所看到的景象，便是绝大部分游女的临终模样哦……”
“一直以来，得了那种病后还能活下来的人几乎没有……”
“医生已经和我说过……初风她已经活不了多久了……”
说出这句话时，蝶音脸上的神情还算平静，像是在说着什么微不足道的事情一般。
只不过——蝶音她那原本自然搭放在双腿之上的双手此时却缓缓收紧了，将双腿上的和服布料死死攥住。
“不过初风她还算幸运……她还有我，还有我这个愿意一直出钱养她、帮她请医生的朋友……”
“若不然，她就会被扔到秽原自生自灭……”
听到蝶音的这番话，绪方不禁回想起自己刚才在秽原中看到的那名同样也是得了梅毒、死在路边的女人……
“江户的吉原也好，我们这边的岛原也罢，都是这般——只要进了这里做游女，就没有办法再出去了。”
绪方和蝶音此时刚好坐在窗边。
在说出这句话时，蝶音偏转过头，朝窗外望去。
绪方循着蝶音的目光，朝蝶音现在所看的地方望去。
蝶音现在所望的地方，正是那将岛原围住的高大围墙。
“只要入了这里做游女。若想出去，便只剩3种方法。”
“第一种方法：一直干到28岁。按照幕府的规定：我们这些吉原、岛原的游女只要干到28岁就可以退休。”
“第二种方法：存够可以给自己赎身的钱，或是有人愿意出钱赎你。”
“第三种方法：死掉。”
“28岁啊……”蝶音的这语气，像是在说着什么天文数字一般，“有那个运气活到28岁的游女根本没有几个。”
“就算侥幸躲过了一切疾病，活到了28岁，也不代表你就拥有自由身了。”
“熬到28岁后，虽然能退休了，但并不代表你就可以休息了。”
“我们日常的吃穿用度等等，这些开销都被记在我们游女个人帐上。”
“不把这些帐还清，休想获得自由身。”
“所以即使到了可以退休的28岁，名义上恢复自由身，但若没把这些债还清，你还是要留在这里干各种各样的苦活来还债。”
“绝大部分的游女都是像初风那样，在28岁之前便得病，然后慢慢等死。”
“所以绝大部分的游女直到死都没有办法走出这座‘牢笼’啊……”
“没法走出这座‘牢笼’，连祇园祭都没有办法参加……”
“京都的家家户户都可以去看今夜的‘山鉾巡行’，而我们这些笼中鸟连听个声响都做不到。”
“不过幸好——今年的祇园祭，总算是能让我们这些笼中鸟也能参加了。”
“绪方大人，您知道为什么我们这些笼中鸟也能参加今年的祇园祭吗？”
“不知道。”绪方面带迷茫地摇了摇头。
“因为今年的祇园祭多了放烟花的环节哦。”
听到蝶音的这句话，绪方立即面露了然之色。
听到蝶音的这句话，绪方便立即想起的确是有这么一回事。
“今夜的‘山鉾巡行’结束后，便会有盛大的烟花演出。”
“这是神山越之助大人的主意，将‘山鉾巡行’调到今夜，然后在‘山鉾巡行’结束后，燃放可以照亮整个京都的烟花。”
“我不知道京都其他地区的人是怎么看待神山大人，但我们岛原的所有游女都很感激神山大人哦。”
“和其他的京都人一起看烟花——这是我们这些游女唯一一个能够参加祇园祭的方式。”
“现在，岛原的所有游女都在期待着今夜的烟花哦。”
蝶音朝窗外努了努下巴。
“绪方大人，您看。”
绪方抬眸望去。
蝶音刚才所指的地方，是位于吉屋对面的那座游女屋一层的橱窗。
坐在这橱窗后面的那十数名游女此时都面带兴奋。
因为现在橱窗外没有客人的缘故，这十数名游女此时都在那闲聊着。
只是因距离过远的缘故，绪方根本听不清这十数名游女都在聊些什么。
“她们现在肯定都在聊着今夜的烟花吧……”
“我觉得期待今夜的烟花的人，肯定不止我们这些游女。”
“游女也好，农民、工匠也罢，我们这些普通的平民老百姓们光是能好好活着都很不容易了……”
“我们这些平民老百姓，一年到头下来，能像今夜这样拥有可以大胆放松、娱乐的时刻不多。”
“所以……大家一定都会很珍惜今夜吧……”
静静地听完蝶音这番带着几分哀伤的感慨后，几张脸依次在绪方的脑海中浮现。
除了有这些人脸在绪方的脑海中浮现之外，还有这些人跟绪方说过的话在绪方的耳边再次回响。
第一张在绪方的脑海中浮现的人脸，是昨夜