“喂！”
绪方俯下身，朝这名蹲坐在雪地里的人高声道。
“你还好吗？”
听到绪方的这一声声大喝后，这名蹲坐在在雪地里的不明人士抬起头，看向绪方。
是一张饱经风霜的中年男人的脸。
不过不知为何，他的脸上却带着几分痛苦之色。
“武士大人……”这名中年男人看了看绪方腰间的刀，“拜托你……能帮帮我吗……”
“我……刚才不小心摔了一跤，好像摔伤脚了……”
“我这只伤脚没有办法独自走回村里了……”
“你可以帮忙送我回村子里吗？”
“我所住的村子离这里不远，求求你了！”
“送你回村吗……”绪方上下打量了这名中年男子几眼，“这种力所能及的事情，我倒是很乐意去做。不过在帮你之前——”
绪方伸出手，在这名中年男子的身上上下摸索了起来。
“武士大人……”这名中年男子疑惑道，“你在做什么？”
“我只是在检查一下你身上有没有携带刀、毒药之类的凶器而已。”
将这名中年男子的全身上下摸索了个遍后，绪方拍了拍手。
“好，你的身上没有凶器，看来你不是打算用阴招来对付我的刺客。”
“武士大人，你说笑了。”这名中年男子苦笑道，“我为何要无端端要害于你呢？”
对于中年男子的这句话，绪方露出一抹意味深长的微笑来做回应。
绪方将这名中年男子拉到了自己的背上，然后背了起来。
“抓紧了。”
“好，武士大人，谢谢你。”这名中年男子用诚恳的语调说道，“现在这个世道，像你这样古道心肠的武士已经不多了啊。”
“不用谢。”绪方笑了笑，“反正只是一件对我来说无足挂齿的小事而已。快给我指路吧，你所住的村子在哪个方向？”
……
……
在这名中年男子的指路下，绪方缓步朝这名中年男子所居住的村子走去。
说来也巧——这名中年男子所居住的村子所在的方向，与绪方一开始想去的方向刚好吻合。
所以绪方也算是顺路去送这名中年男子回家了。
在送这名中年男子回家时，绪方有一搭没一搭地和这名中年男子闲聊着。
通过和这名中年男子的闲聊，绪方得知——这名中年男子名叫吉郎，他所居住的村子名叫四河村。
他此次外出离村，是为了在野外找些能吃的东西。
“找吃的？”绪方扬了扬眉，“这样的大雪天，野外哪有什么能吃的东西啊？”
“哈哈……”吉郎无奈地干笑了几声，“所以我也只是来碰碰运气而已……说不定就能碰见什么能拿来吃的东西……我和我的家人们已经好长一段时间没有吃过饱饭了……”
说到这，吉郎长叹了一口气。
“唉……都怪那可恨的根岸家族……如果不是因为他们，我们村子不至于变成现在这副样子……”
“根岸家族？”绪方疑惑道。
“ 是盘踞在这个地方的‘雅库扎’……”说到这，吉郎再次发出一声长叹，“根岸家族的人唯一懂得干的事情，就是欺压我们这样的老百姓。”
“据说——根岸家族的势力遍及半个龙野藩。”
“包括我们四河村在内的附近所有村子，都是根岸家族的欺压对象。”
“他们每个月都会派人到每条村子，向每家每户索取大量钱财。”
“他们说得好听是收取‘保护费’。”
“但其实就是赤裸裸地勒索我们。”
“我们这些老百姓本来就有很重的税赋要交纳。”
“在交了税的情况下，还要再付一大笔钱给根岸家族的人。”
“如果每个月不乖乖交钱给根岸家族的话，就会遭到根岸家族的人无穷无尽的骚扰……”
“就是因为这帮混账，才害得村子里的大家生活都快过不下去了……”
吉郎的语气中充满了愤慨以及……委屈。
话说到最后，绪方都能从他的语调中听到些许的哭腔。
“你们没有去向藩府的人反映一下吗？”绪方问道，“这个根岸家族的势力竟然这么大、他们的人竟然这么嚣张，那么藩府的人不可能不知道这伙人的存在吧？”
“武士大人……”吉郎露出一抹有着浓郁的苦涩之色的苦笑，“如果当官的人能这么可靠的话……我们这些老百姓就不用再饿肚子了……”
“藩府的人早就和根岸家族勾结起来了。”
“根岸家族每个月都会送大量的钱财来贿赂藩府的官员们。”
“所以对于根岸家族的种种行为，藩府的人一直都是睁一只眼闭一只眼。”
“我们不是没试过去报官，去向藩府的人反映根岸家族的所作所为