夜，鲁王府。
一间大屋中，站着三个人。
一个，在笼子里。
两个，在铁笼外。
咱还是先说那笼外的两位。
其中，身着锦衣华服的一位，便是这鲁王府的世子。
此人姓朱名爀，也就是咱们之前提到过的那位“小王爷”；关于这货的名字为什么是这种冷僻字，我印象中我以前好像解释过，这里就不再重复赘述了。
这个朱爀，今年二十有五，生了张国字脸，脸上的五官极为鲜明。
那是一字浓眉、杏圆大眼、通关鼻梁，方海阔口……这长相往你面前一杵，你绝对是过目难忘。
而身形方面，朱爀也与一般的皇族子弟不同：那时的大部分皇族后代，都因为缺乏劳动，养尊处优，所以长得胖弱无力，但这朱爀，俨然是将身材练得十分矫健，虽然他的身高也就一米七不到，但照样能给人一种高大健壮的感觉。
当然，若要跟此刻站在他身边的另一位比，那他可就差远了……
但见那厮，高人一头，奓人一臂，相貌魁伟，须发如鬃……他只是往那儿一站，便如罗汉金刚一般，有一种慑人的威势。
这位又是谁啊？
此处书中代言，他便是那火莲教教主——尸烆子，人前自称“火莲大仙”。
列位，您从他这道号就能看出来，这不是什么正经道士。
一般来说，无论是玄奇宗那种世人不知的道门，还是那些世俗所知晓的道家门派，都不会起这种跟尸邪沾边的道号；唯有魔道，才会搞些类似“九毒神君”、“阴山天尊”这样的阴间名号。
这个尸烆子，无疑就是魔道传人，不过他也并不算很厉害，只是学了点皮毛而已。
他的师父倒是有点能耐，后文我们也会提到，此处便暂且不说。
还说这尸烆子吧……
这厮身穿一袭黑色法袍，那袍子的款式似僧非僧，似道非道，袍前两襟和袍后正中皆绣着火莲标志，再结合他那长相，活脱脱一个邪教教祖的样儿。
那这么一位，又是怎么和朱爀混到一起的呢？
无他……互相利用尔。
朱爀这人的野心不小，区区鲁王之位有点满足不了他，所以他想借尸烆子这妖道之能，以“火莲教”为跳板，另图大业。
而尸烆子呢，自也不会拒绝“鲁王府”这顶保护伞——有了朱爀撑腰，至少在这济宁地界上，他的火莲教绝对是横行无忌。
这二人，可说是各怀鬼胎，谁也没把对方当个人，只当是杯喝完就可以扔的奶茶。
但表面上呢，他们还是一副主仆相敬如宾的姿态，和和气气的，毕竟……这杯茶，一时半会儿他们还喝不完。
“呵……不错，这还真是个稀奇玩意儿。”此刻，朱爀绕着房中间那个一人多高的大铁笼子，上下打量着笼中的人，口中还念念有词。
尸烆子则是面露得色，恭敬地应道：“小王爷喜欢就好……不过说实话，这次的这个，实属罕有，贫道费了很大的功夫……”
“哎~亏待不了你的。”朱爀知道对方这是要好处，他即刻不耐烦地应道，“过几天不就是寒衣节了吗？你就随便找个由头，让百姓再‘烧献’一回好了，本王准了。”
“是。”尸烆子低头、微笑，“多谢小王爷。”
“诶？”朱爀对尸烆子敛财的细节并不感兴趣，此时他的注意力全在那笼中之人身上，故马上又问道，“他会说话吗？”
“只会说蛮语。”尸烆子道，“没人听得懂。”
“哦……”朱爀的神情有些失望，“那若教他我们的话，他能学会吗？”
“应该可以。”尸烆子回道，“据贫道所知，早在唐时便有关于驯化这种昆仑奴的记载，即便无法教会他说，至少也能教懂他听。”
看到这儿可能您也明白了，他们俩此时正在进行评头论足的对象，即那个被关在铁笼里的人，是一个黑人。
正如尸烆子所言，盛唐时期，我国长安便有“昆仑奴，新罗婢”之说，其中有些是阿拉伯国家那边上供的黑奴，还有些则是自南洋诸国及沿海一代流入，当然那时的人也分不清非洲黑人和东南亚人的区别，看到皮肤黝黑的都认为是“昆仑奴”。
而在咱们故事发生的这个大朙朝，华夏大地上的黑人反倒是比唐时还少见了。
尽管在欧洲和美洲大陆，此时节正值十七世纪黑奴贩卖业的鼎盛时期，但大朙的朝廷对这块倒是完全不敢兴趣，甚至是一种禁止的态度。
眼下尸烆子送给小王爷的这个“昆仑奴”，是在海上被一些海盗给抓住，从福建沿海一带进入大朙的。
本来呢，经过一番辗转买卖，买到他的那伙人贩子打算将其一路运到京城，卖个大价钱，谁知在经过山东的时候被火莲教给“截胡”了。
没办法，他们也只能以一个还能接受的价格卖给火莲教，要是他们头铁就是不卖，那恐怕非但是钱拿不着，命都得留下。