人’，就让他们忘了我们吧。”
缘：“为什么不与他们再见？”
石下：“已经足够了，大人。”
“有些人就像个世界，多看眼就舍不得了，尤其是与自己血脉相连亲人。”石下笑道。
多看眼便舍不得，尤其是亲人……
正如他对十六夜、对岩胜、对杀生丸，确实是同种心态。
缘放下碗，温和道：“嗯，是我吃过最好吃锄烧。”
料理如人生，百味交融，余韵无穷。石下做料理便是“恰到好处”，若是多味料，滋味便不同。他宁可它失点完美，给予余生半碗留。
缘呼出口绵长浊气，他悟出了新剑招。
“多谢款待。”缘微笑，