女中端着个大餐盘，快步朝绪方等人的这一桌走来。
餐盘上放置着他们6人所点的面条与酒水。
恭恭敬敬地跪坐在绪方等人的桌旁，将餐盘上的一碗碗荞麦面放置在桌上的同时，女中用充满感激意味的语气朝绪方低声说道：
“武士大人，刚才真的是谢谢您了。”
“不用客气。”绪方不假思索地应道，“只是不足挂齿的小事而已。”
“我以前曾经在居酒屋那做过事。”
“所以很讨厌这种吃饭、喝酒时闹事的人。”
“我刚刚只是顺手做了一件以前常做的事情而已。”
“嗯？”源一瞥了一眼餐盘上的酒瓶的数量，“我记得我们没有点那么多酒啊。”
“这些多出来的酒是店长给你们的谢礼。请笑纳。”
“嚯嚯~~”源一咧开嘴，“感谢。那我们就不客气了。”
“源一大人。”间宫苦笑道，“不要喝太多酒了哦。”
“放心吧。”源一摆了摆手，“这种清酒灌不醉我的。”
在将最后一碗面端上桌子后，女中轻叹了口气，然后小声抱怨道：
“刚才其实已经是今天第2次有浪人闹事了……”
“今天中午的时候，也有一名浪人以汤太烫为由闹事。”
“唉……最近总感觉最近聚在江户的浪人变多了好多……”
听到女中的这句话，绪方挑了下眉。
因为他猛地想起刚才在找到这家荞麦面店时，从一对妇人那偷听到的话。
“江户这边最近多了这么多浪人，是因为这里要举办什么节日或活动了吗？”绪方问道。
“具体的我也不太清楚……”女中轻声道，“我很少关注这些事情……不过我倒是有听说我们江户这边似乎要举办什么‘御前试合’。”
“‘御前试合’？”绪方重复了一遍这陌生的名字，“试合……难道是什么竞技活动吗？比剑？还是比学问？”
在听到“试合”这个词汇后，第一个在绪方脑海中浮现出来的词汇，就是他以前在广濑藩参加过的“祭神演武”，俗称“祭神比试”。
这词汇对于周围的间宫等人来说似乎也是一陌生的词汇，他们也都像绪方那样，朝女中投去疑惑的视线。
“具体的我也不太清楚……”用带着歉意的语调这般说了一声后，女中微微一躬身，“对不起，我还有很多面要去端，失陪了。”
“嗯。”绪方点了点头，“抱歉了，拖着你这么长的时间，你先去忙你的事情吧。”
待女中抱着餐盘快步离开后，众人将视线集中在了于江户土生土长的岛田身上。
“岛田。”牧村道，“解释一下吧。‘御前试合’是什么玩意。”
“我也不知道……”岛田一脸茫然地摇了摇头，“我也是第一次听说这东西……”
“看来是江户最近新多出来的活动呢。”间宫轻声道。
“……我对这‘御前试合’有点兴趣呢。”源一咧开嘴笑着，“这名字一听就很有趣啊。”
“那就去打探一些情报吧。”牧村一把抓过桌上的一瓶清酒。
“你打算去哪打探情报？”浅井问。
“我刚才就已经注意到了——往西数的第2桌客人，他们是操着京都口音的。”
绪方等人转过头，看向西侧的第2张桌子。
那张小桌旁坐着4名平民打扮的青年，在那热火朝天地聊着什么。
众人刚将视线投到了那桌客人的身上，牧村就拎着那瓶清酒与1只酒杯大步地朝那桌客人走去。
迅速走到那桌客人的旁边后，牧村便十分自然地一屁股挤进了这桌的4名客人中的其中2人之间的缝隙中。
“喂，我说啊，你们是京都人儿吧。”
在一屁股坐下后，牧村便用带着标准至极的京都方言向这桌的4人打着招呼。
一个身材极其雄壮的陌生人突然挤进他们的桌子边，任谁都会吓一跳。
这桌的4人先是被吓得整个身子抖了一下，然后用好奇的目光上下打量着牧村。
见牧村身上没携带任何的武器，手上只拎着瓶酒和一只酒杯，一副笑容可掬的模样，还讲着对他们来说亲切至极的京都腔，这4人的戒心缓缓放下了。
“是啊。”4人中的其中一人用同样相当标准的京都方言回话道，“你也是京都人儿吗？”
“当然儿了！我这京言叶讲得那么标准儿，不是京都人还能是哪里人儿？”牧村一边用半开玩笑的语气这般说着，一边打开了手中清酒的酒瓶，给这4人的酒杯斟上酒。
京言叶——京都方言的雅称。京都人多爱称他们那边的方言为“京言叶”。
在牧村将酒瓶中的酒水倒出后，浓郁的酒香便立即往4人的鼻孔里面钻。
见牧村如此娴熟地吐出“京言叶”这个亲切至极的词汇，还给他们斟上那么好的酒，这4人脸上残留的淡淡